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的話。小燕子哼哼嘰嘰地跑去找蒙丹練劍了。柳青冷著臉:“你們想說什麼?”
桂嬤嬤心中不快,就算是到皇帝跟前,偶爾還有她插話的份呢,出了宮倒要遭此冷遇了。柳紅上來打圓場,金鎖又幫襯著,把桂嬤嬤讓到樓上房裡坐了,這才開始說話。
金鎖先轉達了紫薇的問候,又簡略地向兩人說了小燕子所作所為。柳青還說:“小燕子一直是這個脾氣的。”這座酒樓,柳青有點甩手掌櫃的意思,柳紅是女孩,心又細,酒樓的細務多半是她在掌管,故此柳紅頗能理解宮裡人的感受。
賣藝的時候,小燕子能搭幾把手,吃苦受累都做得。可是這回從宮裡回來,柳紅感到小燕子變了。沒人要她幹活,她非要幫忙,這讓柳紅覺得小燕子還是以前那個熱心腸的姑娘。沒兩天,事情變得越來越糟糕,端個盤子上個菜,她能跟客人吵架,還挑剔客人不對,仗著三腳貓的功夫一天鬧出兩三場鬥毆事件,會賓樓的生意慢慢開始變差了。幫忙做飯吧,她只能勉強應付家常飯菜,做不出客人點的菜來;洗碗,碗砸了;洗衣服,洗不乾淨;記賬,她識字有限……更兼一不聽她的就大吵大嚷,永琪來了,更是要鬧得天翻地覆。日子久了,柳紅也累了。想到這裡,柳紅拉了拉柳青的袖子,讓他說話小心點,事情到底怪誰還不一定呢,說不定兩邊兒都有錯,小燕子未必完全無辜。
金鎖對柳紅道:“我不知道你們是怎麼想的,老佛爺和皇后要怎麼處置,我也沒有插嘴的份兒,只是格格和我承大雜院老老小小的恩情,總要出一點力的。”出力把你們給摘出去。
柳青還是沒忍住:“小燕子更是幫了紫薇很大的忙!”
金鎖憋了一肚子氣:“是,小燕子是很有義氣,那個時候只有她肯幫我們,當然要承她的情。可是,幫了格格一回,不代表就可捏著恩情作威作福了,她在宮裡比公主格格都囂張,憑藉的是什麼?我總覺得她變了,讓人不認識了。”
桂嬤嬤道:“金鎖姑娘,不要說題外的話了,說正事吧。”就問柳紅小燕子的身世,柳紅說了小燕子以前過得很苦。[1]桂嬤嬤皺眉道:“不是說窮人的孩子早當家麼,怎麼到了宮裡就沒規沒矩的了?阿哥的書房有多金貴,不用我說,你們也知道。說砸就砸了,半點不心疼,哪像吃過苦的孩子?竟像個敗家子!她在你們這裡,也是這樣砸法兒麼?”
柳青對桂嬤嬤的印象更不好了,他對小燕子還是很袒護,柳紅就嘆氣了。柳青見柳紅樣子不對,眼神裡就帶著詢問,柳紅對他點了一下頭:“小燕子毛手毛腳,不是一天兩天了。”
“她在大雜院的時候,不是這樣的啊?”柳青驚訝了。
桂嬤嬤和金鎖離開後,柳紅還念著金鎖說的話:“你們對小燕子夠義氣了,難道對大雜院的其他人就不要義氣了嗎?小燕子跟五阿哥的事情已經驚動了老佛爺了,你們打算怎麼收場啊?一起被處置還是一起逃亡?你們走了,剩下的老老小小要怎麼辦?富貴人家肯收留,多半是頂著收留的名頭做奴僕的事情,很少有會把撿來的人當家人養的。貧窮人家自己都吃不飽飯,怎麼可能有餘力收養?就是收養了,恐怕也是一家子捱餓!這些你們都不想嗎?你們不會是把人往地方一塞就算完事兒了吧?”金鎖的本意是,小燕子破壞力如此之強,把酒樓拆了都是有可能的,到時候,你們拿什麼去補貼以前大雜院的老老小小?
說者無意聽者有心,柳青柳紅心虛了——蒙丹還在後院兒裡呢!小燕子的事情好歹有個五阿哥能扛得下,丟了妃子,誰能保證沒人會受牽連?五阿哥等人有身份撐著,他們這些人就是頂缸的命,真要被連累了,就是死路一條!送走了桂嬤嬤與金鎖,兄妹兩人相對發愁,柳青問了小燕子近日的表現開始責怪柳紅:“你怎麼不早點跟我說?”
“有用嗎?小燕子那個樣子,是聽不進人勸的,”柳紅坐在椅子上生悶氣,“哥,現在怎麼辦?皇帝怎麼可能容忍有人偷走他的妃子?我們兄妹倆不打緊,可是,送出去的那些老老小小,我真是不放心,還有,咱們酒樓裡還有寶丫頭在幫忙。蒙丹與小燕子打架,許多人都看到了,還有回人來找過,有心人不難發現我們與這件事的聯絡的……”
柳青一咬牙:“那個張媒婆,不是上門來給你提親的嗎?雖然不在京城,但是天津也不遠,哥給你辦嫁妝,撿好了日子,你趕快嫁掉!嫁出去就是別人家的人了,你跟這件事沒有聯絡!”
蒙丹來之前,柳青、柳紅正在相親,柳青五官端正、身體健壯,上無父母、家有恆產,小門小戶的人家看來,也算是個好女婿了。柳紅也是
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