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，本不該發生這樣的事情的，尤其，第二天是皇帝回京後照例要有的大朝會。一般而言，除了親至坤寧宮，皇帝到其他妃子的住處，都是“坐坐”的，要侍寢，那是要翻牌子的，規矩上講，是不允許皇帝留宿在妃子宮裡的。養心殿專門有太監喊皇帝起床，也有專門負責把侍寢的妃子在上朝前送回自己住處的人。

但是，凡事都有例外，尤其是遇上個並不軟弱好欺的皇帝的時候，規矩這東西，對於皇帝來說，不出大格子，也就是睜一隻眼閉一隻眼的事兒。尤其皇后已經用過印了，令妃侍寢是名正言順的事兒了，在哪裡侍不是侍啊？真要再把皇帝帶著令妃從延禧宮給折騰到養心殿麼？皇帝累了，不想挪動，宮女太監自然不敢說個不字，令妃也不至於說“咱們去養心殿再XXOO吧”之類大煞風景的話——不是找事兒麼？於是，乾隆就留在延禧宮過夜了。

乾隆起身的時候並不算晚，高無庸和延禧宮的首領太監在門外團團轉，轉了半晌還是決定叫醒乾隆，誤了上朝可不是鬧著玩的。高無庸喊乾隆起床的時候，也不算晚——如果是宿在養心殿，當然不算晚，在延禧宮麼，算上從延禧宮出來的距離，乾隆比平常要晚了一刻鐘。

乾隆又不願稱病，病在延禧宮裡，對他的名聲可不大好。遲到也比不到強啊，硬著頭皮去上朝。

說句公道話，乾隆其實是個挺自律的人，按時按點上班，處理政務也勤快，繼承他爹和他爺爺的光榮傳統，打死都不放權！除了喜好奢侈、死要面子、多疑陰險、對喜歡的好得不得了、對不喜歡的恨不得踩成渣，對於反對滿清貴族統治的人像冬天一樣無情……之外，實在稱得上是個好皇帝，至少，他對政務從來就沒有懈怠過。從乾隆十三年孝賢皇后崩逝那年開始，他就警惕起自己的皇位是否被年長的兒子們惦記的，所以，大家要相信，這回起晚了、上朝去晚了，絕非是他發自內心的舉動。

可大臣們不知道啊，看著皇帝匆匆忙忙地來上朝，身邊兒的大太監跑得氣喘吁吁，小心抬眼打量一下，皇帝的氣色也不大好，犯了嘀咕了……

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坤寧宮裡，眾宮妃與公主前來請安，卻不見了令妃。鍾茗淡淡一句：“昨天令妃侍寢，晚些也是常事。小凌子，去延禧宮傳話，令妃今天不用來坤寧宮了，直接去慈寧宮就好，來來回回的跑也是個麻煩事兒。”

眾妃嬪你打量我、我打量你，不知道交換的眼色裡代表著什麼意思。

鍾茗直接起身，搭著小順子的手：“去給老佛爺請安罷！”

後宮裡最重排序，老佛子位置之下就是皇帝和皇后一邊一個位子，再往下，兩邊雁翅一樣地排開，皇帝之下是純妃、舒妃、慶嬪……皇后之下是令妃、忻嬪、慶嬪……

忻嬪四下一打量，老老實實地在皇后下手隔一個的座兒上就坐。

老佛爺一揚下巴：“那是誰的座兒？怎麼空了？”

正問著呢，門口兒小太監報：“令妃娘娘到——”

令妃穿著淡青色的旗袍，梳著小兩把頭，只彆著兩三根簪子並一朵絨花，其他的首飾也極簡單。一到了就先請罪：“奴才給老佛爺請安。因十四阿哥早上起來有些不適，故而趕到坤寧宮的時候才知道晚了，請老佛爺降罪。”

老佛爺心疼孫子：“傳太醫了沒有？”

“不過虛驚一場。”

老佛爺點點頭：“坐吧。”

鍾茗道：“小凌子是怎麼辦事的？不是讓他傳話過去，讓你直接到慈寧宮來，別誤了給老佛爺請安的麼？”

令妃欠身道：“先到坤寧宮原是禮數，奴才就是再急，也不能缺了這一條兒。皇后娘娘心疼奴才，可奴才也不能恃寵而驕。”

鍾茗一撇嘴，不說話了。

舒妃一甩帕子，轉臉問慶嬪：“聽說這次又是皇上第一個獵到鹿的，你親見了麼？”

氣氛活躍了起來，慶嬪、穎嬪開始說皇帝英武，忻嬪又追問當日盛況，老佛爺的臉色舒緩了起來，不時評一兩句。正說間，乾隆過來了。老佛爺看了乾隆一回：“皇帝的氣色怎麼不大好？”

乾隆吱唔道：“許是一路勞頓累著了，回來歇歇就好。”

“既累著了，就歇著去罷，都散了罷。”老佛爺拍板了。眾妃子心下不樂，皇帝累了，今天不會翻牌子了，心下怨上令妃了，別人不知道，宮裡的人還不知道皇帝為什麼“累”的麼？

妃子們走了，乾隆也被趕去歇著了，鍾茗留下來跟老佛爺說話，