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“我知道，他大概覺得現在只有我比較容易理解他的心情吧，畢竟，我們都因為同一件事情而處於一種類似的尷尬處境。其實我和男爵先生一共才見過幾面，相處的時間也很少，而且我絲毫沒有感覺到他對我有特別的情意。”

“嗯……”伊莎貝拉心想，你感覺不出來很正常，你還絲毫沒有感覺出來我哥哥的情意呢……

於是她不死心的追問：“但男爵先生真是迷人，不是嗎？他還繼承了爵位，就算沒有爵位，他俊俏的臉蛋和那雙會笑的眼睛也足夠吸引人了，很難想象哪個姑娘能不被他吸引。”

“那麼那個姑娘就是傻瓜。”海倫娜毫不留情的說，“男爵先生在感情上已經受夠了家庭的打擊，我不知道近幾年內他還能剩餘多少感情用來了解和愛上一個姑娘，或許等他的傷口癒合之後吧，反正現在我認為他已經沒有多餘的力氣去愛上一個人了。”

“哦！海倫娜！你對人的性格和思想的理解真令我驚奇，我從來沒有這樣想過，但聽你這麼說起來，我好像有點明白這幾天男爵先生給我帶來的感覺了……可憐的男爵先生。那麼海倫娜，你覺得一個有清醒頭腦的姑娘應該被什麼樣的年輕人吸引呢？”

“伊莎貝拉！這個問題可不能問我，我到英格蘭一共才認識了這麼幾位紳士而已。”

“嗯……可是他們都很有代表性啊，比如哈里的弟弟查理，比如格林威爾先生，比如……我哥哥。”

“哦！對了！”海倫娜心不在焉的擺弄著今天要戴的珠寶，大大咧咧的說，“我差點沒想起來，當然是你哥哥啊，他這麼細心、沉穩、可靠，還擁有一個紳士應該有的高貴優雅的舉止，當然，他也很英俊啊，而且比男爵先生更魁梧，這讓他的外形不像男爵先生那麼輕浮不羈，還有，哈哈，伊莎貝拉，我很驚奇你居然捨得把格林威爾先生這種人跟你哥哥相提並論！”

“你真的這樣想！”伊莎貝拉簡直難掩驚喜，不過海倫娜還沒說完呢：

“……可惜，我認為在以上幾位紳士中，你哥哥恐怕是最難找到意中人的了。他那傲慢、疏離、冷漠的樣子，恐怕稍微有點自尊心的姑娘都不會敢輕易去靠近他，更別提愛上他了。畢竟，年輕姑娘們需要的是愛和溫柔，而不是……想想吧，整天面對那張冷峻的面無表情的臉，接受那漠然的雙眼的審視……哦！哈哈……”海倫娜被自己的想象逗笑了，“親愛的伊莎貝拉，我這麼形容你哥哥，你可千萬別生氣啊，但這都是事實，而且，反正你哥哥也看不上任何一個姑娘，這個問題你就暫時不用擔心啦。”

看著笑得毫無心事的海倫娜，伊莎貝拉無言了：哥哥，不是我不想幫你，你還是自求多福吧……

她們要換衣服了，菲茨威廉驚覺自己居然失禮的站在女士們的房間外面偷聽，他默默轉身，離開。

我們的霍華德先生的小心肝這會兒就像一半在冰裡凍著，一半在火上烤著，既欣慰，又苦澀，那個糾結複雜的勁兒，保證是他出生以來都沒有嘗過的。

向來避免讓姑娘們產生誤會的霍華德先生，現在被一個姑娘“避免”了，這是不是最好的諷刺？

他苦笑著，覺得自己可能會有控制不住臉部表情的危險，於是獨自默默走進後花園，平復那顆在冰與火之中煎熬的小心肝去了。

直到他聽見大廳裡重新傳來有些熱鬧的說話聲，才收斂心神，回到大廳。

海因茨、男爵先生和老霍華德先生都抬頭看著樓梯，新任男爵馬修正在用他那略顯誇張但熱情迷人的表情說：“……這是真的，如果現在有任何辦法阻止你去參加遊園會，我都會做的，哪怕要我不去接受國王陛下的敕令都沒問題！”

“哈哈，雖然我的觀感不至於像年輕的男爵這麼誇張，但看到一位美麗的小姐還真是令人賞心悅目，親愛的海倫娜，你看上去美極了。”老霍華德先生慈愛的說。

海因茨沒有說話，不過他的目光有些複雜——他顯然是讚賞的，卻又有幾分擔憂的樣子。

當菲茨威廉·霍華德先生忍不住大步走回到樓梯附近時，海倫娜也正好下完了樓梯，正微笑著屈膝向幾位先生的讚美表示感謝。

伊莎貝拉也挽著哈里的臂彎小心的走下樓梯，得意的說：“快來瞧瞧我和史密斯夫人的成績吧！我們一起打扮好了奧古斯汀小姐，現在她簡直是我見過最美的姑娘！”

她穿著一件淺淺的湖水綠色絲緞長裙，簡潔浪漫的一字領沒有任何皺褶或花樣，短短的衣袖簡單的包裹著美人的肩膀，只有衣領、袖口和裙襬的邊緣用金線繡成的花