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看來，如今江南王是江南之主，要掙銀子，賭坊只是個開始。等到了一定的地步，這賭坊就再也挑不了大梁，更是永遠也不能作為王府的大頭進項。——若是讓北地的上陽王範朝暉和謝地象州王謝成武知道這江南王身邊，盡是酒囊飯袋，要靠著賭坊掙銀子吃飯，說不定立馬就要揮師打過來了。

因此下顧升用賭坊和其他偏門為王府解了燃眉之急以後，已是把眼光投到了謝地同江南接壤的地方。

那裡有一條銅礦脈，如今都由謝地的人把持開採。江南王之前趁謝地的世子去北地祭拜上陽王的王妃的時候，聽從顧升的建議，將那個地方搶了過來。

只是江南王的人還沒有在那裡紮下根來，謝家二房的嫡次子謝順才已經帶了謝家軍打了過來，將那小鎮又搶回去了。之後謝家便在那裡駐下重兵，再想搶過來，恐怕就沒那麼容易了。

可是要放著不搶，顧升又覺得肉疼：銅就是錢啊，對官府來說，比金子還管用些。

可是江南王如今已是沉浸在醇酒婦人裡，再沒有當初的雄心壯志。他的手下，也都被富貴冢、溫柔鄉磨損了鬥志，打起仗來，開始貪生怕死。——也是，之前跟著秦五郎造反，大家都是窮光蛋。如今都是家大業大，妻妾子女成群，又享起了富貴日子的福。再要去刀頭舔血的賣命，卻是不合算了。

顧升明知是這個緣由，卻也沒有辦法開口。他不過是文官，若是那些武將來一句“你說得好聽，怎麼不自己去上戰場打仗去？”，他就徹底歇菜了。

正當顧升日夜憂慮，為江南王盡心謀劃，只唯恐自己的兒子還沒有繼承王位，這王位就已經沒有了的時候，宋遠懷他們來到了宜城，向江南王請求，要在輝城設城防駐軍，並且請求江南王同意他們仗義樓有組建自己的軍隊。

顧升知道仗義樓是江南第一大幫派。不過他從來就沒有把這些江湖人士放在眼裡，就算給他們權柄，他們也只知道好勇鬥狠，不知軟刀子殺人更厲害些。饒是如此，一般來說，顧升是不會同意讓仗義樓的這些江湖人士有自己的軍隊。——你看不起他們是一回事，可是要完全忽視他們，卻是大錯而特錯。

只是這次不一樣。

顧升想到了謝地同江南交界處的銅礦脈，又想到輝城離那個小鎮，比宜城近多了。且仗義樓的江湖人士若是入了軍隊，豈不是江南王的麾下？打起仗來，豈不是比江南王現在那些貪生怕死的將官們要合用？

想到此，顧升便對江南王進言，又用了“借刀殺人”的典故，讓江南王放心地封了宋遠懷為輝城城主，允許他擁兵五千。——再多，江南王也不幹了。

顧升本還想讓江南王給宋遠懷的輝城駐軍裡，派一些王爺的心腹將領，去節制宋遠懷。

江南王卻說宋遠懷是性情中人，且娶了自己側妃的表妹為平妻，跟江南王成了連襟，乃是一家人。——一家人不說兩家話，又有燕燕那個精細人看著，就不用再用別人防著了。

顧升不信燕燕那個女人能鉗制住宋遠懷，江南王卻以“疑人不用，用人不疑”八個字把他堵回去了。

沒奈何，顧升只好先按下不提，只等江南王吃個暗虧，再來進言也不遲。而宋遠懷那五千兵士，也翻不起大浪。

如此之下，吉祥如意賭坊的賭王大賽正式開始了。

贏者便是新任的江南賭王，且奉送宜城上好的宅子一棟，紋銀一千兩，美婢十名，且自動成為吉祥如意賭坊的執事。只是入了吉祥如意賭坊，不得擅自離開。若是離開，宅子、紋銀和美婢，都要退回來。而賭王的稱號保不保得住，就看你自己的本事了。

贏了的獎賞，卻是很豐厚，可是這附加的條件，卻是見仁見智。

有人認為太過苛刻，簡直跟簽了賣身契一樣。

可是對好賭之人來說，這些附加條件，卻是錦上添花之舉，甚至比前面贏了的獎賞還要讓他們心動。

這些好賭之人，如今都是兩肩抬一口的光棍。無家無業，也難找到事做。而吉祥如意賭坊的這個附加條件，完全是對他們量身定造的

因此報名參賽者，雲集而來。

吉祥如意賭坊又收起一兩銀子一人的報名費，且賣起了比賽各場次的門票。

如此一來，更是將這個賭王大賽，炒得沸沸揚揚。連平日裡對賭深惡痛絕的正經人家裡，如今茶餘飯後，都要閒聊一下參賽的各位高手，到底有哪位能夠勝出。

外面的堂口散莊，也同時對各個參賽者開出了盤口。就連賣菜的大嬸也拿了兩個錢去買了一注自己心水的人選