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第一卷　三春爭及初春景　16議婚姻熙鳳暫離府　逢佳節元春慶生辰3

賈敬、賈赦等領著族中子弟進來，依次給賈母行了禮。然後邢夫人、王夫人等領著合族女眷也依次行了禮。族中男女也相互行禮，亂了一陣。

然後散了押歲錢等，擺上合歡宴。不過就是按例循矩，取個吉利而已。真正並沒人去吃這些東西，也不過略微沾一沾唇應個景。

元春見正在席間張羅的秦氏，面色憔悴，身形單薄，神色間似有著無限的幽怨，想要問她幾句話，卻人來人往，事情紛雜，秦氏一直沒得空閒，一直就說不上話。

例菜上完，賈母便退了席，到裡間換衣服去了。族中各人都紛紛離去。

第二日便是大年初一，賈母穿了品服，率了榮府男女到寧府祭過列祖，才回府來。眾男女給賈母行禮。賈母換過衣服，才算告一段落。

尤氏便把元春按在上座，行了禮。元春忙回了半禮。然後就是迎春、探春等來行了禮。再然後就是秦氏行了跪禮。元春忙下去扶起了她。再然後就是府中的上等僕婦丫頭等來給元春行禮，祝她的千秋大壽。

一時廳上人來人往，笑語喧天。一屋子的花團錦簇，香風四溢。

秦氏把戲單子拿來，讓元春點戲。元春先讓賈母點，賈母笑道：“今天是你的好日子，今天你最大。一家人也不拘什麼禮，你就放寬心，好好樂一天吧。”

元春歷來不愛看戲，便點了兩出賈母喜歡的戲。賈母果然非常高興，興致勃勃地看起戲來。王夫人和邢夫人等也都陪著。

元春借換衣服的時機，拉上秦氏，一起回到賈母后院裡自己的房裡。

一進屋，秦可卿便掉下淚來，道：“你們也好狠心，都不來看我了。是不是嫌我是個不乾淨的女人，不願跟我說話了？鳳姑娘悄悄地走了，跟我連個招呼都不打就走了。你們就這麼嫌我！”

元春安慰道：“你也太會多心了。你看，要是我們有那個心，我還會拉你來這裡嗎？鳳姐姐回家去，是太太的意思，怕別人說了閒話去。其實過不了兩三月，她就回來了。以後，你們在一起的時日長著呢。倒是我，跟你們在一起的時日就有限得很了。”說到後來，她自己倒有些傷感了。

秦可卿見招起元春的傷心來，很覺過意不去，忙收淚笑道：“說這些幹什麼？今兒個是你的好日子，又是大過年的，可不許傷心。”

“你瞧瞧，這個人可不好笑！自己先傷心，招惹上別人，這時候倒又編排別人了。”元春轉臉向抱琴道。

抱琴不好說什麼，只能跟著笑笑，忙著給元春遞手爐，給她們二人墊腳爐，又掀開旁邊的薰籠蓋子添了一把天竺香。

司棋和侍書用小茶盤各託了一杯茶進來，放在元春和秦可卿面前的小炕桌上。

元春看秦可卿眼中憂鬱，知道她心裡有許多話，便把司棋和侍書支了出去，只留抱琴一個人服侍。然後才道：“這些日子，你還好吧？”

秦可卿苦笑笑道：“也就這麼著了。有些話，本來不方便對你說，畢竟你還是沒出閣的大姑娘，只是我看你素日來說的做的都跟別的閨閣小姐不大一樣，心中是大有丘壑的，所以我想，跟你說說也無妨的。再者，除了你，我也沒人可以說說話。”

“我就知道你心裡裝著太多的苦楚，才拉你來說說話。不然，憋在心裡，是會生病的。無論有什麼話，都可以跟我說說。以後，我不在家了，你就跟她說，她有時還可以給你出出主意，安慰一些。”元春誠懇地說道。

秦可卿不禁又紅了眼圈，道：“幸好在這府裡結識了你們兩個，不然，我這輩子，死了都沒人知道我的心。你也知道，我在那府裡，表面上風光得很，是當家的大少奶奶，要風得風，要雨得雨，錦衣玉食，別人說起來都羨慕得不得了，可又有誰知道我心裡的苦！”

停一停，才又道：“去年我小產了，後來又沒將養得宜。你知道你珍大哥的性子，我身上還沒大好，他就又來纏。我自從孩子掉了，心就灰了，便也由著他糟蹋去。所以身子著實虧了下來。如今我身上的病也漸漸成了氣候，我自己知道，以後還能和你們說幾次話還不知道呢。婆婆對我倒是極好的。只是那也只是表面的工夫，並不是真心疼愛。她對我好，一來是給你珍大哥看的，二來也的確要我幫著她當這個家，她不認得字，性子也粗疏，當這個家也確實吃力，不能不靠我來撐這個家。你珍大哥倒是真心疼我，只可惜，他也只是嘴上的功夫，天天由人掇弄著尋花問柳，鬥雞打馬，哪有工夫管家裡人的死活呢。”