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不同，李伯元臉上那淡淡的笑容不曾有一刻消失。

“胡校尉，帶團結兵上，無論如何，也要把西城牆守住”，閃身躲過一支凌厲的箭矢，高崇文怒睜著紅絲泛起的眼眸，嘶啞著聲音向身旁一個軍官怒吼道。

殘破的城牆，滿地散落地箭矢，躺滿一地哀號不絕的傷兵，踏著城牆上鮮血積滿的青石前行，腳下發出的“咯吱”之聲分外刺耳，每一個步子抬起，高崇文都能看到腳前有縷縷血花飛濺。守城第十七天，晉州城頭已完全變成了一個修羅場。

四十三天前，回鶻軍正式開始挺進河東，由數萬四鎮殘軍為先鋒，晉陽攻城戰正式開始，當此之時，李晟無負其三大名將的稱號，排程十幾萬軍隊，將本就是堅牆厚城的晉陽守的是水洩不通。而回鶻軍隊也是一改往日遇堅則避的戰法，對晉陽發動了不破不休的進攻。攻城車、驢車、雲梯、破城弩輪番上陣，戰事之慘烈，自安史亂來未曾有也，其喊殺之聲，縱然十餘里外也是清晰可聞。

堡壘最易從內部攻破，晉陽城防戰再次證明了這一顛撲不破的真理。達肅，這位自平定安史之亂就跟隨李晟的老將，依靠自己的沉穩與堅韌建立了無數功勳的同時，也為自己換得了神策都將地官職，在神策軍中效力近二十年。他的表現得到了所有人的認可。也使諸位同僚、下屬忘記了他那特殊的姓氏，更不會有人知道，他還有一個草原上的親兄弟達幹，而達幹，也正是此次回鶻九將之一。

第二十六天，當一天的慘烈的守城廝殺結束後。達肅換過血染地徵袍，飲盡三盞河東名酒葡萄釀。他甚至到元帥行營外鞠躬三禮後還去看了看自己手下的傷兵，隨後才在兩更梆響之後，帶領自己兩百護衛親兵向西門而去。

三柱香後，晉陽西門被開啟。儘管守軍在李晟身臨前敵地指揮下發起了決死反擊，但依然擋不住悍勇兇殘、滾滾洪水般湧入的回鶻軍隊。經過近四天逐巷逐屋的鏖戰，河東第一重鎮最終陷落，而守將李晟，也因拒不逃離而最終戰死城中，至此。河東全境正式向回鶻軍隊開放。

隨後的日子，回鶻軍以優勢兵力分為多路開始掃蕩河東全境，一座座城池被攻破，這其中有誓死抵抗最終城陷人亡地，也有主動投降，只為保身全家的，總之。所有戰爭中發生過的事情都曾在河東各地上演。

晉陽城破的第五天，扼守住兩河南下通道的晉州迎來了他們第一撥客人，隨後，震天的廝殺聲就再不曾停息過，一直持續到了今天。

“傳令下去，城中百姓晚上好生歇息，明日一早，只要能動地，全部分撥上城牆協助防守。”，看看身周左右半數帶傷，疲乏之極的寥寥軍士，高崇文嘶啞著喉嚨下令道。

“城中男丁早已上了城牆，現在留下的可都是些老幼婦孺，將軍……”身後的傳令兵用同樣嘶啞的喉嚨剛剛解釋了一句，迎面就見到中鎮將大人那猙獰面孔上的血紅眼眸，當下不敢再做分辨，匆匆行一個軍禮後，轉身下城牆而去。

踏著淤積的血水，在一片“咯吱”聲中走向城頭箭垛，看著城牆下回鶻軍隊一望無際地駐軍營帳，高崇文覺的乾裂的喉嚨中泛起一絲腥鹹，每一天，從河東各地完成的任務的回鶻軍士就會越聚越多，而晉州，卻是軍士越打越少，現在竟至於保證最基本的防線也是不夠，看著城下營帳外那一排排佈列整齊的攻城器具，中鎮將大人竟是荒謬的替敵人算起還要幾次衝鋒就可以拿下自己的城牆來。

“這個傳令兵該是催促回鶻大軍進攻的吧！崔大人，我已經盡力了！”，昏黃的天色下，高崇文在城頭看到一騎回鶻健馬直入中軍大營，忍不住臆測道，這一刻，他反倒是有一種異常的放鬆，事無可為、戰死沙場，也該是一個軍人最好的歸宿了吧！

“將軍，醒醒，敵人拔營了，敵人拔營了！”，剛剛睡下不久，疲倦欲死的高崇文被人喚醒，第一反應就是一個虎躍，口中高喝道：“兄弟們，跟我上。”直到他的手已經本能的拔出腰間長刀時，他才看清楚軍士那張狂喜的臉。

“敵人拔營了！”，將這句簡單的話語在口中重複了兩遍，高崇文才猛然反應過來，踉蹌著向城垛口奔去。舉目四望，一隊隊回鶻軍士調轉了馬頭北向而去。似乎是有什麼急事催促，他們的隊形散亂而迅速。

“成功了，節度使大人成功了！”，腦海中冒出這樣一個念頭的高崇文喃喃自語了一句：“要是有大軍現在能出城追殺，可夠他們喝一壺的，可惜了！”，下一刻，一股徹底而來的放鬆引發的疲倦擊中了中鎮將大人，隨意將身一躺，他就這樣沉睡於遍地血水之中。

貞元五年