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窗下想聽一聽壁角，卻出其不意被冰娘潑了一頭涼茶，當下又驚慌又難堪，一時有些語無倫次。但她向來心思極快，眨眼間便定下神來，反而輕快地走上前，笑嘻嘻道：

“奴婢突然想起來，三姑娘吃西瓜好象喜歡在上面撒些鹽，就想著回來問一聲，不要弄錯了。誰知道三姑娘憐惜奴婢跑腿兒熱，倒賞了奴婢一碗涼茶喝。”

她這番話說得極是從容，可謂天衣無縫，笑謔中便給自己找了個臺階下。

阿離自然心知肚明，當著冰娘卻也不願意太給她沒臉，便只皺著眉頭輕斥道：

“既是要來問三姑娘，怎麼不進屋來？豈有一個下人隔著窗子跟主子說話的道理？太沒規矩了，還不快下去。”

金環紅了臉，連忙道：“奴婢大意了，這就去。”，邊說，邊急匆匆地下去換衣裳，切西瓜。

冰娘猶衝著她的背影淡笑道：“幸虧是在你家姑娘的院子，喝的又是涼茶，還好；要在我自己的屋裡，按我素日的脾氣，這必是一碗滾燙的茶賞你了，看你可有福消受？”

金環腳步一滯，羞得臉色通紅，只作沒聽見，一溜煙地飛跑下去了。

阿離也有些難為情，道：“讓三姐見笑了。”

冰娘收了笑容，正色道：“這個小丫頭，太過機靈了耳朵太尖，手伸得太長，我素日不愛跟人一處熱鬧，可她竟連我吃西瓜愛加鹽也打聽出來了？恐怕連你都不知道吧。機變又快，嘴又討巧，就看她剛才那兩句話，不動聲色地就為自己找了個藉口出來，笑吟吟的竟無一點懼怕之心。這樣的下人，若是一身正氣的，將來便是主子的左膀右臂；若是心術不正的，只怕日後會養虎成患呢。”

阿離垂下眼簾，微微點了點頭。

冰娘嘆了口氣，瞅著她道：“六妹妹也是聰明人，又生來大氣，其實都看得明白。就只是太過忠厚重情，心太善，年紀又還小，經的事也少，做不出那等狠絕的事來，終究要吃一兩個虧才會長大呢。”

見阿離低頭沉思不語的樣子，冰娘復又笑道：“我可不是來破壞你們主僕感情的，有些事必得要你自己去經歷了，去悟出來才有用。”她抬手將青雲招到近前，認真地說道：“這個丫頭跟著我十來年了，後宅裡的事看得多了，心思也夠用。我想讓她來幫著你……”

又嘆了口氣，道：“家裡有那麼幾塊不省心的料，沒事總想找些事出來；母親年紀大了，做事開始有些顧頭不顧尾，不象前些年那麼精明幹練了；父親……實在是太累了，我看著他頭上白頭髮越來越多，真是難過。”

冰孃的面容有些黯然，強笑道：“我走之後，希望六妹妹能為家裡分分憂，有母親想不到或做的不對的地方，你多提著她些。你也是姓曾的女兒，這些事也是你義不容辭的，是不是？放心，母親那裡，我會為你說好話的。”

阿離自進府以來，跟冰娘從未單獨說過這麼多話，平時不過是點頭之交而已。又因冰娘向來不苟言笑，對弟妹們也頗嚴厲，又是嫡女，阿離對她一向敬而遠之，是以兩個人並不曾親近過。今天冰娘突然到訪，說了這些肺腑之言，倒讓阿離於意外之餘心裡有些酸酸的，想著初進府時幾次被貞娘她們捉弄，都是冰娘為自己解困；她自己馬上就要拋別父母，背井離鄉地遠嫁京城了，前路尚不可知，卻還一心地惦記著姐妹和孃家，實在令人動容。

阿離想到這些，不覺從心裡熱了起來，伸手扯住冰孃的袖子，聲音微哽：“三姐一個人去那麼遠，人生地不熟，又沒有親人在身邊噓寒問暖，也要萬事當心。”

冰娘微微一笑，道：“我知道。”

就這一顰一笑之間，姐妹兩個的感情陡然拉近了許多。

就在這時，忽見外面急匆匆跑進來一個小丫頭，還未站穩，就笑著叫“三姑娘……”

冰娘定睛一瞧，認得是在延熹堂葛氏那裡的一個掃地小丫頭，不禁有些愕然，道：“你跑到這裡來做什麼？”

那丫頭笑得眉眼彎彎，悄聲道：“京裡熹國公家的世子爺到了呢，正跟老爺和夫人在花廳上品茶說話。聽說國公給咱們家光禮物就送來了兩大船，現在碼頭上停著，管家爺們帶人搬運去了，可見國公爺是多麼看重咱們家，多麼看重三姑娘了……”

冰娘聽得不耐煩，皺眉打斷了她的話：“你不在延熹堂上當差，就跑過來找我說這個？”

那丫頭忙乍著膽子笑道：“奴婢遠遠地瞧見世子爺英武不凡，一表人才，好高的個子，進門都不得不低著頭，走起路來地板都咚咚直顫……”

她只顧順著嘴往