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清楚。這樣也算能認得幾個字，能寫幾個字。”

元春笑道：“你也算有志氣的。想來以後也不會太埋沒了你。我們在這宮裡都慢慢熬吧，看能不能熬出頭去。”

小祥子聽了元春的讚賞，心裡也高興，突發奇想地提議：“賈小姐，這院裡也沒什麼好看的。不如小的帶小姐到御花園裡去逛逛。那裡的景緻才叫好呢”

“我們這樣胡亂走去，被人發現了不好吧？聽說這宮裡規矩大，一不小心就惹了禍的。”

小祥子笑道：“這中午時分，人人都在吃飯，睡中覺，誰也不會到園子裡去的。另外守園子的侍衛正是我隔壁私塾裡讀過書的夥伴，我們小時常在一處玩，當初我和他是一道進宮來的，只是他家裡有錢，託關係弄了進來做了一個宮內的侍衛。今天他當班，剛剛我還跟他說話來著。他不會為難我的。”

元春想了想，道：“好吧。反正閒著無事。走一走，打發時間。也正好先觀賞一下皇家後花園的氣派吧。”

其實元春也是涉世未深，不知厲害。她一個人怎麼能輕易地就出瓊瑤苑呢，那小祥子的小夥伴是未淨身的男子，怎麼能隨便接觸呢？

幸好正是中午，瓊瑤苑守門的小太監見此時苑內並無什麼秀女來，也樂得偷閒，自去吃飯歇息去了。大門虛掩著，沒人看守。

小祥子悄悄推了門，讓元春出去，然後又掩上門。

兩個人一路上遮遮掩掩往御花園而來。路上也沒有巡查的侍衛，想來也都去吃飯了吧。

御花園門口並無人看守，想必也是吃飯去了。兩人便大搖大擺地進去了。

園子裡也無人，只聽見鳥兒的鳴叫聲，繁花似錦，蝶舞翩躚。

元春感嘆道：“皇家的氣派果然不同。我們家的園子也算大的了，花草也算奇異的了，只同這裡比起來，那又是千差萬別的了。”

小祥子得意地道：“這園子看久了，也便沒什麼奇特的了。我們這幾年，不說天天看，也算是隔三岔五便要到這園子裡來當差。依小的看來，這麼大一片地，若是種糧食，倒還能養活千兒八百的人，只種這些無用的花花草草，倒真是可惜浪費了。”

元春笑道；“照你這麼說來，所有的地都來種糧食，天下就沒有奢侈浪費了。那便也沒有了飢寒凍餒，也就沒有了爭鬥。只可惜，那也只是一種美好的願望罷了。有錢的人窮奢極欲，沒錢的人賣兒賣女，天下永遠都有不公平的一面，也永遠都有爭鬥的。”說完，不禁長長嘆息了一聲。

小祥子道：“小姐竟然也能說出這樣的話來，可比多少人看得都明白。小姐也算是幫著窮人說話了。只是這世道，也不是我們都能做得了主的。”

兩人都又向前走去，穿孔拂柳，來到荷花池邊。

一出花陰，赫然便看見一個青年男子坐在池邊的石凳上。

元春退身不及，那男子聽到響動已轉過頭來。

“啊”

“你……”

兩人都驚得同時輕呼一聲，也都同時石化。

原來，那男子正是小北靜王爺水溶。

水溶的父親老北靜王於上年不幸病故了，水溶襲了父親的爵位。賈家還去送禮弔唁過的。元春聽說後，也還思及過水溶，只是再不能見面，也便強自按下，不再想起。

如今一看，那水溶身量已高，長成了大人了。英俊的面容也變得有些初見稜角了，添了不少男子漢的氣概，眼神也更深沉了。那眼裡，見了元春後，便多了無數的情意，如旁邊那一汪春水，似要將人溶化。

元春的心陡然狂跳了起來，有些手足無措。這麼些年，她從來就是從容自若，淡定如菊的，可見了水溶，那一切的鎮定和淡然都化成了雲煙，毫無蹤影。

水溶也沒想到在這裡見著元春。

他本是奉旨進宮來探望四姐水月兒的。

水月兒求了皇帝，召自己弟弟進宮來，一來是幾月不見，想看一看他。二來是宮裡新進了秀女，待皇上和皇太后親選了後，在餘下的佳麗中給自己弟弟也物色一個可人兒，也了一了父親老北靜王臨死前的一番心願。

只是水溶自三年前見了元春之後，心心念念放不下的就是她，閉上眼夢見的是她，睜開眼，水面樹後廊角都是她的影子，揮之不去，如影隨行。家裡老王妃也張羅給他物色一些朝中官員家的小姐，但水溶都婉言謝絕了。老太妃還以為是水溶眼界太高，便託了宮裡的水月兒，讓她幫著物色人選。

水溶如何不知母親和姐姐的安排？只是聖旨難違，只得進