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的安全，一方面部署長沙城防事宜，同時還令各縣以及桂陽、零陵兩郡的援兵火速趕往臨湘支援，準備死守長沙。

就在這時，桓階獻計，要張羨派一支隊伍，火速支援酃縣，以免被劉琦攻入，陷入被動。怎奈張羨不聽，反而說道：“先生此言差矣，我們已得到準確的情報，劉琦大軍正往臨湘方向而來，益陽縣令直接投降，我軍即便面臨對方的包圍之中，怎敢再分兵拒敵？更何況酃縣雖險，如若我軍內外夾擊，對方勢必不能久守，劉琦也懂用兵，怎會出此下策？所以只要我軍固守臨湘，敵軍必不敢有所異動。”

桓階無奈，長嘆而退，對黃忠與杜襲說道：“我等終將被劉琦所擒，與其如此，不如現在就想退路。”

黃忠聞言大聲說道：“兩位此舉雖然可以明哲保身，卻不為義士所取。桓主簿將張太守勸降，現在卻又貿然離去，實在不義。更何況，只要兩位不走一日，三郡還屬曹公，一旦離去，末將恐怕張太守會立刻投降，這樣一來，兩位先生多日辛苦豈不付諸東流？將來二位又以何面目見曹公？”

黃忠這一番話讓兩人心中愧疚不已，連忙正色說道：“漢升老將軍此言是矣。”

桓階略想了想，又說道：“然則我等也不能坐視滅亡啊，不如這樣，我們勸張太守先聯結長沙蠻賊，用重金請其出兵沅南，劉琦聞聽訊息，必然撤兵，如此一來，酃縣之圍可解，我等再於途中佈下伏兵，如此劉琦可擒矣。”

黃忠和杜襲聞言，盡皆眼睛一亮，拍手笑道：“果然好計，兵法曰，攻其必救，此乃當年孫臏圍魏救趙之計也。對方雖知此乃我軍之計，卻也不得不救。”

桓階略略一笑，但又說道：“不過我們也不可掉以輕心，徐庶乃是智謀之士，上一次就是破了張懌的伏兵，這次我們可不能重蹈覆轍，需派出一個勇武之士設伏才可。”

說完之後一雙眼睛看向黃忠。

黃忠苦笑道：“末將出戰自然沒有問題，只不過不知太守大人是否同意？假若沒有他的軍令，我們誰能帶走一兵一卒？”

桓階笑道：“我們只說能救出公子，太守必定肯派兵前往。”

黃忠眼前一亮，頓時歎服，便與杜襲和桓階細細籌劃。

半日之後，黃忠等三人聯袂覲見張羨，提出請長沙蠻進軍沅南一事。張羨只是略一思考，便同意了下來，並且應杜襲的請求，派他作為使者，攜帶重金請長沙蠻出兵沅南。

然後黃忠有一救出公子張懌為名，請求帶領一支兵馬伏擊劉琦大軍。

這一次張羨思考了半晌，最終還是沒有同意，因為他一直堅定地認為劉琦將要進攻臨湘，他必須要保證在劉琦進攻臨湘之前讓全軍集中一切防守力量，除非確定劉琦大軍不會進攻臨湘，否則決不允許一兵一卒出城。

黃忠和桓階考慮就算等劉琦攻下酃縣之後再部署防禦也不晚，只好無奈的遵守命令，等待著劉琦大軍越過臨湘攻打酃縣的訊息傳來。

劉琦自然不會放過這麼一個千載難逢的機會，率領大軍來到臨湘城下，只是在白天象徵性的發動了一場攻城戰，就乘著夜色連夜往酃縣方向趕去。

雖然劉琦大軍雖然只剩下了一座空營，卻也是遍插旗幟，並且扎滿了草人，所以直到第二天正午時分，臨湘探子才發現這支大軍已經悄悄撤離臨湘。

直到這時，張羨才徹底反應過來，原來劉琦真正的目的，竟然真的是要進攻酃縣。他一方面佩服桓階的料事如神，另一方面也暗暗佩服劉琦膽大包天，竟然真的膽敢佔據酃縣。

清醒過來的張羨立刻命令黃忠做好埋伏，待得劉琦率軍經過之時發動攻擊。

只不過張羨反應過來的實在有些晚，因為劉琦透過三百里急行軍，已經於四日後抵達酃縣城下，並且利用張懌喝開了城門，率領大軍一擁而上，佔領了酃縣這個交通要道，將長沙、桂林、零陵三郡分割成了三部分，尤其是讓零陵郡徹底陷入了孤立之中。

在佔據酃縣的時候，張羨還不覺得這個地方有多重要，可是一旦失去，他才真正地發現這個地方的重要性，一方面暗恨劉琦眼光毒辣，竟然比自己還清楚此地的戰略意義，另一方面透過水路聯絡桂陽郡，命令桂陽太守趙範不惜一切代價也要重新佔領酃縣。

而與此同時，杜襲也見到了長沙蠻的首領，經過一番秘密的談判和張羨有意的放行，長沙蠻也於半月後來到了沅南城下，開始對沅南發動了猛烈的攻擊。

張羨故意將訊息散佈到酃縣，期待著劉琦離開酃縣，前往沅南支援，可是等待了半月，卻收