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他緊握著蔡斯望遠鏡凝視著遠方。非洲軍團的老冤家英國第7裝甲師的炮兵正在操練，一發155毫米榴彈炮彈呼嘯而來，他們把他當作練習靶子的獨立樹或者電線杆了。假如他們知道試彈的是第三帝國元首的話，拼了老命也會把所有炮彈都打光的。

元首迅疾臥倒，與此同時，冉妮亞與麗達分別從兩邊撲來，像日本相撲運動員一樣壓在他身上。不知是誰的肚子像座柔軟的小山按壓在他頭上，他不由地張嘴呻吟，啃了滿嘴的沙子。

冉妮亞把他拉起來，除嘴裡外，細沙還鑽進頭髮和領子裡，站起後，無孔不入的細沙從前胸流淌到肚子，一直到那片黑叢林，被那裡截留了一部分後順著兩條褲管流到地上。他沒話找話道：幸虧這些英國紳士操美國炮還不熟練，不然他不僅僅是吃沙子這麼簡單了。

午餐是沙丁魚罐頭加餅乾。罐頭還是繳獲英軍的。非洲前線食物單調，淡而無味，士兵們只能靠餅乾、難吃的橄欖油、罐頭沙丁魚、罐頭咖啡、罐頭果醬，還有用“牙膏”軟管裝的軟ru酪和印著難以辨認的義大利政府AM字樣的罐頭肉，雞蛋、火腿和牛奶自然不會有，更不用說新鮮水果和蔬菜了。

每次打完勝仗，士兵們就要罵一次娘，因為英國人的伙食比非洲軍團的好的多，大量的美國罐頭不說，礦泉水、罐頭蜜餞，還有脫水蔬菜，甚至水果，讓吃慣了粗茶淡飯的德意士兵垂涎三尺，繼而眾志成城地大罵德國和義大利的後勤部門。

隨著氣候一天熱過一天，給養的缺乏對年輕士兵健康的損害明顯地在日益加劇。甚至二十五歲的年輕人已開始掉牙，他們的齒齦一直流血不止。元首的這次視察對士兵們是幸事，從近處看，元首當場從克里特和希臘派出了兩艘裝滿蔬菜和礦泉水的貨船，還特別強調儘可能多地運來些芭芘娃娃；從長遠看，他更加堅定了向尼羅河挺進的決心。

五一國際勞動節源於美國芝加哥城的工**罷工。1886年5月1日，芝加哥的二十萬工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工，經過艱苦的流血鬥爭，終於獲得了勝利。為紀念這次偉大的工人運動，1889年7月，在恩格斯組織召開的第二國際成立大會上宣佈，將每年的五月一日定為國際勞動節，此舉得到世界各國工人的積極響應。

1942年德國的五一節是這樣慶祝的：從希臘、克里特島起飛的德空軍中程轟炸機猛烈轟炸埃及馬特魯港和亞歷山大港。從班加西起飛的容克戰鬥轟炸機向英國第8集團軍頭頂上傾瀉炸彈，德國75毫米、100毫米野戰炮，128毫米、150毫米重炮，六管火箭炮以及各種口徑迫擊炮一古腦地咂向英軍陣地，英國第7裝甲師、第2南非師、第5印度師和自由法國旅以及第二線的第1裝甲師及紐西蘭師陣地上濃煙滾滾，火光沖天。

幾艘不自量力的德國、義大利和希臘炮艇靠近布克布克海面，向正在緊急調動的英國車隊發射75毫米炮彈，把幾輛坦克打得一頭扎進海里。把英國人惹火了：幾個小毛賊竟敢挑戰大英帝國的海上霸王地位，真是不知天有多高、地有多厚。

十幾分鍾後，從西迪巴臘尼火速駛來了三艘英國炮艦，分別是蚜蟲、瓢蟲和螳螂號。以裝備155主炮的炮艦對炮艇，等於老子打兒子，兒子一見老子，嚇得一溜煙向西逃竄，一氣逃到託布魯克海面上才剎住車，心裡納悶：這英國人也太缺乏常識了，螳螂怎麼能與蚜蟲、瓢蟲捆綁在一起呢？要知道螳螂是吃瓢蟲的呀。

東方微明，苫布被揭開，坦克發出轟鳴聲，陣地被濃煙籠罩。隆美爾戴著風鏡站在裝甲指揮車上，看到下面的照相機和電影攝像機正對準他，便用手指梳理頭髮，一手插腰一手拿著望遠鏡，摘掉帽子，以便在風鏡中映出晨曦的白光。裝甲車猝然往前一竄，他像溺水者一樣雙手在空中亂抓，風鏡也掉到地上，未了還是一屁股坐在車廂裡。《訊號》雜誌記者由此受到隆美爾兩包煙加一個罐頭的賄賂：隆美爾要求把有損於形象的、一臉驚恐的照片刪掉。

德軍開始全線進攻了：配備著30輛過時坦克的德24步兵師和義大利摩托化師向西迪奧馬爾的第5印度師陣地緩緩推進，在它的南面，德23師向第2南非師展開激戰，一小時後佔領了謝費爾增井。他們後面，蟄伏多日的德軍第1軍第11師和第12師也舒展筋骨了，從綠山區的洞穴和山澗、從梅基利乾涸的河床裡走出來，萬涓之水匯成洪流，沿著海濱公路、卡普措小道和阿卜德駱駝商道向東日夜兼程。

擔任主攻的第22師的裝甲偵察團靜靜等待著。前面爆炸聲不斷，“歌利亞”遙控掃雷坦克