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”

蔣明瑜極少見蔣雲發怒，一時有點呆住了。但她平日裡本就是除了蔣志飛外最受父母寵愛的一個，只是稍微一愣就梗起脖子，應道：“當然是真的，爹，您不信的話就問旭表哥啊。”

到這會兒，柳旭當然也反應了過來，連忙從懷裡取出荷包捧在手裡，求道：“姑父，您別生氣，我對明珠表妹是真心的，還求您成全。而且我們…我們雖然是兩情相悅，卻是發乎情、呃，發乎情，止乎禮，不敢有逾矩的事。明珠送我這隻荷包，也只是聊表心意罷了。”

這番話顯然是事先與柳氏對過的，蔣明珠見他連背都背得不囫圇，一時也不知該氣還是該笑。

蔣雲卻渾然不知，氣得臉色煞白，一時竟說不出話來。坐在一旁的沈策更是如遭雷擊，渾然忘了手裡還端著茶水。

柳氏微微一笑，盈盈起身，把蔣雲扶到一旁坐了下來，溫言勸道：“老爺先別生氣，坐下來再說吧。也許明珠和旭兒確是情難自已。畢竟年紀都還小呢。”

蔣明瑾則親手從沈策手裡接過了茶盞，輕聲溫柔道：“表哥，這茶都涼了，我給你換杯熱的吧？”

沈策自小在沈老相爺身邊長大，家教嚴格，在外從無失態，反應過來，便下意識地對她扯了個笑容。

蔣明瑾正想與他說話，卻見他迫不及待地轉了頭去看蔣明珠。不由恨得暗自握了握拳。

蔣明珠立在宋薇身邊，不急不怒，也不急於分辯，見他看過來，便朝他微微一點頭。

沈策心中的疑惑頓時散了一些。比起柳氏和蔣明瑾，他顯然是更願意相信蔣明珠的。他們自小就相識，在他心中，蔣明珠一直是乖巧可人的小表妹，是絕不可能與別的男人私相授受的。

蔣雲卻是怒不可遏，恨道：“明珠，這是怎麼回事？這荷包可是你的？”

蔣明珠心裡涼了一層，雖然早就知道父親的偏心，但事關女兒的名節，他對自己的信任竟還不如沈策，著實叫人寒心。

她只上前了一步，點頭承認：“荷包確實是我的，但卻並不是我送給柳公子的。”

蔣雲怒氣稍平，正要接著問明情況，柳旭卻似難以置信一般，一下子跪了下來：“明珠表妹，你怎可這樣說。我知道姑父規矩極大，可我們確是兩情相悅，你送我荷包時，不是還說咱們就像這挨著開放的並蒂蓮，根纏根，葉繞葉，永遠都不分開麼？我已經和父母稟明，挑個好日子就上門提親……如今，你怎可說這樣傷人心的話……姑父，求您原諒我和明珠。”

蔣明珠冷笑，竟也不打斷他的話，只是淡漠地看著他。柳旭自己唱作俱佳地演了個深情無悔的戲碼，見她既不跳腳反駁，也不委屈哭泣，倒有點說不下去了，訕訕地住了口。

蔣明珠這才開口：“柳公子既說完了，就請父親和祖母也聽我說幾句吧。”

平日裡蔣明珠大多安靜乖巧，蔣雲看到她時她似乎一直是溫柔淺笑的，從未見過她這般淡薄，面無表情的樣子，乍一見竟是吃了一驚，沉默著沒開口。

蔣老太太早就被這亂七八糟的陣仗弄得腦子裡一團漿糊了，自然也顧不上她。

蔣明珠道：“柳公子先請改了這稱呼，我只有一個姑母，一個舅父，表兄弟倒也是有的，一個是遠在嘉平關的宋清表哥，另一個便是沈家表哥，柳氏不過是父親的妾室，柳家於我蔣家只怕算不得正經親戚，這表哥二字更不知從何說起。還請柳公子千萬別再以表兄自稱，免得旁人知道了，又要笑話父親拿著妾室當正房，壞了禮制。”

她這話說得絲毫不留情面，柳旭、柳氏母女幾個都是直接被掃了面子，蔣雲也咳了一聲，掩飾著尷尬。

蔣明瑜氣得跳腳：“你又有什麼了不起的？還不是不要臉地求著我旭表哥娶你！”

蔣明珠心底給她道了一聲好，面上卻故作驚訝：“明瑜，雖說你不是嫡出，到底也是部閣大臣的千金，這些腌臢話都是誰教你說的？我記得父親平日裡可是再三教導，要我們言行舉止都要有合乎規矩。”

蔣明瑜一梗，果見蔣雲眉頭緊皺，目光掃過來都帶著不悅，嚇得心裡一哆嗦，再不敢開口了。

聶玄見她輕輕巧巧就拿捏了蔣明瑜，不由輕笑：“你這個妹子，當真就是繡花枕頭一包草。”

蔣明珠心裡暗笑，對蔣老太太一躬身：“祖母，外頭本就有不少咱們家的閒言閒語，我可實在不敢認柳公子這麼個‘表哥’。還請柳姨娘別怪我心直口快。”

柳氏氣得心口發疼，卻找不到一句話反駁，還只得笑著稱是。忍著惱火把話題轉回