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中的信，薛蟠覺得自己五雷轟頂，腦中一片空白。

老師的身子一向很好，他離京的時候，還好好地和他說話，囑咐他一些注意事項，叮囑他照顧好自己，可是如今卻傳來了病危的訊息，薛蟠真的不敢相信，他希望這是有心人的一個惡作劇。若是其他的事，薛蟠會覺得很惱火，可是若是此事，那麼薛蟠會慶幸，甚至會感激他。

可是薛蟠知道，水澈不會和他開這些玩笑，若是沒有到病危的程度，水澈也不會急招他回京。

“大爺？”

看著在油燈下薛蟠變幻莫測的臉，三兒和順子疑惑的對視了一眼，方小心的問道。

驚醒了薛蟠，薛蟠忙站了起來，急聲說道：“三兒，你去找烏大人、柯大人還有汪大人來，就說我有急事。”

看著三兒去了，薛蟠又吩咐順子道：“立馬收拾東西，讓大家準備好，我們馬上回京。我要立刻回去，吩咐下去，只准備馬匹和乾糧，明白嗎？”

順子從來沒有看到過如此的薛蟠，也不敢含糊，應了聲出去了。

寂靜的屋子中，只有薛蟠一人獨坐，桌子上放著的信，就像是一把利刀，深深地刺傷了薛蟠。

回想起遠在京城中的張篤慶，薛蟠既焦躁又擔憂。

第一次見到張篤慶的時候，薛蟠還只是個稚童，那時候，薛蟠不過是當張篤慶是一個教導他識字的老師罷了，可是在日漸的相處中，薛蟠被張篤慶的學識所折服，被他的關心和細心教導所感動，日積月累下來，張篤慶在薛蟠心中的地位，早已經超越了老師的界限，那是家人，是親人，是摯友，是長輩。

張篤慶那張久經風霜，卻依舊泛著睿智和智慧的臉龐，總是在薛蟠眼前閃現，讓薛蟠久久無語。

尊敬的老人

往日裡通暢繁忙的官道上，如今卻是荒無人煙，只餘下淅淅瀝瀝的雨點，打在路面上，不久就形成了許多小水坑，使得官道越發的泥濘起來。

“噠噠噠”

遠處一陣馬蹄聲，以及踐踏著水坑的聲響，打破了這個世界的寧靜。

薛蟠披著披風，感受著雨水拍在臉上，和寒風吹過臉龐，一陣陣地刺痛，可是這些卻遠不及他心中的焦急和傷痛。

三日前，薛蟠交代了所有的事情，讓柯大人等繼續上路，完成未完成的任務，而薛蟠則帶著家丁和烏大人派遣的侍衛一起，騎著馬急忙向京城趕去。

風從耳邊而過，卻無法給薛蟠帶來任何知覺，雨水從額髻流下，路上的泥水濺溼了袍角，可是向來愛乾淨的薛蟠卻毫無所覺，他如今的心，全然都已經飛去了京城，飛到了老師的身邊。

三兒等人，默默地跟著薛蟠往京城中趕，誰也沒有半絲怨言。

張篤慶是薛蟠的老師，大家對於這個德高望重的老人，總是帶著某種說不出的尊重和敬畏。大家也都知道，張先生在薛蟠心中的地位，所以即使一直趕路，每日休息不過兩個時辰，也沒有人說半個不字。

就在這樣沉默的氣氛中，十五天，薛蟠等人就趕到了京城之中。

張府　張篤慶院子

往日裡和諧的張府，今日卻顯現出一種不同尋常的沉默和悲傷，不，而是說許多日子以來，這種氣氛就一直蔓延開來。

張篤慶畢竟是已經六十幾許，白髮蒼蒼的臉上，失去了往日的光輝，變得枯槁蠟黃。常日裡炯炯有神的雙眼，也像是六月的天氣，蒙上了薄薄的霧，似有若無，了無生氣。

想著自己年過不惑才得了個兒子，卻也是早早的去了，幸好有薛蟠陪在自己身邊，才解了他許多寂寞。他看著薛蟠慢慢地長大，變得沉穩有出息，早就已經把薛蟠看成是自己的兒子一般。

想到遠在江南的薛蟠，張篤慶長長地嘆了口氣。

他是知道自己的身子，早在去年入了春就覺得很不舒坦，只是怕家人掂記著，才一直瞞著。人老了，稍微一些天氣轉變，就會頭疼腦熱，更何況是他。

“咳咳咳”。

劇烈的咳嗽響起，只見得一雙溫柔纖細的玉手，在張篤慶胸口細細地拍著，讓張篤慶好受些。

“二祖父，可好些了？”

一聲溫柔婉轉的女聲想起，張篤慶看著來人，慈愛地笑了起來。

薛寶釵看著這位哥哥的老師，也是心中酸楚。

張篤慶在薛府之時，雖然不可能和女眷接觸，但是寶釵很小的時候，也是被哥哥帶著見過張篤慶，後來，從哥哥的言談舉止之中，也是感受到這位長輩對於哥哥的關懷和教導，自從寶釵