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剛出海不久,就遇上了濃霧,有2艘運輸船在濃霧中擱淺或撞上流冰,被迫返航,其餘船隻則不得不以只有最高航速一半的低速繼續航行。
此時挪威海上雨雪交加,氣候相當惡劣,船身四周很快佈滿了冰凌,由於積冰太厚,船隻重心逐漸升高,隨時有傾覆翻沉的可能,因此船員冒著雨雪奮力除冰,以保證航行安全。
6月15日,船隊透過揚馬延島,然後航向稍向北偏,以儘可能遠離挪威海岸。德軍部署在熊島附近海域的潛艇發現了船隊,立即向海軍指揮部報告。當天下午,就有德軍偵察機飛來跟蹤監視,並有2艘潛艇對船隊實施了攻擊,但均被護航軍艦擊退,運輸船毫無損失。
6月16日從傍晚開始直至次日,船隊航行海域又是大霧,船隊這次是因禍得福,藉助濃霧的天然掩護,一定程度上阻礙了德軍潛艇和飛機對船隊的攻擊。
德軍根據偵察機拍攝的相片,掌握了船隊的編成,認為單靠潛艇和飛機,在雄厚的護航兵力面前是難佔便宜的,決定出動“提爾比茲”號戰列艦為核心的水面艦艇編隊,而在水面艦艇出擊前,仍派出飛機空襲船隊,以疲憊消耗護航兵力。就這樣,德國空軍從6月16日開始了持續三天的大規模空襲。
6月17日,雲消霧散,而且此時正值北極海域的極晝,正是德軍飛機肆虐的季節,這天德軍空襲也達到了**!已到達熊島附近的PQ-17船隊遭到了德軍飛機一波接一波的猛烈轟炸,先後出動數十架次的容克-88轟炸機和亨克爾-111魚雷機,盟軍船隊的護航艦竭盡全力,戰鬥相當激烈,儘管德軍損失飛機5架,但還是有3艘運輸船被擊沉,1艘油船遭重創。
此時英國海軍司令部犯了個錯誤:他們估計在如此惡劣的天氣下,德國潛艇數量不會太多,為了避免德男飛機,他們命令把運輸船分散向東航行。
運輸船分散後,遭到了德軍潛艇和飛機單獨或聯合屠殺,這是一場世界海運史上前所未有的恐怖屠殺!對於德軍潛艇而言,對運輸船的攻擊簡直就是“一場遊戲一場夢!”所謂遊戲是因為對於訓練有素的德軍潛艇官兵來講,攻擊沒有武裝也沒有護航的低速運輸船,完全可以輕鬆地佔據最有利的攻擊陣位,選擇最有利的攻擊角度和距離,從容實施魚雷攻擊,然後再欣賞著運輸船起火爆炸的情景——那不是遊戲嗎?
所謂夢想是因為這樣的攻擊情景,沒有護航艦艇的干擾,沒有反潛飛機的追殺,悠閒地攻擊理想的目標——那不是夢寐以求的嗎?德軍潛艇唯一的困難就是在擊沉運輸船之後,由於船隊分散,在浩瀚的冰海上難以迅速發現下一個目標,於是乾脆浮在海面上,用無線電呼叫指揮部,請求指示目標。
大批德國遠端偵察機在目標海域搜尋,幫助潛艇搜尋目標。一但發現運輸船就直接電告附近潛艇前去攻擊,同時出動轟炸機和魚雷機加入對運輸船的攻擊,48艘潛艇參與了屠殺,第五航空隊也全體出動。
就這樣,巴倫支海西北廣闊海域上,PQ-17船隊所屬的運輸船,一艘接一艘被擊中,烈焰翻騰在冰海上,冒著滾滾濃煙逐漸下沉。上千名被擊沉運輸船的船員漂浮在冰海上,由於氣溫很低,大部分人很快就被凍死,小部分被救生船救起,但許多人已經因嚴重凍傷而終身殘疾。
6月21日,剩餘的7艘運輸船和2艘救生船陸續駛近蘇聯摩爾曼斯克港,在元首的嚴令下,德國飛機飛入摩爾曼斯克狂轟濫炸,德國潛艇也逼近港口,把剩下的魚雷射向港內所有飄浮的東西。
PQ-17船隊36艘運輸船和2艘救生船中,除2艘運輸船出航不久就因擱淺而返回冰島,其餘34艘船中有31艘運輸船和1艘救生船在路上被擊沉,還有3艘在港內被炸沉。船隊損失船舶噸位22.7萬噸,損失運載物資包括320架飛機、769輛坦克、4471輛汽車和18。9萬噸其他軍需物資。
德軍損失了7艘潛艇和27架飛機。有一艘潛艇損失得實在太冤——商船被擊中後,艇長好奇心大發,命令潛水艇浮上水面,他要細細觀賞自己的作品。一輛炸到半空的坦克掉下來,不偏不倚咂到潛艇上。
第22節 英國人瘋了?
挪威奧斯陸福羅尼爾公園,納粹德國海軍北部防衛臨時司令部。
雷德爾海軍元帥緩緩站起身,雙手拄在桌子上,盡力抑制著內心的喜悅,宣佈“跳馬”行動大獲全勝,英國PQ-17船隊基本被摧毀。
辦公室裡爆發出歡呼雀躍。戈林糾正道:“應該叫‘北極海嘯行動’,我說過的。”但他的聲音掩
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