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，最年長者已是鬢間微染霜花了。〈〈唐律〉〉科舉每年每年一次，看他的老態已不知參加過多少次了。

崔破與眾人不熟，略行一禮後，就站立一旁，聽眾人閒話。

只見內中有一人向那最是年長者問到：“知仕，你今年還是取進士科嗎？”

“為兄年已四旬，有言到‘三十老明經，五十少進士’不考進士又待如何？況且為兄自十九歲走上這制舉之路，轉眼已是二十個年頭了，要待不考，又那裡甘心？”說完自嘲的一笑。

“這倒也是，自國朝神龍年間科舉取士已成定製，每年進京參試的舉子凡數千人，雖有明經、俊士、明法，明算諸科，然則多數人還是衝著那進士科去的，只是此科每年錄取最多也不過二十餘人，百中取一的機緣不知磋磨了多少少年俊彥。‘士林華選’名號雖然好聽，卻是字字血淚呀！即使中了，更有吏部的關試，‘身，言、書、判短短四字也不知每年又將誰從龍門裡給打了出來。只是如今，後退已然無路了！”此人話音剛落，引來一片同病相憐的唏噓之聲。

崔破心下疑惑，遂輕聲問身旁的一位族兄，那人見他是當日族會中大放異彩的少年，又見他衣衫簇新，當真是一付好風姿，兼且知禮，也就為他細細解說

原來唐代科舉雖然每年舉行，且名目眾多，但是進士科獨自矜貴，只是名額太少，多者不過三十，最少僅十幾人。實是火中取粟。中的進士後若當年有制舉，則可再試，若是沒有，則需參加關試。‘身、言、書、判’正是關試的內容。身，是指要求體貌豐美；言，言辭辯正；書，楷法遒美；判，則是講求文理優長。過了這四關，方才由尚書省申報至門下省，除官授職。進士考試完畢

崔破聽得明白，心下暗暗咂舌，這錄取的也太少了！同時心中又有疑問，續問道：“那為何大家都要考這進士科，換一科不好嗎？”

“你當大家都是傻子嗎？只是這別科與進士科中舉後的待遇差的太遠。自國朝開科以來至今，幾十年間鮮有中雜科者得遷三品以上高官，而進士科僅宰相就有數十人，這如何能比？更何況得中進士後，旬日之間，名傳天下，即授美官，升遷又速。誰人不想？”說完那少年也是一陣慨嘆

這邊廂剛說完，崔知節已自門內走出，崔破隨著眾人上前見禮，知節與眾人寒暄幾句後，喚來家丁備好車馬，眾人或乘車或騎馬結伴向城外劉使君別業燕園行去。

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第九章　文會〈二〉

崔知節坐在車上見眾後輩皆鮮衣美服，一副天下舍我取誰的氣概。而年長者如崔知仕等人則是塌腰低眉，不堪磋磨之狀。不禁微微嘆息，想當初，自己何嘗不是如此，可惜進士科八場不中，總算自己見機的早，改投明經，雖則一舉中的，卻是與新進士們天壤之別，最終只能沉淪下僚，無奈回鄉，一時思緒紛飛，不久定州城已然在望。

崔破自後世來此，還是第一次見此方城。只見此城成長方形壯，目測看來周長當在十里左右，牆高二十尺左右，城牆上建有房屋，以為置鼓報時之用，又設有四個角樓，一個敵樓，整個城池佈置謹嚴有序。城牆上有一對對身穿‘明光甲’計程車兵正腆胸凹肚的來回巡邏。

崔家是這定州第一大家族，那守城門的小吏自然認識，也不為難，順利進城，而後穿城經北門而過約兩里路程，停在一處莊園之前。

崔破下得車來，只見門前停了許多車馬，正門處懸了一個匾額，上書“園田居”筆力遒美更兼飄逸之姿，委實是一筆好字。心下暗自尋思：“看來這位使君大人胸中有些丘壑”。

這時，一名管家模樣的人走上前來，見禮後，帶了眾人穿堂過室的向後園走去，崔破見此莊前部四進房屋，並不廣大華美，但是那個後花園卻是佔地甚廣，僅僅一個人造的湖泊已有五畝見方，呈現弦月之形，繞池遍栽各色樹木，於那內弧一側，設有一亭，亭中四柱地衣皆用原木，亭上覆有茅草，頗得自然之趣，與那“悠然亭”的名字相得益彰。遠處更有修竹、臥石等物也未多加裝飾，盡取自然之態。春風拂來，柳枝搖曳，繽紛桃花飛落池中。引得游魚爭奪嬉戲，蝴蝶翩飛，好一副暮春景色，亭旁草地之上設有不少小几，數個童子正就著紅泥小爐烹茶待客。園中早有不少身穿儒衫計程車子四處流連，醞釀詩思，只待文會開始之時一