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不明的笑，彷彿那笑聲裡都鑲滿了勝利的果實。那果實便是他的夢想。他爭霸天下的夢，他野心蓬勃的志向。

他強悍而不乏柔情。父親曾比喻他為西方彼薩斯的獵豹，直為逐鹿中原，統治四海而努力。

其實他的圖騰不過是一隻孤傲的蝙蝠，以吸血為生。但總是憐憫世間，而空腹，餓著肚子，痛苦地煎熬。

天地不仁，以萬物為芻狗。

深夜裡，遠古的文字彷彿魔咒，低低的迴響在深夜中。

這是一個弱肉強食的社會，沒有人會同情弱者，現在她已深刻明白這句話的含義。可憐之人也必有可恨之處。

在這時，從黑暗中走出一箇中年男人，他披著草原特有的羊毛大衣，緩步走來。目光炯炯有神，嘴角鬍鬚張揚。是她的父親，草原王。

“瑞拉，夜深了，更深露重，該回去休息了，可別著涼了。”耳邊響起父親深沉的聲音。他把披在身上的白羊毛大衣脫下了，裹在了瑞拉身上。

“父親，我沒事，你日夜處理事物，可別感冒。”瑞拉清甜的嗓音。

父親終究把大衣讓給了她，任她怎麼說不冷。她與父親踏走在青草地上，發出稀稀疏疏的青草折倒的聲音，一切安詳而靜穆。

“父親，明天我想去彼薩斯。”猶豫了很久，她終於把這句隱藏在心底數月的話在這個美好而靜穆的夜晚說了出來。上次，她是冒著生死危險才逃出彼薩斯的，她知道父親不會那麼輕易允許她去。

沉默了很久。父親終於開口，目光慈祥而仁愛——

“你去吧，既然你忘不了他。”就是這簡短的一句，讓她心潮澎湃。她真的可以去嗎？那麼遙遠的森嚴的地方。

父親開始幫她分析，“亞旭已坐穩彼薩斯，至今沒有任何人能撼動他的地位，現在那個女孩已與她仇深似海，分道揚鑣，你去，他至少會念舊情，把你留在他的身邊。而且現在你滿腹才華，至少能幫他打江山，統治三界。”

“嗯。”她小聲地應著。

但最後父親的那句話令他的心生生疼了一下——

“如果他對你不好，你一定要回故土。”

她沉默了一下，眼中清淚翻騰，道：“好。父親放心，我只是去看看他，若干年後，我一定會回草原。”次日，她便整裝出發。

作者有話要說：

☆、秀女初選，紫檀心計

第二天，瑞拉進宮，是個非常晴朗的日子。彼薩克十七年八月二十，黃道吉日。站在彼薩斯空曠的院落裡可以看見無比晴好的天空，藍澄澄的如一汪碧玉，沒有一絲雲彩，偶爾有大雁成群結隊地飛過。

鴻雁高飛，據說這是一個非常好的預兆。

鐵索橋外整整齊齊地排列著無數專送秀女的馬車，所有的人都鴉雀無聲，保持異常的沉默。我和來自各地的秀女站在一起，黑壓壓一群人，端的是綠肥紅瘦，嫩臉修蛾，脂粉香撲鼻。很少有人說話，只專心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼觀察近旁的秀女。

選秀決定每個少女的命運，魔王荒唐之極，每三月一選，經過層層選拔，將才貌雙全的未婚女子選入皇宮，充實後宮。

這場選秀對她的意義很大。

阿媽總說像我女兒這般容貌家世，更不肖說人品才學一定要給我挑最好的郎君。她也一直是這樣想的，少兒時便對阿爸說一定要嫁這世間上最好的男兒，彼薩斯最偉大的王，和他結成連理平平安安白首到老，便是幸福了，她不能輕易辜負了自己。

雖然亞旭坐擁天下，不能專心待她，卻是她心中認可的最好的男兒。

因而，她細心打扮。臉上薄施粉黛，一身淺綠色裙裝。頭上斜簪一朵新摘的白芙蓉，除此之外只挽一支碧玉七寶玲瓏簪，以彰顯她的貴氣與美麗，並非一般的小家碧玉，可以輕易小瞧了她去。

如此輕描淡寫，她只需等著亞旭，讓她中選。

選看秀女的地點在彼薩斯長春宮的正殿雲意殿。秀女分成六人一組，由宮人引著進去被選看，其餘的則在長春宮的東西暖閣等候。選看很簡單，朝帝旭叩頭，然後站著聽候吩咐，帝或者問哪個人幾句話，或者問也不問，謝了恩便可。

滿滿一屋子女人，與她相熟的只有紫檀。她本是亞旭的侍女，她和她更是自小一起長大，雖沒什麼情誼，但彼此總算十分熟悉。她遠遠看見她，走過來的執我的手，面含喜色關切道：“瑞拉，你在這裡我就放心了，千年前聽說妹妹受了風寒與驚嚇，可大好了？”