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趙諶若死，秦鳳城定然軍心渙散，王惜宸雖然貴為軍師，但沒了趙諶他一個外來者，絕對坐不住秦鳳城城主的寶座，況且王惜宸雖然貴為軍師，但並無朝廷下達的任令，趙諶在，秦鳳城中王惜宸說一不二，若無趙諶，能不能保住性命都難說。

不戰而屈人之兵才是上上之策，呂薛修書一封，派人送到了趙諶手裡，趙諶接過信看著送信的使者問道：“見了本太子，為何不跪。”

那使者隨手一抱拳，態度輕蔑的道：“我這膝蓋只跪可跪之人。”

趙諶喝道：“來人，把他的膝蓋骨捥去，讓他永遠跪著吧。”

“兩國交戰不斬來使，你怎敢如此。”那使者驚恐的質問道。

“兩國？信不信我現在便斬了你，算了你還是跪著回去吧，我要遵守，不斬來使的規矩不是。”趙諶冷笑道。

大步走進來的兵士架起軟作一團的聯軍使者拖了出去，薛嶽跟了上去道：“我來。”緊接著一聲慘呼響起，不消片刻，兩個兵士抬著滿腿是血的聯軍使者進來，那使者早已昏厥過去。

薛嶽輕蔑的道：“這慫貨是個軟骨頭，剛才腦袋磕的咚咚響，當然我是不會放過他的。”

趙諶對那使者毫無興趣，在行刑期間，趙諶已經將信中內容讀完，其實內容也很簡單，相約三日在秦風城下襬臺談判，趙諶心裡清楚，不是第二日，而是三日之後，那就是說明一旦談判破裂，便是攻城之時，趙諶透過各種渠道，大致瞭解了試煉之地，那個西軍建立之初便存在的恐怖地方，從來都是有去無回，所以歷年來，處決罪犯或是叛徒皆送入試煉之地，據說走到試煉之地的最後，可以登上雲端之巔，找到西軍留下的秘寶，但進入試煉之地只能一人前往，這規矩已經存在了三十年。

趙諶同樣得知，付儀那番話是真的，若有誰敢不從從試煉之地走出之人的號令，全西軍得而誅之，更讓趙諶鬱悶的是，透過了解得知，呂薛乃是西軍名將，從參軍開始，幾乎一輩子都在和西夏軍作戰，身上刀傷十餘處，數次路過鬼門關，呂薛膝下三子戰死沙場，呂薛的事蹟實在讓人敬佩，趙諶已經萌動了若是走過試煉之地，便能化干戈為玉帛，那麼試煉之地走上一遭也無不可。

趙諶看向王惜宸，將手中信封遞給了他，王惜宸一目十行。快速掃過，沉聲道：“這呂薛已經坐好了決戰的準備，難道他希望西軍自相殘殺，最後便宜了西夏人嗎？為今之計，只能先下手為強，整合全部秦鳳軍全力攻殺鎮遠軍主力，北凌軍在我眼裡和土狗瓦礫一般。”

趙諶堅定的道：“為了將士們的性命，我決定前往試煉之地。”

“你瘋了！”王惜宸差點一蹦三尺高，那一置信的看著趙諶道：“你以為你是貓妖轉身有九條命啊！”

趙諶心中暗道：‘雖然不是貓妖轉世，但也相差不多，趙諶總覺得試煉之地有什麼吸引著自己，若是不去，必然抱憾終身。’

“對，我決定了，若是我僥倖走出試煉之地，西夏軍採真正凝成了一股繩，到時候才有在這亂世真正的發言權。”

王惜宸嘆了口氣，“既然你要去，我也無阻攔，希望你小子福大命大，別死在裡面。”

“朝聞道，夕死足矣，若是能解西軍之危，就算死了也沒什麼，只是我去之後，王兄要密切注意金人活動的跡象，汴京乃是北宋命脈，不可不查。”

“放心，這些事情我會注意，下午的談判，讓薛嶽陪你去。”

“如此甚好。”趙諶笑著道。

這一日，天氣微涼，臨近冬天的氣候，總讓人覺得有一絲寒意，兩軍之間放著一張長桌，四把木椅，趙諶與薛嶽兩人信步走來，先行坐在了木椅之上，呂薛則與付東通往而來，呂薛不是沒有想過直接將趙諶斬首，這樣連逼迫趙諶都可可以省略了，只是看到秦鳳軍不遠之處等待著的數萬鐵騎，頓時放棄了這個想法。

雙方坐定，趙諶首先向呂薛抱拳道：“呂將軍領軍前來，難道要謀反？”

“太子殿下言重了，我帶全軍來此，是讓太子殿下看看全軍將士的心聲，只要太子殿下前去試煉之地，我等立刻在此臣服，莫敢不從。”呂薛打著哈哈道。

趙諶也不在糾結這個問題，對呂薛道：“我敬呂家一門為國家鎮守鎮遠城，呂將軍也是勞苦功高，戰功赫赫，我願意走試煉之地，但呂將軍要保證在此三月之間不可攻伐秦鳳城，免得死傷兵士，還有便是希望呂將軍約束北凌軍，若是再在秦鳳城周邊胡作非為，燒殺搶掠，我秦鳳軍便以賊寇等式之，圍而殲之。”

一旁的付東