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見別人臉上一幅心醉神馳的樣子，就覺得自己跟個局外人一樣氣悶。

好不容易等一折子唱完，席下的人可以四處鬆散鬆散。

輔國公先上前給皇帝、皇后行了禮，又有話要單和皇帝說，便跟了皇帝去了寧音閣的正廳。

看皇上走遠了，範太夫人才讓程氏扶著，去了上首皇后的席面前行禮。又言道剛才被莊大家嚇著了，求皇后開恩，讓他們能先回去。

皇后便道：“今兒下面的奴才照顧不周，驚擾到妹妹，妹妹大人有大量，不跟他們一般見識才是。”又看了眼端坐在下面的安氏，道：“這老四家的，哀家今兒還是第一次見。實是品貌不凡，今兒讓她受委屈了，哀家也要親自跟她說說話，安撫安撫她。”

範太夫人忙道：“她一個小孩子家，有什麼委屈不委屈的。皇后娘娘謬讚了。且她小戶人家出身，行事粗糙。平日在家裡也就算了，這進到宮裡，一個不察，豈不是要了她的命？－－還望皇后娘娘看在我們姐妹一場的份上，不要多計較老四家的失禮之處。”

皇后笑道：“你還知道我們姐妹一場，卻這麼久都不進宮瞧哀家。還得哀家親自下旨，你才過來。－－你放心，你心疼你的兒媳婦，哀家也是她的姨媽，豈有為難她的道理？這次是有好事給她，你放心。”就不容範太夫人分說，又轉頭對身邊的大宮女道：“去，宣安南將軍夫人安氏去寧音閣的小蓬萊。”

大宮女領旨，下去到范家的席面，傳了皇后的口諭。

安解語忙站起來，領了旨，就遲疑地看了一眼站在皇后身邊的太夫人和程氏。程氏只垂目肅立在太夫人身邊。倒是太夫人見安氏看過來，便對她微微點了點頭。

安解語這才放下心來，就跟著那大宮女去了。阿藍也要跟上，卻被另一個宮女攔住了，只笑道：“安南將軍夫人是要見皇后，不用帶侍女的。”

範朝暉在對面看見，便藉口去更衣，也閃身出了寧音閣的花廳，就在門口先對一個內侍使了眼色。那內侍是範朝暉的人，在宮裡算是老人，人面廣，路子熟，卻從不冒頭掐尖，一般情況下，範朝暉都不會找這個內侍。只今日事出突然，不知皇后是何想頭，便讓這內侍先跟上去瞧瞧。

那內侍領命而去，到也無人覺得有不妥。

這邊範朝暉回了花廳，就有些心神不寧。便拿了酒杯過來，又斟了幾大杯，一氣都飲了。

皇后又和範太夫人寒暄幾句，見範太夫人確是疲累不堪的樣子，便讓她們去了寧音閣的偏廳去歇息。範朝暉見了，也追了上來，和程氏一起扶著範太夫人進了偏廳裡的煙水閣。

範太夫人坐下歇了一會兒，對程氏道：“你去席上看著老五他們。別讓他們得罪太子和太子妃。”其實是在暗示程氏看著五房的兩位，不要和太子走得太近。

程氏心領神會，便趕緊去了。范家五房的長子，因了程氏和辛姨娘鬥法，成了殃及的池魚，程氏還是有些愧疚之心，便打算要多多照應他們。

煙水閣裡就只剩下範太夫人和範朝暉。範太夫人便歪在榻上，一個宮女拿了美人捶過來給太夫人捶腿。

範朝暉便對那宮女道：“你下去吧。這裡不用你伺候。”

那宮女細聲細氣答道：“奴婢是這小蓬萊裡伺候的，若去了別處，讓姑姑們知道了，卻是要打板子的。還請國公爺多多包涵。”宮裡的管事姑姑個個有一套整治小宮女的法子。範朝暉聽聞，也不再為難於她，便坐到靠近視窗的椅子上，向窗外望去。

煙水閣正是臨太液池而建，平日裡水氣氤氳，清風送爽，窗外如煙似霧，雖不是仙境，卻比仙境更勝一籌。

再說安解語被大宮女帶到了寧音閣裡的小蓬萊，卻是一個八角亭子一樣的小屋子，建在延伸到太液池裡的一段堤岸的末端。那小蓬萊四面皆是落地玻璃窗子，又有長幅的輕紗細簾從高處垂下，將亭子四圍都遮了起來。裡面可以看見外面，外面去只能見到煙籠霧罩，雲遮霧掩。

未幾，皇后便在宮女的簇擁下而來。

安解語趕緊起身行禮。

皇后笑道：“免禮，賜座。”

就有宮女搬了一個橢圓形的小繡礅過來，放在皇后座位的下首。離得很近，很是親近的樣子。

安解語便遲疑了一下，不知道要不要過去。

皇后便招手道：“過來，坐在哀家旁邊。”

安解語只好又屈膝行了禮，在那繡礅上斜簽著身子坐了。

皇后伸手拉起安氏的手，又細細往她臉上瞧了瞧，確實是脂粉未施，