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肉包子，又在其中的一個包子上抹下了劇毒，命心腹送給正在書房讀書的劉表，假稱是大公子夫人做好的包子，請老爺嘗一嘗。

劉表當時的心思全在書上，隨手接過了遞過來的包子，然後放到了口中品嚐起來。

一個時辰之後，劉表忽然覺得腹中疼痛，如同刀絞，大叫不止，不明就裡的蔡氏見狀大驚，立刻命人去請大夫，可是等到大夫請來之後，卻發現劉表因為中毒太深，已經無力迴天了。

“大夫，這到底是怎麼一回事兒？好好的怎麼忽然就得了暴病？”蔡氏這時候並不知道蔡瑁和劉琮夫妻的陰謀，見劉表如此神情，心中也有幾分的痛苦，對大夫垂淚說道。

只見大夫仔細看了看劉表的氣色和舌苔，見劉表面色發青，七竅出血，脈象細數無力，便知是中了劇毒，連忙說道：“回稟夫人，州牧大人是中了劇毒，目前由於毒液侵入內臟，小人實在是無力迴天了。”

“什麼？中了毒了？到底是誰下的毒？”蔡氏不由得心中一沉，隨後厲聲叫道。

而這時候，她的兄長蔡瑁這時候也“恰好”聽說劉表病重的訊息，正守在門外，聽到蔡氏尖叫，連忙走進內室，對蔡氏問道：“到底是怎麼一回事兒？”

卻見蔡氏流淚說道：“老爺中了劇毒，如今已經是無力迴天了，到底是誰那麼喪心病狂？竟然敢毒死老爺！”

蔡瑁聞言立刻說道：“現在不是調查殺人兇手的時候，主公已經無法挽救了，當務之急是要封鎖訊息，假造遺命，讓琮兒即位，如若將來讓劉琦得了去，恐怕你我兄妹盡皆沒有好日子了。”

說完之後便立刻請姐夫黃承彥、從弟蔡瓚、蔡琰以及心腹王威，請他們立刻前來，命蔡瓚、蔡琰立刻封閉城門並擒下襄陽縣尉蒯正，禁止一切人等出入。同時命王威立刻率兵包圍蒯氏兩府，將他們全都關押起來聽候發落。

與此同時，蔡瑁還立刻寫信給黃祖，將劉表死亡的訊息告訴了黃祖，作為荊襄大族，他自然知道黃祖其實是黃承彥的兄弟，所以自然把他當成了心腹，便將自己的計謀全部告訴了黃祖，要求黃祖率領江夏水軍攔截劉琦，不讓他返回襄陽。

卻說黃承彥忽然接到了蔡瑁的訊息，不由大驚失色，但是他卻沒有表現出來，立刻仿照劉表的筆跡寫下遺命，要求劉琮即位，但是誰都不知道，這個大才子其實在遺命中做了一番手腳。而黃祖在得到了訊息之後也是神色大變，立刻就將財貓寫給自己的信命心腹連夜送到劉琦所在的黟縣，然後立刻調集兵馬，隨時準備響應劉琦的吩咐，進攻襄陽。

且說王威奉命前往蒯氏兩府圍捕蒯越，卻發現整個蒯氏兩府除了一些僕役之外，已經是悄無一人，問了那些僕役，卻說是蒯氏族長蒯越早已在一個時辰前率領著家人出門而去，而負責開啟城門的正是襄陽縣尉蒯正。

王威聞言大驚，連忙找到蔡瓚和蔡琰，一問之下果然說是蒯正在一個時辰之前開啟了襄陽北門，不知逃往何處。隨蒯正和蒯越一道逃出城的，還有劉琦軍中重要將領比如王粲、裴潛、司馬芝等人的家眷，甚至連蒯家大小姐、如今的劉琦夫人蒯如玉也早已被蒯正接回了孃家，然後和他們一起逃亡。

王威輕輕嘆了一口氣，無奈之下只好留蔡瓚和蔡琰等人繼續看守城池，自己則返回鎮南將軍府向蔡瑁報告。

這時候蔡瑁早已將劉表帳下眾文武集中在了一起，沉痛的將劉表身亡、並將鎮南將軍、荊州牧、成武侯、督荊州、揚州、交州諸軍事的位子傳給劉琮繼承的遺命當場宣佈，除此之外，還宣佈自己受劉表之命，以顧命之臣的身份繼續擔任劉琮的軍師，並命眾文武立刻參見新任州牧大人。

卻見一人當場反對，大聲說道：“二公子頭兩天剛受主公杖責，並且提出來將二公子貶到蒼梧，卻沒想到主公隨即就暴病身亡，此事必然有詐，不會是二公子懷恨在心，謀害主公吧？更何況如今大公子禮賢下士、文武兼備，我荊州眾望所歸，理應繼承主公大位，為何遺命中並無一字提及？再者說了，坊間傳言，蔡軍師曾經勾結曹操，先是任命親信賴恭為交州刺史，旋又將穰縣、安眾等地讓與曹操，主公正在派人調查，卻不料暴病身亡，故去之後，反任命你這個勾結外敵之人為顧命之臣，疑點甚多，還請軍師一一作答。”

蔡瑁抬頭一看，卻見是從事韓暨，不由得眉頭一皺，隨即說道：“韓從事此言倒也有理，為何主公不命劉琦繼承，反而任命二公子，這主要是因為劉琦謀反。韓從事可知主公為何暴病身亡？其實那只是無奈的說辭，其實主公亡故真正的原因是，被劉琦之妻蒯氏