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從戰略形勢上講,德軍只有將庫爾斯克突出部的蘇軍坦克預備隊消滅掉,才能阻止住蘇軍在其它地區的大舉進攻,而這一情況本應在發動“堡壘”戰役以前就預見到。然而,希特勒卻堅持立刻停止進攻,這裡德國元首顯然將盟軍在法國的登陸作戰看得太重了點,並要關鍵的時候抽調走了一些最精銳的黨衛軍裝甲<;師,這對於前線將士計程車氣和部署方面帶來了不小的影響。
根據李默的意見分析,他很可能認為被重創的蘇軍第5近衛坦克集團軍。就已經是蘇軍的預備隊主力,但事實上蘇軍草原方面軍的預備隊還有第4近衛,第5近衛,第25、45和第53集團軍。另外還包括了第3近衛、第5近衛和第5近衛騎兵軍,第4近衛坦克軍,第3近衛機械化軍和第1近衛機械化軍。除去已經遭到重創的第5近衛坦克集團軍,該方面軍的還擁有為近52萬人,800餘輛坦克和自行火炮,規模還是大於德軍的戰役預備隊。
但是,儘管李默對於蘇軍預備隊數量產生了誤判。但在德軍發動5月庫爾斯克決戰的情況下。成功消耗蘇軍預備隊還是一個可能達到的戰役目標。事實上李默在南線的進攻把蘇軍為反攻準備的王牌第5近衛坦克集團軍提前拖入了消耗戰,就是成功的。也正是由於李默部隊的巨大壓力,蘇軍統帥才會甘冒風險的把第38和第40集團軍的建制炮兵都抽調給了陷入危機的沃羅涅日方面軍。
因此,李默的意見是正確的。如果第4裝甲集團軍連續地進行突擊。就可以摧毀其當面蘇軍的大部分坦克而且還可以佔領開闊地。繼而殲滅蘇軍的沃羅涅日方面軍,如果可能還可以成功達到對於蘇軍中央方面軍和草原方面軍的消耗,以削弱蘇軍在此之後進攻力量。
如果黨衛軍坦克軍被調往義大利戰場。但這最後的一線機會也都隨著而喪失掉。李默絕對不同意希特勒的做法,堅持把庫爾斯克戰役打完,為此李默第一次和希特勒發生了激烈的爭執:
“我的元首,我絕對不同意現在就終止庫爾斯克會戰,也不同意你把黨衛軍裝甲軍抽離庫爾斯克戰場,咱們無數的德軍士兵浴血奮戰,才有此時庫爾斯克會戰的巨大優勢,咱們在加一把勁,就完全可以殲滅庫爾斯克地區的一百多萬蘇軍精銳部隊。
我的元首啊!這是蘇軍精銳,一旦讓他們逃脫被殲滅的下場,等咱們把大量的部隊抽調到法國的時候,他們就是進攻咱們的急先鋒,所以就算咱們要抽調兵力打英美聯軍,也不是現在,而是在庫爾斯克會戰以後。”
“啪……夠了,李默,不要以為你是克虜伯家族的繼承人,我就不敢把你送上刑場,你想想,英美兩國已經集結起兩百八十八萬人,準備登陸法國,咱們在法國在多少部隊,七十多萬二線部隊,就憑他們去抵擋兩百多萬武器精良的英美聯軍嗎?
絕無可能的,如果英美聯軍一旦登陸法國,他們就可以任意派飛機來轟炸德國本土,咱們的工廠和城市都會變成一片廢墟,無數的德國平民將死於戰火,難道這你都不知道嗎?別忘記你們克虜伯公司絕對是英美重點轟炸的目標之一。
所以你必須立即執行撤退的命令,保留下咱們最精銳的部隊。”
“可是咱們的部隊已經和蘇軍絞殺在一起,如何才能立即推撤退,只有咱們擊退蘇軍以後才可以從容撤退,不然蘇軍追擊上來後,咱們的損失將不可估量。”
“嗯,那就給你一個時間,5月18日之前,必須撤退。”
“嗨!希特勒。”
希特勒給了李默5天時間,五天時間足夠自己的部隊前進六十公里了,只要把蘇軍徹底包圍,到時候在上報上去,看希特勒對這一百多萬蘇軍動不動心。
李默連夜飛回庫爾斯克前線,同時下達了全線進攻的命令,所有的預備隊全部一次性投入戰鬥,務必在一天之內南北兩個攻擊群要前進六十公里,然後匯合在一起,把庫爾斯克地區的敵人徹底包圍。
同時斯大林也接受了朱可夫的建議,把庫爾斯克地區的守軍大量抽調出來,然後往德軍的進攻路線上運動,可此時已經太遲了他們已經很難如期到達防線了。
第二天一早,德軍佈置在東線的三千多架飛機,分成三批,連續不斷地對蘇軍發動了空襲,這些龐大的暴露在曠野中的蘇軍無疑是德國轟炸機的最愛,雖然蘇聯空軍拼死救援,但是德軍的飛機質量和駕駛員的素質,註定蘇聯的飛機損失巨大,而制空權依然在德軍一方。
接著南北攻擊群開始發動全面的進攻,北線莫德爾將軍的第9集團軍也開始了行動。但由於需要突破的