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紫薇雖然小有失望，還是對他存有情意的——會賓樓裡，紫薇覺得爾康有些拎不清，但心還是在自己心上的，又有一點放不下他。然而，這麼些日子下來，沒見過豬吃也見過豬跑啊，哪怕是真的喜歡某人，也沒有姑娘家能聽得這樣的話不惱的，和嘉都指婚了，聽和敬說‘妯娌’的話還要抗議一下呢。令妃話裡話外，像是要自己承認一下與福爾康的關係似的，讓紫薇又羞又惱——福爾康還在考查期呢。

紫薇已經弄明白了令妃與福家的關係，又理清了令妃與小燕子的淵源，對令妃就先有了芥蒂。剛才令妃又有一點維護小燕子的意思，紫薇再聽令妃說話，心裡就憋著氣。可她也知道，令妃是寵妃，五阿哥是個大熱門，她們牽連著的小燕子不是她現在能翻臉的，只能一口中氣憋在心裡，漲紅了臉。

令妃還以為她是在害羞，又說了福爾康不少好話。紫薇心中存了與令妃叫板的心思，只覺得令妃說的“文武雙全”，好比夸人“好，實在是好，就是好啊就是好”［1］可偏偏不說他好在哪裡。

這事起因在幾位公主聊天，和嘉大婚，九日回宮請安，公主們自然又聚到西三所說話。話題自然不離大婚、額駙、家務一類。紫薇在一旁聽著，心裡頗不是滋味，忍不住說了幾句“清高、不流俗”一類的話，反讓和敬笑指著道：“痴兒、痴兒！”然後細細分說，文——如果一個男人沒有功名，不過是空口吹噓罷了，別說你瞧不起人家鑽營的人，你連大比都沒下場，憑什麼瞧不起人家？這年頭養家餬口封妻萌子，給家人一個安定美好的生活，就得男人到俗世裡打滾兒，光要個清高的名頭，老婆孩子都養不起，這個男人也太沒擔當了。武——半分功勞沒有，有志氣的男人都戰場上去了，今年剛好凱旋！

福爾康確實關心紫薇，可紫薇先被他在會賓樓的雞同鴨講弄得心煩意亂。現在又仔細聽著令妃說福爾康“好”，紫薇眼巴巴地等著令妃舉個例項，讓她安心，覺得福爾康可靠，可令妃就是沒說出例項來，紫薇的心情糟透了。好不容易令妃說了福爾康領的差使，紫薇幾乎要絕望了——蓋房子？這算個什麼差使？正經差使不都是出巡、出戰一類的麼？

見紫薇不語，令妃才笑道：“薇格格的性子我實在喜歡，這些日子卻不得多聚，有空常來玩。”手撫小腹，臉上透出慈母的聖潔光輝來。

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鍾茗的表情真誠得不能再真誠了——阿里和卓來了，阿里和卓帶著他家以出逃為己任的女兒來了。

宮門大開，鼓樂齊鳴。乾隆為表隆重，竟親自帶著阿哥、親王、王公大臣們迎接於大殿前。鍾茗就陪著老佛爺在後宮裡坐著，等著含香的到來。要給含香的賞賜早就備下了，都是首飾、緞料、珠寶一類。

老佛爺上了年紀，偏生出童心來：“還真想早點兒見見那個‘香公主’啊，你們說，真有人生來是帶著香味兒的麼？”

“媳婦兒也沒見過呢，不過，兆惠想來不會說假話的罷？皇上昨兒還說，是兆惠親口稟上的，應該不會錯，反正一會兒老佛爺就能見著了，咱們也能沾光看個新奇，不用急。”

是不用急，前殿，阿里和卓已帶著隊伍到了，一面走，還一面奏樂。車隊、馬隊、旗隊、樂隊、駱駝隊、美女隊、衛隊樣樣不缺。在這浩大的隊伍中，最引人注目的，就是那頂充滿異國情調的轎子了。轎於是六角形的，有六根金色的柱子，安於上面，是藍色鏤金的頂。轎頂下面，沒有門，垂著飄飄似雪的白紗。白紗帳裡，含香穿著紅色的維族衣服，頭戴白色羽絨的頭飾，絲巾蒙著嘴巴和鼻子，端坐在車子正中，兩個維族的女僕，一色的紫衣紫裙，坐在含香的身邊。含香衣袂飄飄，目不斜視，坐在那兒，像是一幅絕美的圖畫。乾隆不由自主，就被這幅圖畫給吸引了。阿里的推銷策略很成功，一下子就把含香給突出到了乾隆面前，想不注意都不行。

阿里和卓帶著含香及其隨從，山呼萬歲，舞拜完畢。乾隆命平身後，阿里和卓又特特把女兒介紹給乾隆：“這是小女含香。”

含香雙手交叉在胸前，彎腰行回族札，說道：“含香拜見皇上！”

乾隆頓時覺異香撲鼻，好像置身在一個充滿花香的世界裡。那股香味，像桂花和茉莉的綜合，芬芳而不甜膩，馥郁而不刺鼻。香得清雅，醺人慾醉。乾隆覺得驚奇極了，難道兆惠說的，維族有個著名的“香公主”竟是事實？他好奇的看著含香，但見那絲巾半遮半掩，卻掩不住那種奪人的美麗。那對晶瑩的眸子，半含憂鬱半含愁，靜靜