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賈政的官職連降兩級,出京任外官。
刑部見北靜王爺求情,皇上親自發落,自然不敢不賣這個人情,忙著去安排放人發回財物等事宜。
水溶讓韓福親去刑部大牢去接出了賈政和寶玉等人,送回賈府,撤除了榮國府門口把守的官兵。
榮國府中的僕役丫頭等人也陸續地放了回來,其中也有私逃失蹤的,財物發回來了,也有丟失的,但這些賈府裡各人也都無心追查了。經過這場風波驚嚇,賈府的人也都有一種劫後餘生的感覺,那些身外之物,倒也沒那樣在乎了。
賈寶玉回來後,便四處尋找林黛玉,但四處也找不見。還是王夫人悄悄告訴他,是元春把林黛玉接走了。賈寶玉又驚又喜,想著要見元春,但賈府裡的人也都不知道元春住在哪裡,只知道她跟北靜王爺成了親,但又不能明目張膽到北靜王府去找人啊。
後來賈母問起王熙鳳有關元春的事,王熙鳳這時便不敢隱瞞,把所有的事情也都告訴了賈母和王夫人。賈母和王夫人這才知道元春沒有住在北靜王府,另有住所。但元春身上本就揹負著這樣一個大秘密,賈母也知道非同小可,也就不敢輕舉妄動,擅自到元春那裡去。
元春已從韓福的口中知道賈府恢復了原樣,心中總算鬆了一口氣。
黛玉在元春這裡也是一天天好了起來。但她是個絕頂聰明的女子,這元春明明是皇上的貴妃,並且已是死了的,怎麼還能活生生地站在自己面前呢?還救了自己的性命,這樣奇事,一定有著一些不為人知的秘密。雖然她心裡疑惑,卻並不相問。
元春知道黛玉有些怪僻,性情跟別的女子有所不同,便派人到賈府裡把紫鵑也被接到元宅來,繼續服侍黛玉。因為也只有紫鵑是最瞭解黛玉的人,服侍也最盡心,這樣對黛玉的調養才會有更有益的幫助。
平兒在榮府裡的人都放回來時也就回去了,仍然回到王熙鳳身邊。
到水浩然滿月時,水溶本打算大肆宴請賓客,被元春勸阻,說正值朝廷多事之秋,自己畢竟也不是正室夫人,這樣張揚,會引起一些不必要的嫉恨。
水溶想了想,雖然不甘,但元春言之有理,也只得罷了,只請了一些相熟的親友來家,吃了一天酒。請了一班小戲,在園子裡唱著。
賈府裡王夫人、寶玉和王熙鳳也一起來了。
寶玉終於見到了元春,那種喜悅自不必說,兩人拉著手,說了不少的話。但元春也看出寶玉有些心神莫屬,心裡也很明白他的心思,便笑道:“林妹妹在後面暖閣裡,你去吧。”便讓抱琴領了寶玉去看黛玉。
元春問王夫人道:“娘,老太太怎麼沒來?”
王夫人道:“老太太也很想來,只是這樣就更打眼了。人家都會疑惑,這府裡是什麼人,會讓榮國府的人這麼重視?老太太想了想,只得忍耐下來,讓我們來了。北靜王爺救了我們榮府的人,他府裡辦事,我們這些人來,那才是應當的。”
王熙鳳道:“大妹妹,我就知道你有辦法幫我們榮府脫難,我可是沒看錯人呢。”
元春淡淡一笑:“我可是沒什麼本事,全是我們王爺一力斡旋的結果。當然,我們榮府本也沒罪,皇上也不會真要降罪,王爺只是奏明瞭了兩府的情況,皇上英明,自然也就赦免了榮國府的罪名了。”
王夫人嘆息道:“只可惜珍大爺和蓉兒了。寧國府本就人丁不旺,如今又鬧出這樣事來,可怎麼好?”
元春道:“天作孽,猶可恕,自作孽,不可活。他自己做出來的事,也只有他自己來擔了。我們也都救不了他。”
王夫人試探道:“姑爺這樣大本事,還不能把這個情求下來?”
元春道:“他那通叛謀逆,證據確鑿,誰還敢求情?更何況這近幾年,我們赦老爺和珍大爺他們在外面胡天胡地,鬧得很是不堪,朝廷裡也有不少人看著,早就十分看不慣,要彈閡了。如今弄出這事來,正也中了一些人的下懷。我們榮國府是沒有把柄落在別人手裡,不然這次也沒這麼輕鬆就出來了。”
王夫人想了想,才道:“那……薛家的事也沒辦法了?”
元春道:“我早聽王爺說了,薛蟠跟著珍大哥他們一起,早就脫不了干係。幸好他們自己早就搬出榮府了,不然這次榮府倒要落一個窩藏叛匪的罪名呢。”
王夫人默默嘆息,良久才道:“蟠兒那孩子平日裡就莽撞,如今闖下這大禍,也是他自作自受,只可憐連累了他娘和他妹妹也跟著受罪。你姨媽享了一輩子福,到老了還要受這樣的折磨。你寶妹妹本是嬌生