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章和遊街,卡車拉著他們走在大街小巷上,平時鬍子拉茬的水兵們穿著整潔的制服坐在車上。軍樂隊奏樂,成群結隊歡呼的人群,一束束鮮花,還有姑娘們的媚眼。
希特勒親自為普林佩戴上騎士十字勳章,並稱贊這次奇襲斯卡帕灣作戰行動的成功是“德國海軍潛艇部隊作戰歷史上最為引以自豪的戰績”。當晚,全體船員與元首一起用餐。
幾天後的一個早晨,普林來到這個位於易北河與運河交匯處的小鎮。他肯定想不到,經過一年半後,他的銅像會聳立在這裡。他更不會想到在仲夏的一個上午,元首與其他首長們在這個地方紀念他。
深秋清晨的陽光穿透了濃霧,小鎮裡唯一的教堂頂端的十字架開始接受第一屢晨曦的注視。他披著晨露踏進了此時還空無一人的教堂,厚重的軍靴踩在教堂陳舊的木地板上,兩者之間因接觸而發出的鈍響盤旋著上升到彩繪玻璃的尖頂,在這個似乎是依然沉睡著的,被遺忘的角落裡迴響著。
普林慢慢伸出手,再緩緩地摘下軍官帽,從彩繪玻璃尖頂投射下來的光線照亮了他的臉,原本隱藏在濃霧中的臉部的模糊的輪廓變得清晰了起來,因為海風的殘蝕而變得粗糙的面板,雕刻著身為一名軍人所特有的堅毅與剛強,一雙深邃的藍色眼睛,彷彿能望到你內心的深處。
“你在為誰祈禱呢?”神甫帶著慈父一般的眼神看著眼前這位不速之客。“為英國皇家櫟木號戰列艦上的官兵祈禱。”普林低語,一邊不停地在胸前劃十字。
神甫目送著少校的身影消失在盡頭的陽光裡,透過塔尖而灑落的陽光披散在他身後,看上去竟有一種神聖的光潔。
“願主保佑你,我的孩子。”神甫對他的背景說道。風飄來普林的聲音:“上帝不會保佑劊子手的。”
果然,一年半後,上帝沒有再眷顧他。不過,不少戰友們也都為國獻身了。
好花不常開,好景不常在。普林和戰友們休息二十天後,又將踏上征程,忍受度日如年的潛艇生活。
德國海軍潛艇部隊官兵艇上生活是非常枯燥的。因為潛艇出航作戰要持續三個月,潛艇要攜帶約14噸的各類給養品、燃料和魚雷武器彈藥。艇上的每一個閒置的角落都被儘可能的利用來存放新鮮食品,如:雞蛋、土豆、水果、蔬菜、麵包和肉類等等。還有咖啡、茶、牛奶、果汁和可可飲料和罐頭。
嚴格地說,二戰潛艇只能算是會下潛的艦艇,潛艇多半時間在水面航行,一方面是為蓄電池充電,一方面也為獲得足夠的航速。但水面的海況較水下差,在這種情況下艇上的火爐無法使用。也就是說,這種情況下艇上是沒有熱食供應的。
艇內的廚房空間十分狹小,僅能容下兩臺電爐和一個清洗餐具的水池,這裡還儲存著剩餘的和廢棄的食物原料,要負責艇上所有50人的飲食。三個月的時間裡,通常在頭一個月有熱食,其餘時間內只在挪用剩飯,最後只有天天吃罐頭了。
當然也有發橫財的時候。德國潛艇擊沉的商船上可能攜帶了一些禽類和畜類,1940年5月,U…47號潛艇擊沉了一艘印度貨輪,普林命令潛艇上浮,高興地發現幾隻豬在水面上撲騰。它成為最受德國潛艇官兵歡迎的客人。
德國潛艇內部的生活環境是非常封閉潮溼的。當潛艇在海況惡劣的水面航行時,海水會從未關閉的艙門大量湧進艙內;元首乘坐潛艇前往克里特途中,就遇到過這種情況:當時他與冉妮亞剛來到甲板上,一個Lang頭差點把他打下海里。
而當潛艇在熱帶海域水下航行時,由於通風裝置工作吃力、艇上的動力和機械裝置運轉產生的高溫將在潛艇內部積聚至50攝氏度。這樣的高溫夾雜著高溼度,使得艇員們的衣物很難晾乾,新鮮食品也很容易腐爛發黴艇上的空間是非常寶貴的。拿典型的VII和IX型潛艇來說,潛艇本身排水量雖然較大,但那只是外部艇殼給人造成的印象。而內部的耐壓殼最大直徑只有5米,艇首和艇尾的空間更小。絕大部分艇內空間用於安置柴油機和電動機、蓄電池和其他必要的機械裝置,用來供艇員生活和休息的空間所剩無幾,甚至連睡覺的位置都很有限,一些特定的隔間僅能容納一個鋪位的寬度。
在潛水艇裡,艇長屬於**,享受的待遇也最好。他的起居室較大,門口安裝了布簾以保證較為私密的空間。艇長室位於潛艇內部的中心位置,便於艇員們向艇長彙報工作。實際上艇長也很難安靜下來休息。
軍官的艙室空間也較大,裡面安裝有固定的小桌而非其他地方的摺疊桌。中級軍官有固定的
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