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便尋到放食材處，四下翻揀了翻揀，看看能做些什麼吃。她瞧著有海參，鳥雀，鴿子，魚翅，扇貝此之類的東西，一時有些詫舌，真是個富貴之家，瞧瞧人家常年備的是什麼食材，瞧瞧自己想到的是什麼東西，難怪要去現買咧。

不過，姚遙不是很會做海鮮，便四下又翻揀了翻揀，瞧著有上好的菌菇，便估量著做個雞湯菌菇吧，這東西鮮味十足，算是個硬菜，再炒兩個素菜，嗯，OK。姚遙這邊費勁心思地琢磨著表少爺的午食。

而在外書房內。

山水單膝著地，低頭待命。

“身上的傷好利落了？”表少爺手裡拿著幾張紙箋，一邊看一邊漫不經心地詢道。

“回主子，奴才傷已完全好了。謝主子掛念。”山水拱手答道。

“嗯，那就好。”表少爺隨口說道。手上紙箋翻開一頁，又輕問道：“那子午露還好用嗎？”

“回主子，好用，水墨身上的已結口，子夜已完全好了。”

“嗯，著程大就按那方子配吧。”

“是。”

“哼。”表少爺心思還在那幾張紙箋上，不知看到哪一條，突地從鼻腔裡噴出一股氣，冷著聲音道：“這滁州知府越發不知輕重了，十萬兩銀子都喂不飽。嗯……”他瞳孔一收，略沉思了一晌兒，吩咐道：“既如此，便來個一勞永逸好了。你著暗夜去辦此事，手下乾淨些。”

說罷，鋪紙拾筆，寫下幾行字，略一折，扣了一個梅花暗章，遞與山水道：“交與九王，便說……”他沉吟片刻兒，續道：“滁州必要安排個穩妥之人，他處若無，我這裡安排。”

山水領命便要叩首退下。表少爺卻喚住他，深深地端詳了他一晌兒，才道：“薛府小茹，你查過了？”

“回主子，已細查。”

“嗯？”

“回主子，其父，其母，其弟，已歿。”山水略一頓，便乾脆回道。

表少爺竟是一愣，半晌兒，才道：“是匪患？問過紫夜嗎？”

“回主子，奴才問過紫夜，紫夜答……”山水又是一頓，才續道：“紫夜答，官比匪更甚。”

山水此話一出，表少爺便沉默了下來，一時屋內便極為安靜，只聞輕緩呼吸聲。半晌兒，表少爺輕嘆一口氣，低聲問道：“屍首……”

“主子……”山水這話便帶出一絲為難。

“總得尋上一尋，畢竟，她現在跟了我。”表少爺這話音裡有絲不忍，山水訝異地抬頭看了一眼表少爺，見其面上仍然平靜，但眼底的那抹情緒卻未曾隱住。

山水低頭拱手，回道：“主子，奴才下死力再去尋尋，但，當時那整個莊子都沒了，奴才怕……”

“算了……”表少爺擺擺手，轉身踱到桌旁，食指輕輕敲了敲桌面，略一沉思，便吩咐道：“細細查問下小茹背景，家源，親戚，及其自小接觸過哪些人，包括在薛府的那些時日。”

“是。”山水拱手領命，略微一頓，才謹慎地問道：“主子是要長期留她近身侍候？”

“嗯。”表少爺輕應一聲，回道：“留上幾年吧，左右我也不過幾年的時日。”表少爺這話說的輕鬆，甚至帶絲自侃。

可這話卻聽得山水心下一沉，眼眶微紅，眼角潤溼，回話的語音裡都有絲髮顫：“主子，萬，萬萬不可這般說，主子長命，日後若再有難，也必有解救之法。主子大福，遇險定會化宜，不會，不會……”山水那‘早喪’之詞無論如何都說不下去。如此不會幾遍，都未能續下去。

表少爺擺了擺手道：“算了，生死有命，強求不得。若真到了那一天，你們只需按計行事，程府自會有你們安穩的容身之處。若不想，以你們的才幹，身手，這天下也自有你們出頭之時，我不在了，恩怨也兩消了，你們也不用這般拘著自個了。”表少爺這話說的灑脫，似是許久之前便如此暢想過一般。

可這話，卻說的山水哽咽出聲，跪地磕頭，一迭聲地喚著：“主子，主子……”

表少爺單手支桌，出神地想了一忽兒，才轉頭道：“山水，起吧。你我主僕十幾年，緣盡緣散的，看開些。嗯……”說罷，他想了一想，轉開話題，道：“九王那裡，你親自送去。府內，由水墨待命即可。”

山水叩首擦淚離去。

表少爺站在桌旁，又翻了翻桌上的那幾張紙箋，看後，略思索一晌兒，便自拿了遞到桌旁鎏金陶耳薰香爐裡燃燼了，食指叩桌思量著。

忽聽得門外小廝恭敬的聲音：“茹太太。”

“喏