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嫁。”她再次鼓起勇氣拒絕。
其實她從不曾拒絕過任何事,只要是大哥、大嫂提出的事,她都儘量做到,但如今事關她的終身,她可不能再沉默了。
不過一向柔順慣了的莫念慈,細細柔柔的聲音絲毫沒有任何威力,而吳明珠也不將她的話放在眼裡。
“這事可由不得你!”吳明珠挑明道:“我已經收了人家的聘金,再過三日,於員外就會派人來迎娶了。”
“什麼?”莫念慈如遭青天霹靂。“你現在才告訴我這件事,不是擺明了要逼我嫁嗎?”
“你要這麼想也行。”吳明珠可不管。“不過這件親事並不會委屈你,事實上,你還算是高攀人家呢!”
“我寧可不高攀。”莫念慈低語著,然後又抬頭看著吳明珠。“如果我不答應呢?”
“不答應?!”吳明珠露出冷笑,莫念慈心中一顫。“那也成。反正你搶手得緊,除了於員外,還有人想要你。”
“誰?”莫念慈追問著,希望有個較能接受的結果。
“麗春院!”吳明珠滿意地看到莫念慈的臉色霎時變得蒼白,“那徐嬤嬤跟我提過好幾次了,她也願意花五百兩的銀子買你。以一個二十歲的姑娘而言,你的身價是很高的了。怎樣,你想去嗎?”
莫念慈腳一軟,跌坐在床榻上。
“你可以選擇。”吳明珠撂下了話,“三日後,不上於員外的花轎,那就上麗香院的轎子吧!”說完,便出門去了。
莫念慈淌下了淚珠,她是被賣了吧,兩種選擇都不是她所能接受的。她的幸福必須就此斷送嗎?而她甚至不曾享受過幸福啊。
此刻,一向柔順的莫念慈,心中生起了抗拒心。為什麼她必須接受他們的安排?她一向服從,但瞧瞧她得到了什麼下場?她被“賣”了,五百兩白銀!她該慶幸自己至少還有這麼高的身價吧,她嘲諷地想著。
或許她該離開這個家不像家的地方,去自謀生計才是。莫念慈心中突然湧現這個念頭,不過馬上就打了退堂鼓。她不可能找到活兒的,而一個未婚女子要自立門戶。也是不容許的。而且,即使哥哥如此待她,有時又暴躁易怒,但這分愛仍是不減的。
如果她的犧牲,能讓大哥他們從此生活不虞匱乏。那……或許她該同意的。只是,那於員外已經六十多歲了,莫念慈怎麼也無法想像一個白髮蒼蒼的男人,就是自己未來的丈夫啊!
唉!她該怎麼辦才好?
莫念慈畢竟是上了花轎。權衡之下,服侍一個白髮蒼蒼、齒危發禿的老人,總比服侍麗香院來來往往的尋芳客來得好吧,所以她含悲忍辱地上了花轎,被送往於家來了。
值得慶幸的,她至少還是人家的正室,若是再幫於員外生個孩子,地位就牢不可破了。這些話都是大嫂在她上花轎前的殷殷叮嚀,如果她的地位穩固了,那孃家的經濟支援也就更牢固,這才是她大嫂的主要目的。
但這些都不是莫念慈所擔憂的。此刻,她最擔心的還是即將來臨的洞房花燭夜。送入洞房後,於員外……不,說是老爺了,他又回到前廳敬酒。從他的聲音聽起來,他似乎很高興,可她卻緊張得很,真希望他永遠也別進來。
當然,一如以往,她的願望是不可能成真的。似乎才一會兒時間,老爺又回來了。
聽到他摒退左右的命令,莫念慈的心簡直要蹦出心口了、兩手在衣袖下握得死緊的坐在床上,一動也不敢。
慢慢的,她的紅蓋頭被掀開了,映入她眼簾的是個笑容滿面、醉態可掬的老者。在這之前,她從未見過於員外,不過眼前這個人該是她的夫婿吧。
此刻莫念慈有種想笑的衝動。她並不曾期待過自己未來的丈夫如同潘安再世一般俊美,但至少……至少不是個老頭子啊!眼前這人,雖然和藹慈祥的看著她,她的心仍是激不起一絲暖意。
“你不用怕呀,我不會對你怎樣的。”於大任雖然喝了不少酒,但神智尚稱清醒,也很瞭解她的想法。
“對不起。”見他往前站一步,莫念慈更往床裡縮。
“好了,好了,你不用再縮了,我不會再前進了。”於大任心情並不因她的舉動而沮喪,他蜇身走至桌前,吃起放在桌前的小甜點。
而莫念慈,只是驚疑不定地瞧著他。
“我想,要你跟我圓房也不太可能吧?”於大任輕鬆地問道。
“圓房?”莫念慈臉一白,這個其貌不揚,身長不到五尺,聲音不似一般男人低沉,反顯有些尖銳,一頭白髮加上細瘦如柴的身材,他
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