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他們打起來，倒也是好計。”盤算半天，又愁眉不展；“不成，夷人被範朝暉打怕了，近幾年來，連流雲朝國境三百里以內都不敢靠近，怎麼能讓他們打起來呢？”

常公公不懂這些軍國大事，只想讓範朝暉死而已，便獻計道：“夷人不敢過來，難道陛下不能將鎮國公派出去，直接打到夷人的國境以內去？”

皇帝到底是皇帝，比個宦官懂得還是要多些，便搖頭道：“那夷人的呼拉兒國離我們流雲朝太遠，且都在沙漠裡面。我朝的將士，不擅於在沙地作戰。若是去了，就算有鎮國公，肯定也是有去無回。鎮國公大敗，夷人可就真的要大舉南下。到時我們再也無人能抵擋於他們。不妥，甚是不妥。”

常公公聽得發暈，自己又琢磨了一陣子，便道：“既然我們不能派兵去打夷人，那就只有讓夷人主動過來了。鎮國公身享朝廷俸祿，自當為君分憂，為民殺敵。到時候派鎮國公去，不是正好？”

皇帝罵道：“早說了只要範朝暉活著一天，夷人便不敢過來。你又嚼什麼蛆？拿朕的話當耳旁風不是？”

常公公連連躬身作揖道：“奴婢不敢”又腆著臉上前，壓低了聲音道：“請陛下聽奴婢把話說完。依奴婢的小見識，那夷人不來，不是因為不敢，而是甜頭不夠。若是陛下許他們糧食布帛，美人醇酒，又找了人去夷人那裡說項，答應到時將鎮國公的行軍路線賣個好給他們，還怕他們不過來？——陛下這邊設好的套子，只等兩方來鑽便是。到時候打個天昏地暗，兩敗俱傷，陛下豈不是正好漁翁得利？”

皇帝聽了，頭一個反應便是：“你讓朕引夷入關，出賣朕的領軍大將？”就一腳將常公公踹到地上，罵道：“你安的是什麼心？——想讓朕做亡國之君、千秋罪人不成？”

常公公趕緊跪下哭道：“陛下明鑑。奴婢並無此等險惡用心。奴婢只是心疼陛下。陛下本是萬乘之君，溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。陛下理當是天下第一人，說一不二，無人不服。可現在有鎮國公在朝內，就算陛下有旨，朝臣仍然要看鎮國公的臉色行事。鎮國公的范家軍，本是陛下的兵士，可現在居然姓了範人都說范家軍的兵士，只知有範帥，不知有陛下”

一番話，正好觸動了皇帝的心事，皇帝臉上不由陰晴不定起來。

常公公又爬起來，跪到皇帝腳邊，低聲道：“陛下，忠言逆耳。可奴婢拼了一死，也要跟陛下進言：有道是天無二日，國無二主。有鎮國公在朝裡一日，陛下便一日無法真正做了主。且太子年紀漸長，現在太子妃又有了身孕。那鎮國公會站在誰那邊，就是奴婢不說，陛下也知道得比奴婢清楚啊——想想黃公公的下場，陛下再不決斷，恐怕就會悔之晚矣了”

皇帝便重重地跌坐在了龍椅上。常公公所言，句句珠璣，都敲打在他胸口上。他是一國之君，從小便立志做名垂青史的明君。可未想到，現實和理想差距如此之大。當他仗了岳家的勢力即位之時，流雲朝的皇室歷經數代奪嫡亂政，已經大傷元氣。夷人見狀，趁機南下，要奪了這花花江山。而那時朝裡的忠臣良將都被清洗一空，幾乎到了無人可為政，無人可領軍的地步。要不然，當年他也不會死馬當作活馬醫，聽從皇后的建議，讓她的孃家外甥範朝暉去做了領軍大將。

流雲朝對戰夷人，三百年來，一直輸多勝少。夷人也習慣了將流雲朝當了災年之時的糧米袋子，動輒就過來提取一番。流雲朝公主和親的也不知凡幾。只是呼拉兒國和流雲朝實在差別太大，這麼多宗室女兒嫁過去，大都未過一年便被挫磨至死。至今呼拉兒國的王室，依然沒有流雲朝的血脈，也算是一奇。

孰料那範朝暉雖年紀輕輕，居然是不世出的軍事奇才，自身又勇猛過人。初帶兵時，手下有悍將不服管束，營裡所有的將官以車輪戰挑戰範朝暉三日三夜，都被他打趴在地。從此收服了那一干兵痞子。範朝暉自身又通讀兵書，得高人授得戰陣，用在練兵和實戰，居然就將擅長打野戰的夷人士兵動輒圍殲殆盡。夷人見勢不妙，想要突圍的時候，範朝暉一把火燒了夷人的整個營地，又斬殺夷人戰俘三萬餘人，一戰成名。

其後夷人不服，又多次挑釁，皆被範朝暉擊退。最後一戰，夷人的大王親自帶兵，夷人士兵皆士氣高漲。範朝暉的范家軍卻因連年征戰，損耗甚大。當時朝廷裡已經有人擔心範朝暉會擁兵自重，便建議皇帝要在補給上掐住范家軍，讓他們有求於朝廷，才能好好控制這支聲名越來越盛的軍隊。皇帝當時頗以為然，便故意在范家軍要錢糧的奏摺上拖延時日，力圖讓範朝暉低頭。

那