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環礁的機場。”

因為巴爾米拉環礁太小，所以日軍在那裡部署的兵力也不多，也沒有多少防禦工事和重武器，是很容易被美軍佔領的，所以山本五十六在這時做了最壞的打算。

不過他的這個最壞打算，在後來被證明是完全多餘的。因為就在駐紮在巴爾米拉環礁上的日軍懷著玉碎之心在他們好不容易修建起來的機場、倉庫、營房等設施上安放炸藥的時候，之前轟炸他們的美國人正向著他們的下一個目標吉爾伯特群島的塔拉瓦環礁而去了。

由於塔拉瓦環礁距離較遠，超過了1000海里，以18節的航速計算，至少50個小時才有可能進入艦載機攻擊塔拉瓦的作戰半徑。

因此在巴爾米拉環礁遭遇襲擊後的40多個小時內，龐大的美國艦隊又彷彿從空氣中消失了一般。直到夏威夷群島時間10月1日下午，正在中途島附近海域進行補油作業的聯合艦隊旗艦“大和”號戰列艦才得到了日本第4艦隊第3巡防區（負責防禦塔拉瓦島）的報告：水上飛機偵察發現美國艦隊，數量超過20艘！

“塔拉瓦……”古賀峰一大將和參謀長宇垣纏對望了一眼，兩人都是一副事情很不妙的難看錶情。

“巴嘎，美國人打的是什麼仗？”古賀峰一說，“他們到底要奪島還是要打破交戰？”

宇垣纏眉頭皺得緊緊的，搖搖頭說：“司令官，美國人大概是想消耗我們的力量……”

古賀峰一沉默了一會兒，苦笑著嘆了口氣：“宇垣君，你說的不錯……美國人打的就是這個主意，消耗我們的元氣，而且看起來他們已經成功了。

從美國艦隊靠近夏威夷群島到現在，我們已經損失了600餘架飛機（包括在聖誕島空戰中損失的飛機、被美國艦隊擊落的偵察機、還有在夜間轉場過程中損失的飛機，以及在巴爾米拉環礁的損失），現在看起來還要繼續損失下去。

另外，燃油和消耗和損失也非常讓人心疼。現在聯合艦隊幾乎所有的艦艇都在海上作戰，還有大量的補給艦隻和油船跟隨，每天還要派出幾百架�