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“這人到底是誰，要帶我們去哪裡？”佳期面有憂色，四顧環望。

“跟著他走不就知道了，爹爹肯定不會害我們的……”朝兒沒有回答佳期的問題，而是牽起妹妹的手按著小石子指引的方向繼續往前走。

“哥哥，你看那裡——”又走了小半柱香的時間，佳期抬手指向前方，最後一顆小石子就扔在那頂營帳的門前。

至於那位神龍見首不見尾的神秘引路者，則是始終沒有露面。

默默對視片刻，兩個孩子好奇地走了進去，帳內沒有人，桌上擺放著還冒著熱氣的飯菜，床榻上的被褥也是換洗一新，顯然是為了他們的到來而特意準備的。

知道這裡是爹爹的地盤，又累又餓的朝兒和佳期根本顧不得想太多，坐到桌邊就開始大快朵頤。儘管如此，兄妹倆仍是驚訝地發現所有的飯菜都是他們平日最喜歡的。

吃飽喝足之後又有人送來熱水伺候梳洗，兩個孩子原本想問問父親的情況，無奈來人始終保持緘默，只得匆匆洗漱一番便爬到榻上睡了。

因為一路奔波太過辛苦，相擁而眠的兄妹兩個睡到將近正午才雙雙醒過來。朝兒一邊揉著眼睛，一邊打量起周遭的環境，這地方寬敞明亮、整潔大方，比起他們昨夜所待的帳篷要大上許多。

“是爹爹帶我們過來的嗎？”同樣疑惑不解的佳期依偎在哥哥身旁，看著床邊的新衣服發愣，他怎麼知道她喜歡粉色呢。

“應該是吧——”朝兒的語氣極不肯定，就在兩人大眼瞪小眼的時候，有人掀簾進來了，他和佳期立即抬頭看了過去。

不消多說，來人正是他們此行的目標，齊王天樞。

“……爹、爹爹——”或許是近鄉情怯的緣故，兩個孩子遲疑了許久才不太確定地開口喚道，而且無意識地往床榻的裡面退了一點。

第三十九章

“禍都闖了才知道害怕？你們早幹什麼去了？”

天樞似笑非笑地挑了挑眉，表情淡淡地看著兩個勇氣可嘉、不遠千里尋來，此刻卻是神色忐忑、顯出幾分懼意的孩子。

“我，我們……”互相看了兩眼，朝兒和佳期似乎都想解釋，卻誰也沒說出個所以然來，只得垂下眼簾，各自玩著手中的簫笛保持沉默。

“說吧，是誰出的主意？朝兒？還是佳期？”

天樞平靜如水的口吻讓人聽不出蘊含其間的喜悅或者是震怒的成分，兄妹倆不時偷偷地抬眼瞄向父親，似是想要看出一些情緒來。

“是我把妹妹帶來的。”朝兒義不容辭，“爹爹要罰的話，就罰我好了。”

“是我說想見爹爹的。”佳期不甘示弱，“不關哥哥的事，還是罰我吧。”

“勇於承擔責任，這倒是個不錯的習慣。”雖然是讚許的語氣，不過在自知犯下錯誤的兩個孩子聽來，卻是秋後算賬的意思更明顯一點。

“你說只要我們乖乖聽話就會經常來看我們，你還說等朗兒長大一點就要接我們回家……我們一直都很聽話，從不跟著小舅舅到處惹禍，你卻說話不算數……朗兒今年都快三歲了，你還是不肯帶我們回家，你只要弟弟，你不要我和佳期了，你騙人……”

“紫衣過生日小舅舅老早就在唸叨，你卻從來沒有陪我們過個生日，唯一一次送我們的生日禮物還是遲到了整整一個月才補上的。爹爹，你根本就不喜歡我和哥哥，對不對？嗚嗚……”

“我知道就這麼帶著妹妹跑來找你很危險，可是不這樣的話我們根本就見不到你。爹爹，你是不是不喜歡我和妹妹啊……”

“佳期好想爹爹啊，嗚嗚……你怎麼一直都不來看我們呢……”

話匣子一旦開啟，朝兒和佳期就再也沒了先前的畏懼和害怕，而是你一言我一語地控訴起父親的“罪行”來。

“你們……在生爹爹的氣嗎？”靜靜聽完一雙兒女淚眼婆娑的哭訴，天樞原本平靜無波的眼神波瀾頓生，泛起一絲微不可察的漣漪。

將兩個年幼的孩子長久地留在紫微山並非天樞的本意，無奈當年北疆戰事緊急，父皇一道聖旨，他便不得不扔下一雙尚未滿月、嗷嗷待哺的小兒女匆匆跟隨賀蘭將軍奔赴朔州。

清江一役歷時三月，最終以胤軍大獲全勝，阿烈古琪遣使求和，兩國互換皇子為質宣告結束。

可對天樞而言，那場戰爭的意義卻不止於此，他在最始料未及的地方遇見了最想見的人，並且知道，兩人從此陌路。

正是由於這樣的原因，天樞放棄了原有的立即接回孩子的念頭。