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？正好讓五阿哥死心，我就不信五阿哥能一直念著她！”

“大嫂，你是沒看見，五阿哥求老佛爺時候的樣子，簡直像丟了魂！孩子就算有個嫡福晉的名頭，前程也未可知，我寧可撂了牌子，自行聘嫁！”

“有這種事？不是一直說五阿哥有分寸又孝順的麼？怎麼突然變成這個樣子了？”鄂容安夫人知道小叔子一家對女兒婚事的期盼，此時能讓弟妹說出這樣的話，五阿哥所為真是不能讓人接受了，“說句犯忌諱的話，五阿哥當眾鬧了這麼一出，怕是沒有什麼好前程了，侄女兒的事，越早作打算越好！等下了旨就來不及了，咱們就只能認命了，現在還是先走宮裡的門路吧。”

最後議定的結果，是讓夫人去拜訪烏拉那拉家，求那拉夫人進宮說項。那拉夫人見求到了自己門上，心裡得意。然事關重大，也不敢冒然應下，只說幫忙探探口風。與那爾布一商量，等到西林覺羅太太再次上門，才面露難色地答應進宮說說。

遞了牌子，得了准許，那拉夫人穿上心中得意的民公夫人的服色，佩上宮中賜下的珊瑚朝珠，先給老佛爺請過安，才往坤寧宮說話。

那拉夫人道：“娘娘，公爺說，西林覺羅氏頗有聖恩，五阿哥嫡福晉若出自此門，五阿哥份量必會大增，您看……”

鍾茗聽了那拉夫人的話，並沒有答應下來：“這是皇上定下的，上回大挑的時候就有這意思了，因他們家女兒年紀不夠，才推到明年的。還有，到底是他們家自個兒不願意呢？還是阿瑪讓額娘來說項的？”

“都有，”那拉夫人答得乾脆，“西林覺羅家不好惹，鄂弼自己不說，他的幾個兄弟也都能幹，真跟五阿哥結了親，必是個大麻煩，好不容易求到娘娘頭上，不賣個人情，日後還不得連娘娘一塊兒恨上麼？”說完了，又八卦，“五阿哥真是被迷了心智麼？尋常大家公子都不會這麼說話的。”

“額娘！”鍾茗的語氣重了一點兒，“這些事情不可亂傳！讓老佛爺或者皇上知道了，可是了不得！”

那拉夫人吃了一嚇：“娘娘說哪裡話？這是不用傳都知道的事情，當時在場的人那麼多，該知道的都知道了，您不記得當時有多少人在了場了麼？”當時她也在場，烏拉那拉家也稱得上是大族，這回也有兩個姑娘是待選的，自家也有子侄要成親，選秀的時候當然會多加關注。

“額娘回去跟他們家說，事情是皇上定下的，原是為了抬舉他們家，除非皇上或者老佛爺改主意，他們只能準備好嫁妝了。”

“啊？”

“五阿哥迷上了小燕子，前天的事情鬧得那麼大，就算娶了個好福晉，還有什麼威脅？西林覺羅家那裡，越是不情願，讓人知道了，他們的處境就越不好。”

“就算五阿哥沒前途了，娘娘總要讓皇上看到十二阿哥的好處才行啊！只要皇上看到了十二阿哥，事情就成了一半兒了，”那拉夫人的語氣熱切了起來，“五阿哥至今無嗣，這就是個大毛病，三阿哥最年長，也是沒有兒子的，他還——”

“額娘！”鍾茗喝止了那拉夫人的話，“這不是你能談論的！”吁了一口氣，“現在正是關鍵的時候，更要小心，萬不可被拿捏了錯處，否則就是前功盡棄了！”至少孃家母親有點驕傲了，驕兵必敗呀，容嬤嬤要再跑一趟公爵府了。

“五阿哥失了聖心，餘下的阿哥還有誰是出挑的？還有什麼好擔心的麼？”那拉夫人不解。

［只要乾隆還活著，我就不能放心，］鍾茗默默地說，［他還能活三十多年啊！誰知道這三十多年裡會發生什麼事呢？］

“額娘，還是照咱們先前說的，咱們先不要動，你就只管傳話，你看，咱們不動，自有人到皇上、老佛爺跟前找死。至於永璂——”鍾茗也不知道要怎麼樣教出一個皇帝來。

那拉夫人不明白鍾茗這是什麼意思，看她一臉凝重，只能應下了。又為今年那拉家的兩個秀女求恩典，中心意思也很明白——不求有太好的出身，只想求為正室，實在難辦，撂牌子自行聘嫁也成。

這倒不是難事，鍾茗痛快地答應了。

西林覺羅家聽了這一噩耗，一門愁雲慘淡。本來是個皇后預備役的，現在怕要當個糊塗蟲皇子的嫡福晉，天上地下，落差太大。就算認命了給女兒備嫁了，五阿哥那個樣子，嫁過去這日子能好過麼？就算西林覺羅家不顧女兒死活，只要個尊貴的身份，想給五阿哥撐腰，無奈五阿哥自己不爭氣，他們有力也使不上啊。為了上不了檯面的女人忤逆長輩的糊塗蛋，能扶得起來麼？皇帝又不是傻子！

西林