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準備偷襲

伊麗莎白，羅斯福，丘吉爾等人都十分明白，這絕對不能讓這種情況發生。現在英美兩國已經在英國集結了兩百八十八萬部隊，其中英軍一百多萬，美軍八十萬，其他盟國幾十萬，這讓英美兩國可以從容選擇任何一種戰術，羅斯福和丘吉爾就是為此來討論的。

伊麗莎白沒有在參與羅斯福與丘吉爾的秘密討論，丘吉爾把羅斯福請到了自己的首相府，單獨在一間密室裡面，同時召集了幾名主要的軍事主管，他們將和隨著羅斯福一起來英國的美軍將領一起商討。

英國方面是亞歷山大和蒙哥馬利，而美國方面是馬歇爾和艾森豪威爾兩人，這四人公開討論，然後又羅斯福與丘吉爾做出最終的裁決，到底選擇哪一種戰略戰術。

這會議可不是一兩天就可以開完的，一旦決定了，就關係著英美兩國未來的國家命運，不可不慎重。英美兩國到底是選擇坐山觀虎鬥，或者是等庫爾斯克戰役陷入僵局的時候就立即發動登陸法國的行動。沒有人知道英美兩國的決定。

……

1943年4月李默制定了最初的作戰計劃，對於這次突擊，李默預期是指向庫爾斯克地區那個寬大突出部的底部，之所以選擇這個突出部是因為其位於別爾哥羅德和奧廖爾之間，正好突出在德軍的防線以內。

因此對於德軍來說，蘇軍位於庫爾斯克突出部的軍事部署將有可能威脅到德國中央集團軍和南方集團軍的協同作戰，進而發展到以其為攻入烏克蘭的突破口。為了消除這個巨大的突出部，德軍將採取鉗形作戰方式：

李默的南方集團軍群（原為頓河集團軍群）中的第4坦克集團軍，構成包圍的右翼集團，克魯格的中央集團軍群中的第9集團軍。成為左翼集團。最後依靠兩大集團軍的力量消除蘇軍位於庫爾斯克伸入德軍陣地七十五英里的巨型突出部，並恢復1942年的戰線。因此如果這次進攻成功，就可以殲滅大量的蘇聯師。並大大削弱蘇軍的進攻力量，從而使德軍在東線戰場上居於有利的地位。

李默的初衷已經由依靠突擊力量打擊消耗庫爾斯克地區的蘇軍力量。演變成了試圖以合圍戰術一次性殲滅蘇軍駐庫爾斯克的沃羅涅日方面軍和中央方面軍，如果可能還可以演化為對其外圍的草原和布良克斯方面軍的合圍，徹底摧毀蘇軍主力。而這樣做的後果就使得一次目的有限的突擊被設計成了決定性的進攻。

1943年5月4日一個代號為“堡壘”的進攻計劃正式出臺，但實際上它與4月份制定的那個作戰計劃並沒有太大的區別。從德軍的軍事部署上看，位於這個鉗形攻勢的兩個鉗臂是——莫德爾上將的第9集團軍，他們由北面進攻，而霍特上將的第4坦克集團軍將負責南面進攻的任務。在第一梯隊，霍特擁有8個裝甲師。莫德爾有7個裝甲師。

除此之外還要抽調相當數量的步兵師參與此次進攻。但從戰略的觀點上看，“堡壘”戰役純屬一場不負責任的豪賭，為了這次攻勢，德軍幾乎要使用全部的戰役預備隊。因此戰役一旦失敗後果將不堪設想。

而在此之前，李默曾一再堅持說，假使一定要採用進攻計劃，那就必須在5月初發起進攻，即趁著春季的泥濘剛剛乾燥而蘇軍方面還來不及調整軍隊部署的時候發起進攻。第9集團軍司令莫德爾卻主張暫緩行動，要等待大量坦克增援部隊的到達。李默採納了莫德爾的意見，把發起進攻的日期展緩到5月間。而最後卻一直拖到了5月4日，南北兩隻攻擊部隊的裝甲師分別達到了12個。

這差不多是東線德軍裝甲師的百分之七十了，李默可是不怕豪賭的。德國擁有的各型坦克達到了3800輛，而蘇軍是五千到七千輛坦克，但李默胸有成竹。李默前期制定的作戰計劃只是煙霧彈，真正的作戰計劃已經在李默的腦海中，幾百名優秀的作戰參謀已經被秘密運送到了“鷹巢”，他們主要是完善李默設計的大體作戰計劃。

關於李默5月初就發動進攻的建議，許多人也曾提出這樣的質疑：德軍於5月份採取進攻究竟能不能取得有效戰果？有人建議希特勒立即集結兵力，把進攻時間在延遲一些，李默卻是立即給希特勒說明了幾點情況：

整個“堡壘”作戰計劃的原始觀念本是要乘敵軍尚未整補完成之前就先動手攻擊的。同時這也是必然。德軍進攻時間推遲的愈久，則南面集團軍群在頓涅茨…米烏斯河突出地區中的部隊所面臨的威脅也就愈大。因為他們所有的裝甲兵力都已經抽走了，這種情況同樣出現在中央集團軍群第9集團軍躍出基地的阿內爾突出部地區。因此時間推遲越久。