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蔣明珠唇角忍不住抽了下，好不容易才忍住了笑意。何皇后則是若有所思地看了何靜一眼，這才轉移了話題，對聶柔道：“明昭說是在東江學了一種點心，你來得正巧，可見是個有口福了，咱們一塊去看看吧。”

聶柔笑著應了。走在她另一邊扶著她，一路笑著和她說一些山間趣事。

蔣明珠對她當真是佩服萬分，認真算起來，聶柔其實已有半年多沒有在西山住過了，說起這些來卻好像就在眼前發生似的，生動逗趣。何皇后和何靜都聽得入神，只有蔣明珠落後兩步，稍稍有些神遊。

眾人都未注意到她這裡，聶柔卻似背後長了眼睛似的，朝她這裡瞥了一眼，蔣明珠立刻心神一凜，悄悄跟上了一步。

棲鳳宮自帶了一個小花園，離正殿並不遠，幾人說著話也不覺得，走了一小會兒便到了。

這會兒正是鶯飛草長的季節，小園裡也是花團錦簇。何皇后愛花，也養了不少名品，一眼看過去處處都是好景，卻又不顯得雜亂。一看便知這是頗費了一番心思打理的。

何靜四下一看，就瞧見自家女兒正和兩個侍女在一株姚黃牡丹跟前說話，忙笑著招呼：“明昭，還不快過來給你姨母和表姐見禮。”

章明昭小時候也是見過聶柔的，一到跟前便活潑俏皮地行了個禮，笑道：“表姐可算來了，姨母方才還一直在惦記著你呢。”

聶柔不冷不熱地笑了笑，何皇后眉頭卻是微微一皺，何靜和章明昭的性子如出一轍。這話聽著雖親切熱絡，卻難免叫人覺得太過隨意。她自然是把何靜和章明昭當親人的，但卻不喜歡她們自己不拿自己當外人的態度。

對於久在上位者來說，這本也是人之常情，有些殊榮你心裡樂意給，但卻不願意別人時刻惦記著，甚至不問自取。

蔣明珠一直注意著她的神色，見狀心下又驚又敬，聶柔只用了方才那一句話，就成功地讓何皇后心裡對何靜和章明昭的態度生出了不痛快。她對何皇后心態的把握，幾乎可說是到了極致。和她比起來，自己平日裡那點小把戲實在入不得眼。蔣明珠暗自咬了咬唇，不由開始慶幸她今日是自己的幫手，而非對手。

章明昭見自己的話有些冷場，也不知哪裡出了問題，但她反應還算快，忙補救道：“姨母，我方才採了些花，放著可就浪費了，不如我去小廚房做些點心來吧。”

東江的鮮花餅確實名揚四海，何皇后見她躍躍欲試的樣子，便點了點頭，招手叫過自己的貼身大宮女：“青蘭，你帶她去吧。”

青蘭上前應了，要給章明昭引路。

章明昭卻又笑道：“表姐，我聽人說你一直誇讚蔣二小姐的點心做得好，不如讓二小姐和我一道去吧，我們倆也好搭個伴說說話呢。”

聶柔無可無不可地笑笑，何皇后則是朝蔣明珠看了一眼：“既然明昭和你投緣，你也一道去試試吧。也不拘做什麼，只當練練手便是了。”

蔣明珠一福身，恭敬道：“是，謹遵娘娘懿旨。”

聶柔見她禮數上格外規矩，便知道她“領會”了自己方才那一番舉動的意圖，也笑了笑，轉身就和何皇后、何靜說了幾句，親手沏了一壺茶，和兩人一道在小涼亭裡坐著賞花觀景了。

蔣明珠緊走幾步跟上章明昭，便對她笑了笑：“章小姐好雅緻，採的這些花都是難得一見的好品相呢。”

在一眾下人面前，章明昭倒也十分和氣，笑道：“是啊，姨母園子離這些花都是品相不凡，我都有些捨不得下手去摘了呢。好在姨母說花無百日紅，開得再好也是要謝的，要是能在我手上變成點心，也是這花的造化。”

她話裡話外都在顯擺與何皇后的親近關係，蔣明珠只當做聽不懂，靜靜地和她一起進了小廚房。

因為何皇后偶爾喜歡自己下廚，所以棲鳳宮的小廚房侍弄得很是不錯，地方雖大卻絲毫不雜亂，做點心、燉湯熬粥和煎炸炒燜的地方全都分了開來，互不干擾。

章明昭和蔣明珠是由青蘭帶著進來的，穿著打扮又都是大家閨秀的模樣，小廚房的一眾下人自然都是恭恭敬敬的，青蘭挑了兩個人給她們打下手，這才站到一旁去了。

章明昭把自己方才摘的花都拿了出來，笑盈盈地看著蔣明珠：“我聽人說，我比你稍大兩個月，我就託大，叫你明珠吧？”

蔣明珠自是應了：“既然這樣，那我也沾點光，叫你章姐姐了。”

章明昭見她對自己恭恭敬敬的，頓時就樂了，她原本聽說蔣家這位小姐得了太子和公主青眼，還當是多麼了不起的人物