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不論水澈是何種心思，但幸好他沒有真的殺了薛蟠，而正在答題的薛蟠也不知道自己的小命曾在鬼門關轉了一圈。

其實這位子是郭公公特意安排的，方便皇上就近看著薛蟠，皇上的心思，他雖不能猜全了，也有七八分，這就已經足夠了，作為奴才，永遠不要去揣度主子的心思，但也永遠要做主子滿意的事情，這就是學問。他能從一個小太監一步步走到如今，成為皇上身邊的紅人，也是有他的處事之道。

雖然他也很困惑於陛下這次沒有急著把人收錄進來，可能還有著別的心思吧，不過這賈元春的進位卻是板上定釘了。想起賈元春，郭公公心裡就覺得可笑，這個傻女孩以為用前太子女兒的訊息就可以邀功得寵，亦不過是黃粱美夢罷了。這賈家也真正是糊塗的很，怪道是有這樣的女兒。豈不知道，這天子之尊，最恨的就是些背信棄義之輩。如今這貴女還死了，就連他也不知道皇上現在是什麼心思了，畢竟那小姐是皇上的嫡親侄女。

這賈元春能夠在後宮得意多久，賈家能夠風光幾時，郭公公算是看透了，可是這薛蟠，這薛家他卻還不能說準了。前次，他報告說薛蟠賣給了賈家一口棺材，木料嚴格說來也是逾越了，可陛下聽了也沒說什麼，亦不過說是親戚的情分，可見也是不怪罪的。如若這薛公子真能把握好了方向，站對了地方，再有這張大人等的襄助，前途真正是不可限量。郭公公想到此，倒是決定要和這薛公子好好相處才是。

且不論殿試各人的心思，只說等所有貢生的卷子都交了上去，再由殿內的各大臣品評分類，到了水澈手中的不過是前三名的卷子了。

只聽得張築賢大人上前一步，鞠躬說道：“啟稟陛下，本次殿試三甲等級都已經完畢，只前三名眾位大人意見不一，望陛下定奪。”

水澈拿著手中的卷子，分別是薛蟠、周茗和朱伯廬，文采俱是一流，但仔細看來，薛蟠的文章更加大氣，亦更加條理分明，言之鑿鑿，更實用有根據。不比另外兩個的，總有許多過於理想化。但是水澈想著，如果點了薛蟠做狀元，三元及第，就過於鋒芒畢露了，這對薛蟠如此年輕來說不好，也不利於以後歷練。

水澈笑道：“三位的文采俱是一流，朕也是難以定奪。不如，就請殿上眾位出一題考校一二如何？”

既然陛下都說了，眾人無不應承的。

“既然各位卿家都說好，那麼請幾位大學士出題吧。”

此話一出，方有一老者走了出來，笑著說道：“回稟陛下，既然之前考過策論八股，臣等現在也不為其他，不如就對對聯，既輕鬆有趣，也可看出三位的文采來，豈不是好？”

水澈一聽，笑道：“還是國老說的對，那就請各位卿家出對子來對。”

張築賢只得先走出來，說道：“如此，就從臣開始吧，臣考朱公子，‘遊西湖，提錫壺，錫壺落西湖，惜乎錫壺’。”

朱伯廬想了想，也有了一個，笑著鞠禮道：“學生也有了，‘做邊幅；　捉蝙蝠；　蝙蝠撞邊幅；　貶負蝙蝠’。”

此聯一出，贏得讚賞一片。

又有一大學士出來，說道：“臣考薛公子，‘禾花何如荷花美’，請對。”

薛蟠一聽，笑道：“學生亦有，‘莓子每比梅子酸’。”亦得來讚賞。

“臣考周公子，‘下大雨，恐中泥，雞蛋、豆腐留女婿’。”

此聯亦頗有難度，周茗倒也很有才華，笑道：“學生答‘傷足跟，懼侵身，無醫、沒藥安期生’。”

水澈笑道：“好聯，好對。”

如此數回，又輪到薛蟠，仍未見分曉，水澈笑道：“好了，各位俱是好才華，真乃我朝之福。朕亦有一對，‘東啟明，西長庚，南箕北斗，朕乃摘星漢’。”說著笑著看著三位考生。

薛蟠細想了想，見著其餘二位都還沒有答案。正在這時，水澈說道：“我看薛公子倒是有了，何不說來我們聽聽。”聽此一言，張築賢的心都提了起來。

薛蟠方恭敬的到達：“陛下出的對聯當真是好聯，臣微末之才，本也沒有這麼快答出，只這聯恰好適合微臣，倒是微臣之幸了。”

水澈一聽，笑道：“如此，快說來聽聽。”

薛蟠上前一步，笑著說道：“臣的下聯是‘春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，臣是探花郎’。”

一出此聯，水澈等都哈哈大笑，方說道：“好對，好對，既如此，朕就點你為探花，也不枉這絕對。”

薛蟠一聽，恭敬地說道：“微臣謝皇上恩賜。”在場中，張