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聲續道：“南詔襲滇南，卻遭疫病，傳至西南三省，擴散範圍卻不甚大，有醫士稱，是因今年這三省所植薰衣草之故。”程承宇說的極為簡略，卻讓姚遙猜出了一二。

她思量了許久，才低聲道：“你說董衣草之他用，便是這般用途？”言罷，雙手不由撫上肚子，心內卻是陣陣發涼，若這疫病是程承宇所導……，真是不可想象。

“南詔窺探滇南日久，因九王坐鎮，未能得願。但今上身體愈見衰敗，九王回京侍疾無可避免，不能不早日謀劃……”程承宇極少與姚遙討論這等事端，這是第一次，卻讓姚遙不由心內發寒。程承宇話突地頓住。轉而道：“那醫士話傳至京內，京內貴人向來惜命……”話至此，程承宇便不再向下講了。

姚遙茫然地看著眼前的男人，腦子裡卻只回響著那句“不能不早日謀劃”。只此一句，他身上便要揹負多少罪孽啊？不可想，不敢想。她閉了閉眼，輕道：“有些困了，想睡會兒。”

“好。”程承宇心下突地有些悔意，不該對她說這些的。他伸手欲攙姚遙，卻見她已起身自回了床上，他略作猶疑，還是行到床旁，見她已是閉眼寐了過去，心內深深一聲嘆息，招了手讓冬麥近前服侍，自己卻轉身出了西廂房。

待冬麥退下去後，姚遙才睜了眼，望著百蝠雕花床頂，心下卻是一片掙扎。她知曉男人所作之事雖殘酷，卻不過是一種策略，自己這般作派實屬矯情，可，或許是因為腹中有了所想，心內竟是脆弱的緊，竟害怕所謂的因果報應。她閉目長吁出一口氣，罷罷，這等亂世，求什麼心安，若有報應，只求神佛報應自身，莫牽扯下一輩。

她一面撫肚腹，一面輕道：“我愛你，寶貝，只求你平安喜樂。”

自那日起，程承宇便與姚遙分房睡了，程夫人配給自己的四個媽媽，據說許媽媽和另一個是照顧日常飲食，另兩個卻是接生媽媽，好傢伙的，三個月便要養在家裡，直至生產，小半年吶，一邊好吃好喝的供著，一邊還得給著月錢，這兩媽媽倒是好命。姚遙雖說有些不憤，但也不好不依著人程夫人的美意，話說，她倒想不依，也沒那資格啊。

姚遙自回了程府，生活水平便接連飛躍了好幾個檔次，吃穿用度就不用提了，那傢伙，首飾銀錢也流水價的賞下來，不過二個月，程承宇便分下了個院子做了姚遙的小庫房，真是今非昔比，姚遙有種從前自己是個醜小鴨，現今終於驗名正身之感。

這日正午，趁著陽光正好，許媽媽和冬麥扶著姚遙在院內走動，生產前定要多多活動，這年頭可沒有剖宮產，真是拿命掙的。正溜達的興起，突見院門口山水候立，春葉去會，片刻轉回，對姚遙道：“回茹太太，程管事說程府門前有一婦人自稱與您相識，要見您。”

“哦？”姚遙疑惑一聲，這京裡可沒有舊識了，小桃與方少逸已回了槐州，這年頭，交通，通訊均不方便，哪裡來的一婦人？

“說了家門了嗎？”

“她稱孃家姓陳，曾與姐姐一家在薛府當過值。”

“啊，是姨娘。識得的，人在哪？去見見。”

“程管事已引至外堂，茹太太現下便去嗎？”

“去。”姚遙說罷，便攜了冬麥的手向院門山水處行去。

山水見了姚遙，恭敬一揖，道：“茹太太請隨小的來。”

“嗯。”姚遙點點頭，跟其身後向外堂行去。

姚遙依稀還記得姨娘那曼妙的身姿，柔柔的語調，待自己如小桃般照顧。是個很有風韻的女子，她一度希望自己到了姨娘那個年紀，也有那般氣韻。那時槐州的自己還很青春年少的啊。

待至外堂，山水候在門，冬麥貼身隨侍姚遙進了屋內。

屋內那婦人身姿與印象中無差，只轉過身後，卻讓姚遙大吃一驚，她面目滄桑，竟是老了十年不止。

“姨娘。”姚遙顫著聲音喚道。

“茹太太。”姨娘低了頭，深深施了一禮，恭敬喚道。

姚遙緊走幾步，攜了她的手，道：“姨娘，何需如此客套，我還是小茹啊。”

“茹太太，禮不可廢……”

“姨娘，您來尋我，定還當我是親人，若這般客氣，豈不生分了去？”

“茹太太待人和善，不拘禮，可婦人卻不可不遵禮。”姨娘仍低著頭，聲音略顯沙啞，似是從前那脊骨斷了幾根，挺不太直了。

姚遙心下慼慼，不好太過堅持，只好轉了話題，道：“姨娘還在京裡？可與小桃聯絡上了？小桃已是去了槐州。”

“回茹太