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極為複雜的笑，“既然嫁權家對家裡更好，那我就嫁。”

“好。”老太爺卻像是根本沒見到清蕙的笑容，他雙掌一合，乾脆利落地答應了下來。“那這門親事，就這麼定了。”

掃了蕙娘一眼，又逗她開心，“你是見過權子殷的，要挑出他本人的毛病來，可的確很難。以我意思，他也是京中最優秀的幾個人之一了……”

以老人家的眼光，自然看得出她的真實情緒，如今事情已定，蕙娘一來不忍令老人家還要為自己費心，二來，她也有點擔心焦勳。她嘆了口氣，半真半假，“我不是看不上他，我是覺得他未必能看得上我……”

“瞎說。”老太爺臉一沉，“你也實在是太妄自菲薄了。”

他站起身來，在屋內稍稍踱了幾步，“多大的人了，心性難道還不穩重？太和塢的事，我等了這麼久你都沒和我開口……怎麼，你還真以為有了弟弟，祖父就不要你了？”

比起四太太的不聞不問，老人家雖然大有發難的意思，但誰更把她放在心上，真是一目瞭然。蕙娘一下就想到了前世，在疼痛捲走她所有知覺之前，周圍人全在一聲一聲帶了血地叫她，她聽見文娘、綠松嬌甜的女聲，聽見三姨娘聲嘶力竭的叫喊，還有老人家……老人家淡泊了二十多年，就是焦四爺去世，他也不過是落了幾滴老淚。蕙娘從沒有聽見過他失去風度，到了那時候她才知道，原來老太爺的聲音，也能抖成那個樣子……

她握住老人家的臂膀，把他拉到椅子上安頓了下來，拿起小木槌，輕輕地為老人家捶起了肩頸。“畢竟是子喬的生母，給點面子，大家和氣，日後也好相見。我把孔雀打發出去，還是為了打磨一下她的性子，以後到了權家，還要大用她的。”

她頓了頓，又輕聲道，“這件事，是鶴叔告訴您的？”

前朝的事，老太爺還煩不完呢，他也沒心思天天關注家裡的事。不過，各院子裡都有他安置的人，這個倒是真的，好比自雨堂中，雄黃就經常給焦鶴送訊息。也因此，老太爺雖然身在小書房，但府裡該知道的事，他是沒少知道。可有些不該知道——又或者說，是焦鶴認為他不適合知道的事，老太爺就知道得沒那麼清楚了。自己挺中意何芝生的事，可能是南巖軒裡走漏了一句兩句話，但看老太爺的態度，對五姨娘教唆子喬遠離兩個姐姐，他是一無所知。要麼，就是太和塢裡的眼線比較庸碌懈怠，要麼，就是管事的有意遮掩了。

“你鶴叔也是那麼大年歲了，最近我都讓他當點閒差，免得他在家也呆不住，辦事又太耗神。”老太爺一語帶過，卻並未提起是誰取代了焦鶴，開始為自己過濾內院的訊息。他似乎對清蕙的答覆還算滿意，便不再追問自雨堂和太和塢的小摩擦，而是轉了話題，“你不是擔心權子殷看不上你嗎？聽你娘說，你想見見他。正好，他也的確想見你一面……這個人，行事倒一向是出人意表。我已經應了他三日後過來給你娘扶脈，說幾句話也是無妨的。你也好回去好好地收拾收拾你的首飾了。”

蕙娘明知家裡會如此安排，卻還禁不住要垂死掙扎。“這恐怕不合規矩吧——”

“規矩——”老太爺忍不住就呵呵笑了。“你這孩子，別因為要出門了，就把祖父和爹教你的那些給擱到腦後頭了。我告訴你，佩蘭，這些學問，不論你是到了權家也好，到了宮中也罷……也都能用！來，你再念一遍，你爹是怎麼和你說的？”

“無規矩不成方圓。”蕙娘眼色一沉，她近乎機械地背誦了起來。“規矩，是方圓裡的人守的。沒能耐的人，只能守著規矩、被規矩守著，有能耐的人，才能跳出規矩、利用規矩……規矩對我有用時，我自然提規矩，規矩對我無用時，規矩是何物？唯有視規矩如玩物，規矩方能視我如神人。運用規矩，存乎一心，隻立意當高遠，用心須無愧而已。”

“如按規矩養你。”老太爺慢悠悠地道，“現在你還在你的自雨堂裡做女紅呢……你就不是按規矩養出來的人，如何今日反和我談起了規矩？”

蕙娘一時，竟無話可答，只好輕輕一笑，將心中的不甘給壓了下去，“就是一句話，您也給我來這麼一頓嘮叨——”

“何止嘮叨。”老太爺也就不往下追究了，他和孫女較真。“我還有幾年沒揍你了呢，倒把你的脾氣給養起來了——”

兩祖孫頓時又你一言我一語，在小書房裡說笑了起來。

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面見焦家十三姑娘，這要求雖然非分，但辦得卻異乎尋常的順利，幾乎沒有滯礙幾天，權仲白就收到了焦家的帖子：從前給焦四太太、十三