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薛蟠見著如此，笑道：“你們可給我聽仔細了，這京城可比不得金陵，隨著你們橫行。你哪知道這路過的就不是個皇親國戚？小心生事得罪了人，怎麼死的都不知道。”

眾小廝見著薛蟠嚴肅的表情，忙收了心神，點頭應了。

薛蟠又道：“這可不是嚇唬你們，你們見著這賈府的輝煌權勢，可他們家的奴才也不敢在那些皇親面前橫行，豈不知有這樣一句，說在這京城，砸塊磚下了，都可磕到個皇親。這話我只與你們說，你們也別外傳，自個兒當心著才要緊。”說著嚴肅的說道：“如若讓我知道，你們在外惹事，仔細了你們的皮，倒時，三四輩子的老臉也丟在那兒，可別怪我。”

三兒等眾小廝忙說道：“爺放心，我們省得，定不給爺惹事。”

薛蟠點了點頭。

到了戶部街北街，這裡住的俱是國公、官吏的府邸，倒是比剛過的街要冷清些，人來人往也俱是些穿著體面的人，薛蟠忙停了馬，三兒會意，下馬問街上一個穿著藏青長袍的人道：“請問這位爺，張府怎麼走？”

那人見著薛蟠等人穿著非凡，也不敢倨傲，問道：“哪個張府？這裡有好些個張府？”

“就是張篤慶，張大人的府邸，其兄長是禮部尚書張築賢大人。”

那人一聽，忙笑道：“原來是這家，你過了這街口，往北就是了。”

三兒忙謝過，上了馬，隨著薛蟠等去了。

轉過了介面，不遠處，就看見門外兩個石獅子，上面赫赫掛著匾額，上書‘張府’二字，大門大開，門外站著些許小廝門房。見著薛蟠等人下馬，衣著不凡，也不敢放肆。薛蟠上得前來，問道：“這位小哥，請問張篤慶張大人是住這嗎？”

那小廝說道：“回這位爺，這正是我們二老爺。”

薛蟠忙遞上拜貼說道：“那麻煩小哥通傳一聲，就說學生薛蟠前來拜見恩師。”說著，三兒忙從袖中拿出了一塊銀子來，偷偷的塞給了他。

聽著是二老爺的學生，那小廝更是不敢怠慢，也不敢要他的銀子，笑道：“既是二老爺的學生，這小的可不敢要，您且稍待，我這就進去通傳。”說著就忙跑了進去。

沒過多久，只見張起跑了出來，見著薛蟠說道：“大爺，您來了，老爺正等著呢，隨我來吧。”

薛蟠見是張起，笑著說道：“本是早要來的，只是這應酬實在是多，方拖到了今日，老師沒怪我吧？”

張起笑道：“哪能啊，前次老爺還說呢，大爺這些天應酬多，可別累了身子才好。”

薛蟠聽了，放下了心，對小廝們說道：“你們在這等著，三兒帶著禮物隨我進去。”說著帶著三兒進去了。

張起笑道：“大爺您這是越發客氣了，老爺還稀罕您的東西，您來了，就夠老爺高興的。”

薛蟠知道老師疼惜他，說道：“也只這一次，我亦知老師不愛這些虛禮，這次就全了我的禮數吧。”

張起笑了，帶著薛蟠等進了書房。

一拉門簾進去，只見除了張先生，還有一個老者赫然在坐，薛蟠也不知道是誰，亦不敢稱呼，只得先跪下，給張先生行禮道：“學生薛蟠，前來給老師請安。”

張篤慶多日未見薛蟠，也是怪想的慌，這十年來，真可謂是日日相見，待得薛蟠不在眼前晃了，還真是悶得慌。一聽他來，忙讓張起去迎了來，如今見著，比往日瘦些，想是旅途幸苦，又多了些應酬。

張篤慶哈哈笑道：“蟠兒起來，和我還整這些虛禮，來人，上茶，看你這一路來，歇歇吧。”

旁邊的老者看著如此的張篤慶，哈哈笑起來，說道：“我說慶弟，你這是越老越有趣了，當年也不曾見你對侄兒如此，如今卻越發的婆媽起來。”

聽了老者此話，張篤慶也是無奈一笑，說道：“我和蟠兒相處十年，正是在我最傷心之時，是他撫慰了我喪子之痛，看見他，就像是看見了我的兒子了。這些年來，我亦是把他當我的孩兒一般看待，悉心教導，眼見著他大了，又為他的前程操心。”

說著，笑看著蟠兒說道：“這是我的長兄，你叫他大伯就是了。”

原來這老者正是張篤慶的大哥，當今天子的太傅，現任禮部尚書的張築賢大人。聽了張篤慶的話，又是笑道：“正是，你是慶弟的學生，就和我的侄兒一般，叫我一聲大伯正可。”

薛蟠聽了，跪下說道：“薛蟠見過大伯。”

張築賢笑著點頭，說道：“難為你伴著慶弟多年，如今看來，儀表堂堂，真正是個