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她又向大少奶奶欠身福了福，方款款地走了出去。

大少奶奶直將她送到了二門外，方慢慢轉身回了房。手裡拿著那幾張銀兩反覆看了看，抽出一張遞給自己的陪房媽媽，道：“這個拿去，吩咐廚房給三奶奶做點好吃的，好生伺候著吧，不必走公中的帳。這是人家孃家出的錢，別叫人家挑了理去。”

貞娘先前在房中躺著，聽見隔壁廂房裡大少奶奶和李老爺的那些話，只覺得血氣上湧，由不得就逼出兩眶眼淚來。欲待掙扎著走出房去，當著公爹的面與大少奶奶吵鬧一頓，一轉臉瞅見自己新生的幼子還在襁褓中沉沉地睡著，便把一顆心都灰了，只覺得柔腸寸斷，欲哭無淚。

這才明白寄人籬下，無人依靠是什麼滋味。

等到後來小婢進來稟報說六姑娘來了，送了好些東西還有銀子過來，還親自選了一個乳孃一併送來了，又悄悄附在貞娘耳邊道：“六姑娘說，讓奶奶只管好生養身子，帶好小少爺，別的都不要操心，您總歸是有孃家給撐腰的，放心好了。”

貞孃的眼淚越發如斷了線的珠子般直掉下來，想起去世的李延，再想起阿離的好，直撲到枕上哭了個天昏地暗。

滿月那天，已是臘月二十七。阿離帶了幾個弟妹親到李家參加滿月宴，送了全套的金鎖，金鈴鐺，金三事兒給外甥，外加八身衣裳鞋襪，和二百兩銀票。

東西拿到堂屋裡擺著，貞娘把它們放在最顯要的地方，時不時有道賀的親戚會過來參觀。

銀票阿離趁沒人偷偷塞進貞娘手裡，放下簾子姐兒兩個說悄悄話。

“這裡頭的一百兩是父親給的，五十兩是我的，還有五十兩是念北雅娘和姨娘們湊的，都是各人的心意”，阿離唇邊含著鬼鬼祟祟的笑意，向隔壁指了指，輕聲道：“自己收好了，這是你的私房錢，不用給他們知道。平時想吃點啥用點啥讓貼身丫頭買去，別苦著自己。”

貞孃的眼圈又是一紅，低下頭，把眼睛湊到懷裡孩子的襁褓上擦了擦，才剛要說話，阿離便笑著止住她，道：“你可別又謝我，這錢本來就是你的，是你那鋪子裡的出息。我說了，我不過是代管著，現在也是借花獻佛而已。”

貞娘扭過頭去，哽咽道：“阿離，我何德何能，讓你這樣對我……”

窗外有人影晃動，阿離連忙衝貞娘擺了擺手，提高了聲音笑道：“對了，跟五姐說個喜事兒，念北要定親了。”

果然，貞娘立刻止住了哭泣，瞪大了眼睛連忙問道：“啊，是真的麼？是哪家的姑娘？莊戶土財主家的丫頭，念北未必相得中吧？”

“不是，你放心吧”，阿離抿嘴一笑，“是大哥的老師，父親的老友——大儒文老先生的孫女，博古通今，知書識禮的一個好姑娘。也是父親親自去提的親，文老先生並不以咱們家已經敗落了為意，很中意念北的人品，直說“這孩子品性忠厚純良，可以託付”，便允了。

貞娘不住地點頭，嘆道：“所以說，家裡有多少銀錢地畝，做著什麼樣的高官，這些都不重要，唯有人品才是最要緊的。只希望這位文大姑娘的胸襟，氣度，才情能象六妹妹這樣就好了，也不知念北這小子有沒有這樣的福氣。”

阿離眨著眼睛笑道：“哎喲，你這是在誇我嗎？我可不客氣，照單全收的哦。”

貞娘也笑了：“你是該當的。不過父親怎麼這麼著急的倒給念北定親了呢？他也不過才十五歲，還小呢。”

阿離斂了笑意，低下頭，輕聲道：“父親大概是怕我老在家裡，打發不出去了吧？所以……”

貞娘當即醒悟，搖頭道：“可是就算給念北定下親，還有雅娘呢；雅娘定了，還有庸兒呢；庸兒才七歲……心急也急不過來，不是麼？”

阿離嘆了口氣，憂心忡忡道：“你不知道，父親已看破紅塵，一心向往著那佛門清靜地，急著把家裡都安頓了，他就可以了無牽掛地去了。”

貞娘幾乎失聲驚叫出來：“這怎麼行？阿離，你可得勸解著父親，不能讓他走這條路啊”

阿離苦笑：“你如果看著父親日日鬱鬱寡歡的樣子，就不會這樣想了。經過了這麼多事，父親的心都涼了，都死了……與其讓他羈絆在紅塵俗務中，興許還真不如遂了他的心意，皈依佛門，也算是個寄託……”

貞孃的淚成串地掉下來，低了半日頭，方喃喃道：“怎麼辦呢？我原來還想著能勸動父親續絃，現在連他自己都想著出家去了，扔下家裡這老的老，小的小，可怎麼辦才好呢？念北現在還撐不起家來啊可是阿離，你也不小了，不能再耽擱