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太夫人只笑眯了眼睛，就連連點頭道：“人平安就好。最重要是一家人都在一起。”

眾人還未來得及敘談幾句，府裡外院的大管事便派了人進來，說外面有人有急事要尋國公爺。

這邊範朝暉便給太夫人告了罪，匆匆出去了。

到了外院，範朝暉見是自己第一得力之人趙副將，也不意外，只問道：“出了什麼事？”

趙副將便將獒犬咬死黃公公的事兒簡略說了一遍。

範朝暉也不驚慌，沉吟片刻道：“你先回去，約束兄弟們。一會兒皇上可能就會派人過來傳旨，讓我去收拾殘局。等我去了，再理論。”

趙副將領命而去。

果然不一會兒的功夫，雷尚書就帶著皇帝口諭而來，又雙手交還了虎符，還慚愧道：“雷某先前不當之處，還望範兄海涵。”

範朝暉微笑道：“雷兄過慮了。你我同朝為官，都是為皇上辦事，就算有過節，也非私人恩怨。雷兄卻是放心，範某不是那等公私不分之人。”

雷尚書心頭的一塊石頭才落了地，又賣好地低聲將皇帝在御書房所言所行都全盤託了出來，讓範朝暉有個準備。

範朝暉對雷尚書的示好自然心領神會，便拱手道：“此事全靠雷兄周全。範某這就去收攏了部下，絕不讓雷兄擔一絲風險。”

雷尚書也拱手道：“那雷某就先祝範兄馬到功成！”又道：“範兄整束好軍士，還要入宮面聖。雷某就不耽擱範兄了。先行告辭！”

範朝暉也客套一番，便和雷尚書兩人出了範府。又看著雷尚書坐了四人抬大轎走了，才翻身上馬，重新往城外五里坡奔去。

第一卷　廟堂　第五十章　較量　上

五里坡這邊，先行返回的趙副將已將範朝暉之意跟同僚說了，又對下面的兵士傳達了主帥之意。大傢伙也都心安，就等著範將軍回返。

不多會兒的功夫，一眾悍馬驕兵便踏塵而來，卻是範朝暉帶著親兵騎馬迴轉。

將軍既到，自是令行禁止，手下的將官就各帶著自己的人馬，陸續回返暫居的西山大營休整。

範朝暉也跟著大軍先回西山大營，和帳下掌管錢糧兵械供應的副將幕僚聚了一堂，盤整范家軍此次出征山南以來的種種人員兵器損耗，又兼議論功行賞之事。

負責徵錢糧的劉副將便稟道：“上陽縣新任的縣令安解弘做事十分用心。到任不到一月，已將范家軍的錢糧都徵到後年去了，且手段了得，並無一絲一毫加賦加稅給普通百姓，俱是從上陽縣及其周邊地域的富戶地主中收取。結果嚇得不少大戶都帶著田地，投到我們范家軍麾下。”

範朝暉便頷首道：“那上陽縣安縣令是舍弟的姻親，為我們范家軍出一份力，也是應當的。”

帳裡的將官幕僚們對范家內院的情形雖不是十分清楚，卻也知道範大將軍嫡親弟弟娶的正是安家的嫡女。大家都是聰明人，一點即透，此時得知範將軍已將自己的姻親安置到這樣一個對范家軍至關重要的位置，便對大將軍又敬畏了幾分。

要說流雲朝自太祖開朝以來，本來分封了自己四個嫡親的弟弟為東南西北四王，駐守四方，掌一方政務軍民事務，儼然是流雲朝中的“國中國”。

其後太宗皇帝繼位，四位叔王裡面就有三位反叛，力圖奪了大位，只有駐守江南的南王一系未參與奪位。只是太宗卻是個不世出的奇才，天生神力，且文韜武略無一不精，又精通格物開致等種種在當時被認為上不得大雅之堂的奇技淫巧，既鍛造出了比青銅更精良的精鐵兵器，又煉製出了鏡子玻璃等前所未聞之物，將流雲朝打造得蒸蒸日上，國力日強。三位叔王反叛，卻是挑錯了日子，就被太宗親自帶著大軍，滅了三位叔王。

叔王既滅，太宗本打算要廢黜諸王分封，所有的皇族中人、世家大族都要圈到京城居住。又打算在國境處採用屯兵制，領兵的將領每三年一輪換，既避免帶兵的將領擁兵自重，又可扼住世家豪強的咽喉，將兵權牢牢抓在皇帝手中。

孰知第一條廢黜諸王分封就遭到了強烈抵制。特別是南王並未參與謀反，且為太宗出了大力，沒有充足的理由廢黜。幾經權衡，太宗只好退而求其次，同意只保留南王一系，只是王位不能世襲。每代南王歿後，都要由皇帝重新分封給新的皇族中人，這才平息了皇族內部的紛爭。只僅此一事就耗時日久，又可能是天妒英才，太宗皇帝還未來得及執行屯兵制和輪換制，就一病不起，未留下後嗣就薨世了。

太宗一死，流雲朝皇室又起內亂。那南王