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無聊，便不覺走進了天香樓。只聽樓上有人聲，前面院內立有兩個丫環。元春和王熙鳳怕她們看見，盤問起來說不清，便隱在樓梯下，避一避。

元春和王熙鳳聽得清楚，樓上正是秦可卿的聲音，還有賈珍的。

只聽秦可卿求饒的聲音道：“老爺，老爺，你別這樣，太太知道了，鬧出來大家都會沒臉的。你是我的公公，再別這樣了，讓我丈夫知道了也不好。”

賈珍笑道：“太太是早知道的了，她也不敢怎麼樣。蓉兒知道又怎麼樣？哼哼，他的性命還是我給的，我想要什麼，他敢不給？況且，他還小，知道什麼。可兒，你別躲我，我是真心疼你的，不然也不會花這麼大工夫把你弄進府裡來。來，好好服侍我，老爺我不會虧待你的。在這府裡，只要你讓我高興了，要什麼沒有？我把這個家都給你。”

只聽秦可卿的聲音：“別，別……”然後就沒聲音了。再然後就是賈珍哼哼哧哧的聲音，嘴裡“心肝兒肉”地叫著，夾雜著秦可卿低低的呻吟聲，椅凳床榻亂響的聲音。

元春和王熙鳳又羞又氣，一時卻不知自己如何自處了，呆在原地，滿臉通紅，雙腳卻一步也挪不開。

周瑞家的在賈蓉院裡沒找見秦可聊，又聽小丫頭說賈珍把秦氏叫去天香樓說事，正暗笑自己繞了遠路，便忙回來找元春和王熙鳳。見她們不在原地，料想她們進了天香樓，說不定已經見到秦氏了呢。便走了進來，剛要上樓，便聽見了樓上的響動，又見兩人正站在樓梯後，羞得滿臉通紅，知道不是事，忙一手一個拉了兩人，悄悄溜出天香樓去，仍悄悄地出園門去了。

仍從後門回到周瑞家裡，平兒和抱琴正奇怪她們怎麼這麼快就回來了，見三個人臉色都不好，也不說話，便不敢問，只服侍著把原來的衣服換上。

周瑞家的把兩個丫頭支出去，嘆一口氣道：“這事非同小可，我們三個人知道就行了，可不能在外亂說。你們是姑娘家，見不得這個的，更說不得這個。就當我們什麼地方也沒去，什麼也沒見過就是了。”

元春和王熙鳳不說話，只管點頭。

然後元春和王熙鳳出了周瑞家的小院，一路低著頭走路，也不說話。平兒和抱琴見兩個神色嚴峻，也不敢說什麼。

走到後花園子裡，王熙鳳見四下無人，把抱琴和平兒支遠，才恨恨地對元春道：“我，我只想不到，秦姐姐竟是這樣的人！”

元春苦笑道：“什麼樣的人？你以為她是什麼樣的人？”

“她為什麼這樣下賤，這樣不知廉恥？”

元春嘆一口氣，拉了王熙鳳的手道：“你怎麼也是一個糊塗人！你難道不知道她也是被人強逼的嗎？她能怎麼樣？在這個世道，有我們女人說話的份嗎？有我們女人反抗的餘地嗎？更何況，她們家裡也就那個樣子，誰能為她作主？她不是比任何人都可憐嗎？”

王熙鳳想了想，氣也消了一些，卻仍不甘心地道：“難道就由得這些男人作踐了去？她跑不了，大不了一死嘛。”

元春無奈的搖搖頭，再嘆一口氣道：“自古艱難唯一死，傷心豈獨息夫人。為什麼一定要去死呢？女人就只能這樣？要麼被人糟蹋，要麼就只能死？你怎麼知道她不想死？說不定，她想死也死不了，正是生不如死的當口呢。”

王熙鳳默然片刻，才道：“仔細想來，這事還真不怪她。我也是被氣糊塗了。你也知道，我最見不得這樣的事。沒的讓人憋悶得慌。”

“唉，你只是看著這樣的事就心裡難受，豈不知人家秦姐姐是當事人，不知心裡有多難受了。珠大哥為她病成這樣，可知他們之間的感情有多深了。你以為，她這樣眼見著自己愛的男人病著，身子又被別的男人糟蹋著，她心裡會好受？”

王熙鳳也不說話了，良久，才道：“秦姐姐，哦，不，她都比我們矮上一輩兒了，得叫她侄兒媳婦了。唉，她還真可憐。我們好歹姐妹一場，找個理由，向老太太稟明瞭，去看一看她吧。”

“嗯，在那府裡，她也沒有一個可以說說話的人。她要真的想不開，一死了之，那不是我們賈家造的孽嗎？我這心裡也過意不去。只是找個什麼理由去呢？”元春有些傷腦筋。

王熙鳳嘻嘻一笑：“這個理由嘛，好說。我就跟老太太說，蓉大奶奶的鞋樣子好，繡工好，我們去看一看，學一學。保管老太太同意。”

（十二）寧國府閨房私話

第二天一早，元春和王熙鳳在去給賈母請安時，便提出了要去東府看一看蓉大奶奶，向她學一學鞋樣子和繡工。賈母一聽，也