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在摘洗那滿滿一盆子筍乾。

宋婆子見劉婆子周圍沒了別人，就偷偷湊到她身邊，低聲問道：“劉婆子，我跟你說過個事兒。”

劉婆子嚇了一跳，抬頭看見是宋婆子，忍不住道：“你鬼鬼祟祟地做什麼？還嫌老孃今天不夠倒黴啊？”

宋婆子趕緊捂了她的嘴，又躲躲閃閃地看了一眼左右，才壓低聲音道：“劉婆子，我是好心提醒你。剛才我去炒菜的屋子裡，正好看見夫人屋裡的幾個姐姐，在那裡說話。你知道她們說什麼來著？”

劉婆子把宋婆子的手掰開，往旁邊地上吐了一口唾沫，道：“誰管這些大姐說什麼？——左不是看見誰家公子長得俊，春心動了唄。”

宋婆子也啐了一口，道：“你再這樣，我看你跟張婆子都差不離了。”張婆子便是那最愛傳男女豔事的寡婦，平日裡跟劉婆子最不對盤。

劉婆子聽了，這才疑惑地問道：“你到底想說什麼？”

宋婆子俯到她耳邊，輕聲道：“夫人身邊的素依說，她今兒一大早，看見隔壁安家的大丫鬟五萬，過來這邊夫人的院子裡，撿腳印兒”

劉婆子渾身打了個哆嗦，臉色一下子變得雪白起來，她有些顫抖地問道：“你說得可是真的？”

“千真萬確若是我有半句謊話，叫我被‘好兄弟’纏上”宋婆子賭咒發誓。“好兄弟”就是輝城裡的人對那些怪力亂神的統稱。

“我看，你是不是讓你家二媳婦，回去她孃家看看？左右就是在這隔壁，也不遠。”宋婆子建議道。

今兒這些事，實在是太奇怪了。不說都是這樣見到不該見到的景象，而且都是同隔壁安家的人有關

兩個婆子都知道，安家的老爺和自己家的老爺如今都帶了大軍去了宜城，正同江南王秦東的軍隊打得不可開交。她們宋家還好，夫人是仁興堂的堂主，家裡面，還是有很多男護院和下人。而隔壁安家，她們知道，留下的男人不多，大部分都是女人。

兩人在這裡說著話，外面的天色也逐漸亮了起來。

這裡的外廚房靠近承義坊的大路，和安家也是一牆之隔。不知怎地，她們總覺得，今天的街道上，安靜得有些過分了，似乎有什麼東西不對勁。

旁邊有個婆子進來，嘟噥道：“安家的狗今兒怎麼不叫了。以前每到這個時候，它們叫得可歡騰了。只要外面有人路過，它們就能叫得人心惶惶的。”

安家因為男人少，不知從哪裡弄來了一些獒犬，一條條看上去有頭小驢那麼高，看人的時候，都是陰森森地。有懂狗的人說，這些獒犬，不是凡品，惹惱了它們，連人都能咬死的，可不是一般的大狗。

因為有了安家的獒犬，這條承義坊的街道上，更是安全。連以前偶爾光顧下人屋子的小蟊賊都消聲匿跡了。

安家和宋家兩家的下人，對安家的這幾條獒犬，印象格外好。

劉婆子和宋婆子兩人對視一眼，又趕緊各自轉開去。

在洗菜房待了半日，劉婆子終於下了決心，對宋婆子道：“我家去一趟，一會兒就回來。你幫我看著點兒，若是有人問起來，就說我去茅廁了。”

宋婆子心領神會地點點頭，推著她道：“快去吧，快去吧。我幫你看著呢。”

劉婆子一路急趕，回了自己家。

此時已經到了辰時，家裡人都起來了。他們的活兒都不用起得那麼早，此時都在家裡的堂屋裡吃早飯。

劉婆子的二兒媳婦大妞正站在一旁，給公公、大伯和自己的丈夫乘飯添菜。劉婆子的大兒媳婦肚子裡又懷了一個，這時應該還沒有起床。

“娘回來了。要不要喝一碗粥？”大妞趕忙迎上來。

劉婆子拉了她的手，嘴唇翕合了半天，才道：“大妞，我給你母親準備了點年貨，你馬上就給他們拿過去吧。”

大妞的孃家就在隔壁，一向年貨也不著急，都是到了臘月十幾才送過去的。這次居然這樣早。

但是能回孃家，大妞也是高興的，便脆生生地應了下來：“多謝娘”

劉婆子沒有說話，又對二兒子道：“樹生，你幫大妞拎著年貨，跟她一起走一趟吧。”

這都不是什麼大事，樹生雖然覺得奇怪，也沒有多想，就答應了下來。

大妞回自己屋裡收拾了一下，去另一個屋子裡包了年貨出來，正碰上樹生回來找她。

兩人一起親親熱熱地回大妞的孃家去。

大妞的孃家，便是隔壁的安家。許婆子是安家二門上的看門人，大妞孃家還