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管那艘由舊式貨輪改裝地水上飛機母艦上搭載的僅僅是4海象式飛機——它們裝備的航空型深水炸彈對於大型水面艦艇的威脅幾乎為零。

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“將軍，雷達仍未現敵船隊蹤影！”

參謀官地報告讓張海諾、阿爾布雷希特和舒伯特不約而同的將目光重新投向航海圖，那上面經過計算劃出的線條顯示英國船隊在若干時間內可能地活動範圍。根據短板效應，英國船隊此時不可能跑到更遠地地方。唯一地解釋就是它們改變了原來的航向。

三位高階軍官從相互地目光中找到了相同的判斷，由於舊航線以及德國艦隊所航行的路線可以排除，英國船隊的去向只剩下三種——原路返回、繞行或是變更目的地。

眼下的情況張海諾他們事先也考慮到了，時間已經容不得他們多猶豫。在張海諾的指揮下，艦隊旋即向西南方駛去——假定英國船隊將目的地變更為南部港口。

接下來的幾個小時，雙方都在為對方的行蹤而忐忑。但黑夜終究不是漫漫無期的。尤其是在盛夏。清晨五點不到夜幕就已經開始漸漸退去。韋斯特。懷特達到了自己的目的，但德國人在天亮後可以利用艦載機進行大範圍偵察這一點對他和他的船隊卻是非常不利的。果不其然。天剛放亮，居於船隊後部的“女將”號驅逐艦就出訊號：北面現飛機！

這一次，德國偵察機不但使用無線電向自己的母船彙報情況，而且還非常大膽的飛臨船隊上空——飛行員顯然在出前就已經得到了特別指示。在“拉米利斯”號的帶領下，船隊防空高炮有組織的開火了，晴朗少雲的天空中頓時綻開了朵朵黑色的煙雲，但懷特將軍的下屬們在防空上的效率並不比英國海軍的其他艦艇高。過5鐘的射擊消耗了不少的彈藥，但他們卻只能眼睜睜看著那架德國飛機盤旋兩週後悠然離去。在這整個過程中，“拉米利斯”號上的通訊部門監聽到了德國偵察機和母船之間未加密的通訊電波，他們得到了一個相對很有價值的情報：德國艦艇正航行在他們西北方大約1oo裡處。

再次轉向已經無助於改變局面，懷特在第一時間作出了一個極為明智的決定：派出號搭載的水上飛機進行反向偵察，以提前獲知敵艦情況。

在兩架海象式水上飛機現德國艦隊之前，不論是懷特准將還是遠在倫敦的皇家海軍作戰部，幾乎所有人都以為正在逼近拉米利斯號所在船隊的是上次那艘德國袖珍戰列艦，為此海軍作戰部還急調幾天前進入北大西洋巡航的a、B兩個搜尋編隊前去增援。由於針對基爾和但澤的空中偵察最終以失敗而告終，他們遲遲未能獲得有關德國主力艦位置的情報，德國主力艦艇的去向對於英國人而言像是個永遠難解的迷，但光天化日之下，謎底竟被一位老邁的海軍准將解開了，但他很快就將為此付出代價……（　）

第7章　超遠炮擊

看到有留在甲板上做日光浴的人。往常在午飯過後，沒有值班任務的船員或是回到船艙小憩，或是在過道通風處納涼，遼闊的海洋很容易讓人暫時忘記歐洲的烽煙，然而自從清晨德國偵察機出現的那一刻起，不安的情緒在這些主要來自英系國家的船員心中的迅蔓延。

德國人雖然是英國船員們有意避諱的字眼，但他們確是這片海域最恐怖的存在物。

浩浩蕩蕩的船隊中，只有那些擁有專門各種武備的軍艦才能安撫人們心中的畏懼。那艘擁有大口徑艦炮和厚重灌甲的戰列艦往常在船員們看來對於威懾潛艇並無多大作用，可當他們第一眼看到德國偵察機出現在這遠離大6的地方時，拉米利斯頓時成為他們最值得依賴的守護神。

浩瀚的海面上，浪濤在人們不經意間從風那裡獲得了更大的力量。整齊有序的船列中悄然瀰漫著躁動的情緒，身姿笨拙的“海象”不斷起起降降，更加增添了人們心中的焦慮。

“”號是一艘由舊式貨輪改造的水上飛機母艦，船體構造和當年下水時並沒有多大的變化，只是在部貨艙位置改造出一個倉式的大機庫，邊上配備了用來吊起水上飛機的大型起重機。和它那灰色老舊的船體相比，在甲板和機庫忙碌的水手們身上潔白地制服格外刺眼，低矮簡陋的船橋上。一位頗具紳士氣質的海軍少校靜靜看著自己的下屬們往一架“海象”上加掛深水炸彈——由於自3以來德國大型水面艦艇未曾踏入大西洋海域，德國海軍為數不多的遠端水上轟炸機雖然也屢有斬獲，但對英國大型船隊威脅最大的仍然是臭名昭著的德國潛艇部隊。考慮到海象式飛機的技術特性，用來執行反潛巡邏