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乾隆一看火候到了，這才提起有趟差使要唐立去辦，然而給若干年前的風流賬掃尾這種工作，還要一點臉面的乾隆不好直接說，於是拿手捅了一下坐在身邊的鐘茗。鍾茗心裡翻個白眼，和顏悅色地對唐立道：“現今有件事兒，交給別人我與皇上都不放心，還要你去跑一趟。”

“但憑主子娘娘吩咐，奴才萬死不辭。”

“用不著你死，也不會讓你死，”鍾茗笑道，“別說這麼忌諱的字眼兒，不過是跑一趟腿，辦些雜事，只是要離家幾個月，趕在老佛爺回京前辦好，也就成了。”

“奴才聽娘娘吩咐。”

鍾茗看了一下乾隆，乾隆清清嗓子：“是這樣，你去趟濟南……”

唐立的耳朵動了動，心裡已經有幾分明白了，他算得是皇家世僕了，否則其母也不會被選為乾隆的乳母，既是世僕，打聽宮裡的訊息，或者不用打聽自有訊息傳到他的耳朵裡。“大明湖畔夏雨荷”雖被禁止談論，但對他還說，實不是什麼秘密了，可皇上既不願人提及，當奴才的只好裝成不知道。

於是，唐立只管帶了耳朵來聽吩咐。只聽得乾隆讓他去修墳、打聽一下夏氏母女的生活情況（鍾茗一愣，心說自己沒有提到讓人打聽這一對母女的生活情況啊，只讓打聽一下誰幫過她們，好還人情的。這是乾隆自己被往事勾起美好回憶，想知道一下曾經心動的女人這麼些年是怎麼過來的。），又吩咐了從唐立之兄那裡支領銀子（鍾茗心說，原來用這位奶兄還有這層原因），由乾隆寫張字條，爾後歸檔，不要驚動當地官府云云。

唐立等乾隆說完，又在心裡默數了三聲，知道皇上這是說完了，方才叩頭領命，垂手立到一邊。乾隆轉臉問鍾茗：“皇后還有什麼補充的麼？”

鍾茗道：“最好能打聽一下當年夏家有什麼使得順手的奴才才好，就手買進京來，孩子也到了出嫁的年紀，指婚分府，一併賞給她，用得也順手。”

乾隆撫掌大笑：“還是你想得周到！”

“你只管去，當是歷練，也讓皇上看看你的能耐才好給你差使。”鍾茗又加了一句。

乾隆會意：“正是，只管用心辦差。”

唐立這才告退。

乾隆看著唐立領命去了，笑著對鍾茗道：“終於了了一件大事。”也覺得為自己想辦法的皇后分外順眼，更覺得皇后處置事情是越來越妥貼了。後宮的事情，還是讓皇后來辦比較好，比如這回，自己光想著認女兒，還是皇后提醒了老佛爺那裡的問題，比起簡單地順著自己鼓勵認下女兒的令妃，還是皇后的眼光更長遠，想法更全面周到，顧全了所有人的面子，也對小燕子的未來考慮得更多些。

鍾茗道：“等老佛爺喝了新格格敬的茶，你再高興也不遲。”

乾隆笑道：“不是有你安排麼？朕從來都是放心的！”

鍾茗又說起永琪側福晉索綽羅氏來了：“產期近了，可是聽說了永琪在圍場的事兒，又嚇得跟什麼似的，太醫說，保不齊要早產的。我命容嬤嬤去賞了藥材、送子觀音，著人對她說，只管放心養胎，生個小阿哥才是正理。算起來五阿哥算是立了功了，不是他那一箭，還射不回來個格格呢。這才好了些，可畢竟存了心事了。”索綽羅氏生得纖嫋，性子也溫婉，知書達理，平日裡到坤寧宮裡請安，也是老老實實。又知自己是側福晉，並不很攬著景陽宮的大權，對永琪也沒有管得很嚴，倒是頗得永琪之心。

乾隆的心情降了一點兒：“著太醫院多盯著點兒罷，保姆等都備下了麼？”

“早備好了！另有永琪房裡的胡氏，也有了幾個月的身子了。索性便一齊備下了。”

乾隆這才開了臉：“那便好！”

正在說話間，小太監飛奔而來，一頭紮下去：“皇上、娘娘，五側福晉，要生了……”

還是孫子比較重要，乾隆急對鍾茗道：“你去看看罷，朕去看看永琪！”

索綽羅氏前番因為憂心永琪，又聞說射的是個格格，越發擔心，耗了不少心神，頭次生產，本就兇險，折騰了一天一夜，才生下個兒子來。

乾隆與永琪都是高興，乾隆尤其喜樂，先頭冒出了個女兒，後得了個孫子，更珍貴的是，這是他意屬的繼承人的長子，忙不迭地賞下了許多東西，從金項圈到宮緞，不但索綽羅氏有、小阿哥有，連永琪也被他記了一功，賞了不少東西。

鍾茗道：“可要辦個大大的洗三禮，”頓一下，“皇上，可要快馬給老佛爺報信啊！”

乾隆笑得更開心了：“正是！這樣的大事，當