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洩氣道：“姑祖母偏疼媚娘，那又叫她回來給您按捏！”

徐老太太嘆道：“她此後只怕是沒多少空閒給我按捏嘍！季媽媽去看了來，將鑰匙帳冊都交給到媚娘手上了——我說從未見鄭氏有這般爽快過，原來她還會這樣：讓媚娘掌管中饋，自己搶了恆哥兒去養。唉！也罷了，可憐她剛失了傑兒，拿了恆哥兒去解解愁也是好的，就怕媚娘想不開，心裡堵著呢！”

莊玉蘭倒不關心誰養恆兒更好些，只問徐老太太：“英表哥並不想讓媚娘掌管中饋，姑祖母卻為何要讓她管？”

徐老太太看了她一眼：“我還不是為了你！”

“為我？”莊玉蘭看看瑞雪她們幾個丫頭都乖巧地走到門外去站著，便放心大膽地再問：“她自成了掌權管家的大少奶奶，有我什麼事？”

徐老太太微眯起眼：“你也知道我為什麼接了你來，誰能想到媚娘會活回來？你對英兒那點小心思我豈有不懂的？原也有意讓你們做一對兒，是英兒太年輕任性……如今若巴巴地送你這樣回去，反讓你那些眼淺舌長的嬸孃們笑話，再去尋好人家，你年紀又看長，耽擱不得，也難找到似英兒這般情投意合的。我唯有舍了老臉去，求太后一個恩典，成全你和英兒這段姻緣。媚娘早進了門，封了誥命，她又先生了恆兒，長子自然就是世子，你的孩子日後唯有靠恆兒護著。媚娘病好後，像變了個人，伶俐乖巧，又聰敏機靈，我許她管家，實則讓她慢慢學著，漸漸從鄭氏手上搬移了實權來。你也是知道的，鄭氏不是英兒親生，只生了傑兒和娟兒，娟兒出嫁了，傑兒殞了，她如今唯有靠英兒，若是信不過英兒，保不定她將徐家的產業轉些去給鄭家……我讓媚娘跟了她管家，她趁機佔了英兒的長子去，這就對了，這婆媳的仗，打也打不完！只要媚娘捨得下，鄭氏得了恆兒，便成她的依靠，也就不會有什麼心思鬧騰了。媚娘一心一意打理家事，中饋落在你們長孫房裡，等你進了門，我再許你與媚娘一同管家，將來你的孩�