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這後宮，步步驚心哪。

千千笑一笑，以白皙手指將耳側一絲散落下來的黑髮攏入帽內：“你不要老門縫裡看人，把人瞧扁了，這進退之道，我也略微懂一點點的。”

他當她當日在暖香閣裡是怎麼過來的？勾心鬥角難道少了麼？她又不是傻子。

她還要生存在這個世界上，豈能什麼事情都靠著他？

雲竣沉下臉來：“你聽不聽？”

她抬起頭一笑：“我懂你是為我好——”

她笑容明媚，雲竣不由得心一蕩。

“只是，”千千補充，“你可知道‘願將大袖遮櫻花’的典故麼？”

“甚麼？”他看著她目光流轉處，竟有種出人意表的剔透從容，不禁心又是微微一跳，“你可說我是將你當做櫻花麼？”

“太子殿下果然聰明。”千千沒有看他，抬頭看著暮間流淌的雲霞，“古時候有個貴公子，見春日櫻花美麗，怕風一吹櫻花便凋零，便詠出‘願將大袖遮櫻花’*之句子，希望將櫻花籠在自己的衣袖中，又作了長長的布幔，將櫻花圍在其中，避免風吹雨打，可是你知道後來如何麼？”

“這人未免有些可笑，櫻花畢竟是要落的，以布幔遮住又有什麼用呢？”雲竣下意識地回答。

“是啊，殿下，櫻花自有它的開復謝，是枝頭絢爛也罷，或者是頃刻散如煙也罷，那都是屬於櫻花自身的輪迴。人們又為何要多此一舉，去將它籠在袖內呢？”她說完，唇邊微微揚起，抬頭凝視著他。目光如星斗。

雲竣竟被她氣勢攝住，反應過來時不禁心下暗驚：這是怎麼回事？明明只是一個油嘴滑舌的小小丫頭，卻為何有時身上會煥發出那種驚人的光彩？說的話又那麼直入人心？

“好了，我明白了。”雲竣畢竟不是尋常人，明瞭了她的言下所指，淡淡道，“你可以四處去走走——但是一定要小心，你要知道你若是犯了甚麼事情，我不是一定能夠將你保出來的。”

*注：“願將大袖遮櫻花”句，原為“願將大袖遮天日，莫使春花任曉風。”出自日本古代《後撰集》

皇后的空位

千千心中欣喜，不卑不亢道：“多謝殿下，殿下言重了。”

說完，將頭頂小帽戴正，便纖纖細步緩緩向前邁去。

雲竣嘆了口氣，徑自走入毓慶宮。

一種隱隱的感覺在心間升騰……恍若上好的碧螺春在水中氤氳，化開……

他不可以小覷了她，他終於明白。

可是為何，當他愈是明白這一點，愈是被她吸引？她究竟是個什麼樣的人？是單純、俏皮、有些貪財、耍賴，或者是，深藏不露？

他苦笑地搖了搖頭，抬腳邁入殿門。

天很快就黑了。

千千記準了方位，很快便離開毓慶宮，跨過東華門，前面是養心殿……

據說養心殿是為後宮最尊貴的女子而設的，只是本朝太后早薨，又一直沒有皇后，便也一直空置在那裡了。

為甚麼會沒有皇后千千自然是不得而知，只是在暖香閣同太白樓裡聽得坊間傳聞：皇帝一直沒有尋覓到尊貴足以做皇后的女子，但這似乎也不盡不實，兩位貴妃皆是出自名門，一直平分秋色。曾有位翠妃亡故後，被追封為皇后，自然這只是安慰獎——至少這煌煌的養心殿，並不是為她準備的。

千千不由得想，難道是皇帝曾經愛過一個女子，而又有甚麼別的緣由，那女子不能封為皇后，因此便讓這尊位一直空著，以示紀念？

她不禁自嘲道，自己果然是言情小說看得太多，瘋了，皇帝三宮六院，數不盡的選擇，又怎會如此深情？

不過這養心殿即使是空著，依照祖宗慣例排場總是不能少的，夜幕初上，殿中燈火緩緩點起，宮女們穿著宮服緩緩穿梭，只是沒有主人，總有些寂寥之感。

千千舉目四望，前方右側似乎就是飛霜殿，還是不要靠近那裡為好，於是乾脆挑個反方向，沿著寂靜湖畔，緩緩行走。

月色

這湖畔生著叢叢翠竹，在月光下簌簌搖動，別有一番情致，路上倒是沒甚麼人，偶爾有一個兩個宮女太監走過，卻也匆匆。千千暗自想，這倒也不錯，她並不想惹出什麼事端，只希望能夠親眼看看後宮的風景，也算不枉在這時代走了一遭。

走過一個拐彎，卻見另一座殿閣，這殿閣似乎也是空的，上面幾個秀麗卻又寂寥的字書著“清水殿”。

這名字甚好，潔淨流暢，很合她的意。