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，含笑地說道：“母親和嬸子也不可憐，你們有我們在，怎麼會可憐呢。父親和叔叔雖已經不在了，但哥哥和蝌弟弟定是會好好照顧你們，而我和琴妹妹也會好好孝順母親和嬸子。”

用手帕擦乾了眼裡的淚花，薛母笑了起來，摟著寶釵，“你們都是孝順的孩子，都是好孩子。”

“以後我們薛家將會越來越興旺，哥哥就要娶親了，以後嫂子再給生幾個侄子侄女，等他們都會說話了，成天在您跟前，奶奶，奶奶的叫，準把您樂歪了嘴。”寶釵依偎在母親的懷裡，輕聲地說著。

薛母點了點頭，想起自己到時有寶貝金孫在跟前，眼角也笑得眯了起來。

不過是三、四日的功夫，薛蝌母子就到了京城，早有家僕先到了一步，來向薛夫人報信。

此次薛蝌母子來此，帶的隨從家僕卻不多，不過是幾房家人奴婢，行李等加起來，還不到薛蟠等進京的五分之一。

自薛笙死後，薛蝌襲了皇商的職務，也不過是在戶部掛了個虛職。但他畢竟年輕，亦是難以服眾，這內耗也多了起來，幸好薛蟠派來的管事等看著，才不至於讓那些人貪了去，就是這樣，裡面也總有私下裡動手腳的，被薛蟠的管事以薛蟠和薛蝌的名義懲治了幾次，倒也是學乖了不少。

待到了薛府門口，就看見薛蟠並管家等站在門口，薛蝌忙下了馬，激動的快步上前。只說了“大哥。”就哽咽地無法說下去了。

看著薛蝌如此，薛蟠也是嘆氣。薛蝌可不比他，真正是小小年紀就失去了父親，獨自擔負起了家業，也是難為他了。薛蟠意重地拍了拍薛蝌的肩膀，笑著說道：“這一年多不見，蝌弟看著可是壯實不少，也是大人了。”

“弟弟還沒有向哥哥道喜呢，恭賀大哥金榜題名，又得聖上賜婚，真是雙喜臨門。”

薛蟠搖了搖頭，笑著說道：“蝌弟這話可是說錯了，不是雙喜臨門，而是三喜臨門。”看著薛蝌露出疑惑的表情，才說道：“如今弟弟帶著嬸子，琴妹妹來，我們一家團聚，不又是一喜。”

正說著，看著劉氏等的轎子都停了下來，劉氏拉起了轎簾，薛蟠忙躬身說道：“給嬸孃請安，嬸孃一路幸苦。”

劉氏看起來比一年前更加憔悴了，反倒增添了些老態，看著比母親要年長一般。確實，她從來不是能夠堅強的，如果不是記掛著這一雙兒女，說不定也支援不到現在。

看著越發出色的薛蟠，劉氏也是滿懷慈愛和笑意，“蟠兒越發出息了。”

“謝嬸孃誇獎。母親在內堂裡等著呢，請嬸孃並弟弟妹妹們一同進去，也好早日團聚，母親可是沒少唸叨嬸孃，嬸孃再不來，母親都要再派人去接了。”

劉氏聽了此言，笑著點了點頭，才把轎簾放了下來。轎伕們又抬起了轎子，進了大門。待到了外門，又換了小轎，由健壯的僕婦抬了到薛夫人的慶安堂。

薛母和劉氏久別重逢，又是新喪了丈夫，更是抱頭痛哭，好不傷心。寶釵、寶琴亦在旁掉淚。薛蟠和薛蝌也不好馬上相勸，亦只好在旁站著，心裡也是難受異常。

哭了好一陣子，寶釵等方把兩位母親勸住了，待大家重新梳妝，在椅子上坐罷，才有了說話的興頭。

想是因為連日來的痛苦，終於找到了安慰、發洩和依靠，劉氏也比剛才多了分血色，看著臉色要好多了，抑鬱之氣也少了許多。

“我這一路上都聽說了，姐姐真是好福氣，蟠兒能蒙皇上賜婚，這是我們薛家多少年沒有的榮耀。能得個郡主娘娘做兒媳，姐姐也是大福。”又嘆了口氣，聲含哽咽，“可惜，老爺沒有看到今日，否則他也會高興的。”

握著劉氏的手，薛夫人說道：“妹妹切不可如此傷懷才好。小叔子在地下有知，看到我們如此，他也不好過。妹妹當要照顧好自己，撫養兒女長大，方不負夫妻一場。”看著劉氏擦乾了淚，又笑著說道：“蟠兒是你看著長大的，你從來都是疼他的，不也是你的兒子，他向來也是孝順你。我的福氣，不也是你的福氣。”

慈愛地看著薛蟠和寶釵，劉氏笑著說道：“這一年不見，蟠兒和寶釵越發是長的好了。”又看薛夫人問道：“寶釵可說了人家沒有？”

薛夫人搖了搖頭，嘆道：“再等會子吧，先忙完了他哥哥的婚事要緊。我這些日子，光是頭疼他哥哥的事，確實也疏忽她了。”說著歉意地看了眼寶釵。

“母親怎麼能這麼說，什麼疏忽不疏忽的。我知道母親從來都是疼我，可今日哥哥的婚事畢竟是大事，小心些也是對的。再說哥哥能有如此婚事，做妹妹的