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自立？若照德珪如此說來，主公乃山陽國高平縣人，難道便會為宗族而奔曹公？”

劉表當即脫口說道：“曹操威凌天子，強行遷都，攜天子以令不臣，名為漢相，實為漢賊，我劉表乃堂堂漢室之胄，魯恭王后人，怎肯屈身事賊？”

蔡瑁卻正色道：“主公是何等人也？小小裴潛怎能與之相比？初平元年，主公單馬入宜城，彈指間坐擁荊州八郡，這等氣度、這等英雄豈是一介無名之輩能相提並論的？異度此言可謂失當。”

蒯越呵呵笑道：“德珪此言實乃以勢壓人，吾並未言裴潛能及得上主公，只是向大家證明，曹公雖為大漢丞相，為人卻也算方正，斷不會做出以宗族家人迫人歸降之類違背道義之事，德珪與曹公素有交情，這一點恐怕無須吾再詳說吧？”

蔡瑁不禁一怔，他確實與曹操頗有交情，而且早就打定主意，準備在合適的時機勸說劉表投降曹操，現在見蒯越如此說，雖然知道以曹操的性格，做出以宗族逼降之類事情簡直是家常便飯，隨手拈來，但他又怎麼敢公開數落未來主子的不是？只好吃了個啞巴虧，無奈的點了點頭。

“可惡的蒯越，當初提議投降曹操，也有你的一份，現在你把劉琦這廢物納為侄女婿，竟然就做著擁戴劉琦、抗拒曹公的春秋大夢，現在竟然把本將與曹公的私情都當著眾人講了出來，吾倒要看看你將來在曹公平定荊襄之後，你屆時會是何等表情？”

蔡瑁面無表情，暗暗切齒咒罵蒯越反覆無常，卻見蒯越繼續說道：“更何況，臣下認為賴恭雖血統高貴，卻恰恰因是零陵人，故難以得到朝廷批准，而裴潛乃是河東人，曹公心中或許會對他抱有一線希望，更有可能準其為交州刺史。”

劉表聞言，沉思了片刻，喜道：“公之言是矣。吾即刻向朝廷上表，表裴潛為交州刺史。記下來我們商討會攻長沙的問題，本官決定委託軍師從南郡徵調一萬精兵並糧草軍械，前往益陽援助琦兒，承宗（黃祖的字）率兩萬水路精兵，乘船進攻長沙，以為聲援，軍師大軍就於三日後出發，承宗大軍一個月後出征，此次我大軍五六萬人共圖張羨賊，定要成大功，令我荊州重複和平之局。”

蔡瑁與黃祖立刻恭敬的站起身來，齊齊答應。

劉表笑著讓大家座下，又說道：“琦兒又請準潘浚為零陵太守、蔣琬為南海太守、王粲為蒼梧太守、司馬芝為桂陽太守、廖立為典農校尉，此事本官當堂便可批覆。”

說完之後便命蒯越寫下正式任命狀，任命潘浚為零陵太守、司馬芝為桂陽太守、廖立為典農校尉，蓋好州牧大印，又委任蔣琬代掌南海太守、王粲代掌蒼梧太守，待得交州刺史到任之後，再正式下達任命狀，然後又命人將任命狀送達郴縣，並令他即刻起兵，會攻長沙，最後囑託蔡瑁、黃祖即刻做好攻打長沙的各種準備，這才下令散會。

卻說蔡瑁今日在與蒯越的禮儀之爭中可以說是一敗塗地，但他卻不甘心失敗，乘著劉表尚在官署辦公，悄悄給其妹蔡氏夫人寫了一封信，要她如此如此，又命心腹給蔡夫人送了過去。

蔡夫人看信之後，當即給蔡瑁回信，讓他放心就是。

當天晚上，劉表回府，蔡氏夫人迎了上來，屏去了侍女，親自為劉表揉捏按摩、捶背洗腳，慢慢的挑起劉表的熱情之後，便興致勃勃的要與劉表連夜大戰。

劉表好久沒見蔡氏如此積極過，再加上今日心情舒暢，所以慨然答應了下來，便順水推舟，與蔡氏共度巫山。

但是劉表畢竟已經五十餘歲了，根本無法持久，很快就繳械投降，他上了年紀，身體本就不好，再加上白天工作了一天，已經是十分疲憊，很快就沉沉睡去。

蔡氏見劉表睡去，美麗的眼眸中閃過了一絲狡黠，用力地推了推對方，見劉表睡得如同死豬一般，這才放下了心，輕輕下床穿上衣服，盜走了劉表的鑰匙，又乘著夜色匆匆來到官邸後院角門處，對著尚未開啟的門不疾不徐的輕叩了三下。

而事實如她所料到的那般，立刻就有回應在門外響起，一長兩短三聲叩門聲傳了過來，蔡氏立刻將鑰匙從附近那個早已命心腹在白天就挖好的牆洞處，將包著鑰匙的絲綢方帕遞了出去。

在門外接著的正是蔡瑁，他在接到鑰匙之後，立刻趕往荊州牧官署，以奉命調閱卷宗為由進入了官署，然後從裡面找到了劉表早已寫好的奏摺。

蔡瑁將奏摺封皮拆開，又將劉表的奏摺取出來，換成他早已仿照劉表筆跡寫成的奏摺，並將封皮小心地封好，仔細檢查一番，發現再無遺漏，這材料離開官署，在官邸門外按