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阿離笑了笑，便上了車。

李興趕著車掉頭往回走，走了一會便隔著車廂賠著笑臉小心翼翼道：“姑娘，我媳婦糊塗，可她絕對是無心的我們兩口子向來服侍主子都是兢兢業業的，能在府裡混口飯吃不容易，您看……”

阿離當然知道他是指那罌粟殼的事，因一邊在車廂內換著衣裳，一邊雲淡風輕地笑道：“我早全忘啦，你們怎麼還惦記著呢？把心放回肚子裡，好好當你們的差吧。誰還沒個疏忽大意的時候？下回當心些也就是了。”

“哎哎”李興連聲答應著，禁不住感嘆道：“六姑娘心腸好，將來能跟著姑娘去的奴才們，都是有造化的……”

金環一邊幫阿離梳頭，一邊狐疑地問：“姑娘跟李興打什麼啞謎呢？奴婢怎麼聽不懂……”

阿離但笑不語。

玉鳳掀開腳爐的蓋子，往裡面續了些炭，復又抬起阿離的腳踩在上面，一邊剝著花生殼，一邊滿不在乎地白了金環一眼，道：

“姑娘想讓咱們知道的事，自然就會說了；既然不說，就說明咱們沒有必要知道唄，這還有什麼可問的？你可真愛瞎操心”

金環有些訕訕地回瞪了玉鳳一眼，嘟噥了一句：“都象你似的，一點腦子不動，只知道吃，就好了？要咱們是幹什麼的，咱們不就是姑娘的眼睛和耳朵嗎？姑娘想不到的，咱們替姑娘想著；姑娘沒留心的，咱們多提點著些。都象你這樣諸事不管不問，姑娘得多累呀”

阿離對著鏡子將一朵珠花重新插在了髮間，道：“不過是點子芝麻綠豆小事，我都懶得提，偏又惹來金環這麼多話”，說著，便掀開窗簾向外望了望，呵呵笑道：“哎呀，八妹還是追過來了，估計是急壞了。”

金環和玉鳳連忙也扒著頭向窗外瞧，果然前面暴土揚塵的，嫻孃的馬車正向這邊急馳了過來。

兩車才一會面，就見嫻娘也不等丫頭來扶，自己就提著裙子急急地下了車，嘴裡大聲喊著“六姐”，慌里慌張跑了過來。

等到看見阿離把頭伸出車窗笑mimi地叫了自己一聲時，嫻娘這才兩手撫著胸口，連聲道：“嚇死我了，六姐你沒事吧？”

阿離皺眉道：“還好還好，這馬瘋了，跑出去十幾二幾里好不容易才停下……害得八妹跟著擔心了。”

嫻孃的臉色還沒恢復過來，依舊有些蒼白，道：“我順著這路上的車輪印一路追過來，到前邊那個岔道上，又走錯了路，好容易才趕上來……唉，沒事就好，沒事就好……”

說著，便忙忙地從腰間荷包裡掏出兩顆七寶安神丹來，一定要塞進阿離嘴裡。

阿離看著她驚魂未定的目光，倒有些不好意思起來，也沒有推脫，便接過了丸藥，笑呵呵地嚥了下去。

嫻娘說：“那我陪著姐姐接著看地畝去？”

阿離意興闌珊道：“算了，折騰了這半天，我也沒心情了。剛才誤打誤撞進村子，讓李興去問了問，這裡大的田產都是有主兒的；窮家小戶的三兩畝薄田也不值得一買。況且買賣地畝要有地保，有中人，要文書地契，我們女孩子家也不大好拋頭露面去交接這些事。在外頭耽擱時間太長了也不好，還是先回去吧。待我向大哥細細地打聽打聽再說。”

嫻娘便說了聲“好”，姐兒兩個復又上了車，原路返了回去。

……

回去時因不趕路，便走得慢了些，到進了城，天已略有些擦黑了。

順著城隍廟往東，綿延三四里地，原是店鋪林立，商販聚集的鬧市。每年的上元節，從正月初八一直到正月十六，這裡更是變成了萬頭攢動的燈市。

在此期間，官府也將宵禁的時間向後延長了一個時辰，天剛擦黑，江寧城中家家戶戶扶老攜幼，不約而同都來到此地賞燈玩樂；就連高門大戶人家的女眷，也會破例出來盡興玩樂一回。是以幾里長的街市上摩肩接踵，人聲鼎沸，好不熱鬧。

阿離和嫻娘自幼一個長在鄉間，一個養在深閨，對這樣的市井熱鬧自然是神往已久，好不容易出一次門，豈能放過？因此，一進了城，便立刻吩咐車伕打馬往燈市而去。

才走到燈市西口，遠遠地便見街市裡麵人山人海，萬頭攢動，兩旁店鋪門口高高懸掛的各式花燈連成了兩條長龍，將整條長街照得亮如白晝。

阿離一眼就看見停靠在西街口一字排開的馬車裡面，有三四輛正是曾府女眷的坐駕。每輛車的車伕都坐在車轅上彼此閒聊，而車上的主人顯然都已逛燈去了。

“三姐，四姐，五姐，九妹已經都來了呢”，阿離