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於嬸子事先備好的，因貢院檢查得仔細，不好備其他，便煮了許多雞蛋，又包了一大包滷肉，都切成了細片，還用小瓷罐裝了醬料。

顧詠也特意跟衙門告了半天假，親自送秦錚去考試。出了皇城大門，街上的人漸漸多了起來，過不了一會兒，便有些走不動。幾乎都是前去趕考的生員，加上陪同的親友，浩浩蕩蕩地擠滿了整條街。

玉珠有些心急，不時地踮起腳朝前方看，秦錚面上瞧著鎮定，拳頭卻握得緊緊的，手心裡全是汗，唯有顧詠，到底是過來人，一路上都是他在找話說，說的都是當初他科考時的一些趣事。說到精彩處，三人都忍不住笑起來，緊張的氣氛卻是消減了不少。

臨進大門前，玉珠又特特地拉了秦錚在一旁說話，內容不外乎是讓他淨心考試，不要有壓力和負擔，又說他年歲小，便是一試不中，日後還多的是機會云云。話雖如此，但秦錚難免還是有些心事。

依玉珠和顧詠二人的發展態勢來看，只待玉珠孝期一滿，怕是顧家趕緊就要迎娶進門。雖說顧家不講究門第，但玉珠到底是個平民身份，到時候去顧家做了媳婦，難免被旁人輕視。秦錚一想到這點，就有些按捺不住，唯有過了秋試，明春才能參加會試，屆時若能高中，求得一官半職，那秦家也不算白身，玉珠嫁人時，面上也不至於太難看。

但他這番心思卻是不好說出口，一來怕玉珠多心，二來這話也不好傳進顧詠耳朵裡。顧詠雖說瞧著有些吊兒郎當，心思卻極伶俐，見秦錚臉色有些不對，略一思索，便猜出了他的顧慮，笑笑著跟玉珠說有些絕招要傳與秦錚，拉著他到一旁說話。

他對著秦錚倒是坦率，一針見血地指出了秦錚心中所想，又拍著胸脯保證道：“我既然要娶玉珠，自然要護她周全。家父原本也出身寒門，我顧家也算不上什麼高門大戶，從未計較過身份家世。雖說京裡有些閒人喜歡說三道四，但是——”他頓了頓，好一會兒才道：“我在戶部做了一年有餘，雖說未曾出什麼岔子，卻是極難為的。這些日子總想著尋個外放，不為旁的，能出京走走便極好。”

他這話裡的意思卻是明瞭，左右到時候他要帶玉珠一起外放，到了外地，自然沒有京中的這些顧慮。且一任五年，秦錚便不必憂心此舉中否了。

秦錚哪裡不知顧詠這是在想法設法地寬慰他，心中甚是感激，只是到底是男兒，情緒都藏在心裡不好付諸言表，只朝他鄭重地點了點頭。

待秦錚排隊過檢查，進了貢院大門，玉珠這才鬆了一口氣，可一顆心仍懸著，估計不等考試結果出來是放不下了。

二人又沿原路返回，玉珠去同仁堂，顧詠則去衙門。顧詠一直送到鋪子外不遠處的轉角處，原本要一直送進屋的，玉珠非讓他回去，有紅著臉道：“整日裡黏黏糊糊的，旁人都瞧著呢，多不好意思。”

顧詠難得瞧見她這副扭捏樣，心中愛極，也不再勉強，深深地看了她一眼後，點頭轉身離開。待見他的影子消失在街道的盡頭，玉珠這才吐了一口氣，搖搖頭，轉身準備去鋪子。才轉過身，眼前忽然一花，面前多了個人，綠薇笑眯眯地攔在她身前，道：“秦大夫，好久不見。”

綠薇身邊挺著輛烏蓬蓬的大馬車，將玉珠的視線擋得嚴嚴實實，前方鋪子裡的人自然也瞧不見她。玉珠想了想自己若是大聲呼救的話能逃脫的可能性有多大，但瞧見綠薇腰間的匕首，她又退縮了，認命地嘆了一口氣，道：“不知姑娘找我何事？”

綠薇上前拉住她的手，笑顏如花，“我們車上說。”

玉珠乾笑兩聲，腳步踉蹌地跟著她上了賊車。

馬車調了個頭，在京裡緩慢地穿梭了一陣，一會兒彷彿是出了城，忽然快了起來，疾馳了約小半個時辰，才慢慢停下。綠薇先跳了下去，爾後掀起簾子，做了個請的姿勢。

玉珠心裡把她罵得個狗血淋頭，面上卻還是帶著笑，提著裙子儘量優雅地下了車。面前是一處幽靜的院子，大門微微開著，依稀可見裡頭幾間房。院子裡種著翠竹，正值盛夏，長得最是繁茂，蒼翠欲滴。院外沿著牆壁是一排高大的楊樹，路的旁邊是條約莫有一來丈寬的小河，四周安安靜靜的，不見行人，只聽見潺潺的流水聲和風吹過竹林時的沙沙響。

綠薇面上客氣，玉珠自然也不好作出要死要活的舉動來，再說了，便是她疾聲厲色也討不得好。左右綠薇的身份她早已知道，為的什麼目的她也猜得八九不離十，只要她表面上配合，想來那長公主也不至於太難為。那懷孕的事也不是三兩日就能成的，她在這裡慢慢候著，總有機會逃出去，更