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程氏便攔了他道：“謝公子不必多禮。我們鎮國公府欠了公子這樣大的人情，實是很過意不去呢。”又看了看範朝暉的臉色，便接著道：“公子要有所求，儘管開口。－－只要我們能做到的，必不會推三阻四。”

謝順平一聽，臉都漲紅了，不好意思說，又捨不得不說，一時很是糾結。

範朝暉察言觀色，看那謝順平似真有所求的樣子，有些詫異，又馬上釋然。－－有所求就好，就怕現在說無所求，其實是所圖更大，多半讓人無所適從。便對謝順平微微點頭，讓他不要拘束，有什麼，說什麼。

謝順平翻來覆去地想了一通，終是捨不得這個上好的機會，就算以後在鎮國公心裡留個“挾恩以報”的小人形象也顧不得了。便掙扎著下了床，不顧鎮國公的阻攔，硬是給鎮國公夫婦磕了三個響頭。

範朝暉心裡一沉，卻是知道無論怎樣，謝順平所圖，必不是好相與的。便默然地看了謝順平半晌，又揮揮手，讓屋裡伺候的人都下去了。

一向跟著鎮國公的兩個小廝會意地跟在眾人後面出了屋子，便如兩尊門神一樣守在了門口，任誰都不能靠近。

屋裡就只剩下鎮國公夫婦和謝順平三個人。

程氏在一旁坐著，也隱隱有不妥的感覺，卻也未說話，只聽那謝順平如何開口。

果然謝順平磕了三個響頭之後，便拱手求道：“鎮國公、國公夫人，小侄知道此次所求，甚是魯莽。可小侄實在不想錯過這次機會，以後抱憾終身。”

範朝暉冷靜地回道：“你說。”

謝順平便鼓起勇氣道：“小侄想求鎮國公和國公夫人，將大小姐許配給小侄。”

不等鎮國公夫婦發話，謝順平生怕自己沒說完就喪失了勇氣，只一口氣說道：“小侄雖是續絃，卻是會完全比照原配嫡妻的禮給大小姐下聘。大小姐在謝家族譜上，也是原配正位，不用在小侄過世的妻室靈前執妾禮。小侄別的不敢說，這輩子，小侄一定待繪歆如珠如寶，沒有人能越過她去。”說完，又磕了三個響頭。便伏地一動不動，不敢看鎮國公夫婦的臉色。

果然鎮國公夫婦兩個臉色鐵青，卻因先前話說得太滿，現在無話可說。

謝順平半日未聽見回應，便稍微抬眼看了一下，就看見國公爺夫婦兩個鐵青的臉色，不由黯然：想來這婚事是不成的了。想到父親的囑咐，不能親家結不成，反而成了仇家。

看國公爺夫婦兩人的臉色，多半是不成了，只好咬了牙，對國公爺夫婦再次拱手道：“小侄知道此事是小侄異想天開，只是不試一試，小侄到底不甘心。現在說出來了，國公爺夫婦不允，也是情理之中。－－卻是國公爺夫婦愛重大小姐，才不願委屈她去給人做續絃。要怪，就怪小侄和大小姐有緣無份，造化弄人。”說到最後，忙低下了頭，壓下了有些哽咽的聲音。

範朝暉未料到謝順平居然是性情中人，且他最後的一番話，實是打動了範朝暉。－－一個男人對一個女人是否真心，只有男人才看得出來。

程氏卻已氣得說不出話來，她萬萬沒有想到，謝順平居然敢明目張膽地讓國公府的嫡長女去做填房，這不是“挾恩以報”，是什麼？只是國公爺沒有發話，程氏也不開口。

屋裡就安靜下來。

良久，範朝暉才緩緩道：“此事日後再議。賢侄身體尚未復原，還要多加保養才是。”說完，便起身告辭了。

謝順平本覺得已是無望，正覺得難受，陡然聽到鎮國公又改叫自己為“賢侄”，便精神抖擻起來。由此看來，鎮國公並未直接回絕自己，便覺得身上的病似是好了大半，就一軲轆從地上爬起來，殷勤送了國公爺夫婦到門口，才又轉回去養傷。

這邊程氏和國公爺回到元暉院，便抱怨道：“國公爺，您不是就要應了那謝順平吧？－－我們繪歆可是嫡長女，怎能去給人做填房？”

範朝暉卻是想得更遠些。這世道，是越來越亂。誰知以後，會是什麼情形？－－自家的孩子，若是兒子，自己當然能護他們周全。可是女兒終究是要嫁出去的。與其糾纏是原配，還是填房這些細枝末節，還不如考慮，到底有哪些人家，在亂世來臨之際，有實力護著自己的妻兒老小。再說，原配怎樣，填房又怎樣，還不是看男人的心有沒有真正放在女人身上。那謝順平目前看來對自己的女兒還是真心實意。就有些意動。

程氏看在眼裡，卻是大怒，便忿然道：“國公爺多是考慮家國大事，可我們女人家，只知道什麼都要名正言順。讓嫡長女給人做填房，豈不是讓人看我們國公