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娶了福王府郡主為妻，也就或多或少和各位王府宗親有了些沾親帶故的關係，常日裡的應酬謝禮必是不可少的。

這忙忙叨叨的應酬了一圈，元宵佳節也已經過去大半。

轉眼到了正月十五上元燈節，前門大街上今日更是熱鬧，不過比以往來說，卻少了分活潑。這都是因為今日是榮國府賢德妃娘娘省親之日。這一大早就來往於寧榮大街和皇宮中的眾多侍衛太監，那異常嚴肅的氣氛，也感染了今日要過節的人們。

能夠接駕貴妃娘娘，那是多榮耀的事情，大家雖沒有真正看過那省親別墅的輝煌富麗，但也或多或少聽過。而且這樣浩大的工程，京城中的工匠也去了不少，從他們口中流傳出來的訊息，那裡竟像是仙境一般了，崇閣巍峨，層樓高起，玉蘭繞砌，金碧輝煌。

寧榮街往日也是商店林立，商販絡繹，可今日，整條街上，卻是紗幔帷帳，悄無人煙。路面上打掃的乾淨整齊，又有清水灑掃，鬆軟黃土鋪路。

原王夫人還想讓寶釵也去見見貴妃娘娘，卻被薛夫人以寶釵病中給推了，這倒是讓薛蟠鬆了口氣，對母親的見識決定更是有了新的認識。這倒也不是假話，王夫人也知道，每到冬季，寶釵總有幾日咳嗽不斷，也就相信了，只道可惜而已。

夜幕降臨，薛蟠看著賈府處的天空，那燈火之明映得半邊天空都恍如白晝，各種彩燈點綴，更映地天空中似有五彩霞光照耀，更顯出了那裡的熱鬧非凡。算著時辰，想必賈妃已經登輿省親開始了吧。

輕撫琴絃，不過是斷斷續續地音色。卻聽得丫頭雲琪進了來，看見水婕兒和薛蟠都在座，忙說道：“郡馬，外門上傳話進來，說是外面有自稱郡馬的好友來訪，門上不認識來人，也不好怠慢，請大爺示下。”

“哦？說是我的好友。”薛蟠好友成親之日也都來過薛府，況在外的彭氏兄弟門房也是認得，那麼此人是誰，薛蟠卻有些疑惑起來。

薛蟠站了起來，“既如此，我就去看看。”

水婕兒忙接了丫頭遞上的披風給薛蟠穿上，又讓他喝了熱茶再出去。

來到大門廊上，只見幾個略顯熟悉的身影映入眼臉，待到了近前，驚的薛蟠忙要下跪行禮，卻被止住。原來，來人不是旁人，正是微服出宮的皇帝水澈和郭公公，以及幾位貼身侍衛。不過薛蟠想，皇上出宮，侍衛豈會只有幾人，想必現在薛府外面不知道有多少雙眼眼睛盯著呢。

薛蟠頓了頓，疑惑地說道：“皇，黃公子今日怎麼出來了，也不說一聲，下人多有怠慢，請黃公子恕罪。”

水澈聽薛蟠叫他黃公子，也不在意，只玩笑地說道：“才幾日不見，薛兄卻幫我改了姓了。”

薛蟠尷尬地笑了起來，正要說什麼，水澈卻打斷了他，接著說道：“不過叫黃公子也適合。那在外面，你們就稱呼我為黃公子吧。”

身邊的眾位忙應了。

看著天冷，薛蟠也不能讓皇上在門口站著，忙說道：“那黃公子就進寒舍去喝杯熱茶吧，也好暖暖身子。”

水澈搖了搖頭，道：“我就是在宮裡悶的慌，才出來看看熱鬧，正好走到這附近，又想到多日不曾見你，才來找你。今日是上元燈節，在外面看熱鬧豈不比在屋子裡待著有趣？只不要是我打擾了你和婕兒妹妹才好。”

“公子言重了，你是我們府裡請也請不來的貴客，何來打擾一說。”

“即使如此，就陪我一起出去外面看看熱鬧如何？外面的宮燈雖沒有宮裡的精緻，但勝在樸實奇趣，這宮外又多了宮裡沒有的喜慶熱鬧。怎麼樣，去不去。”

既然皇上都發話了，他是老闆，他最大，薛蟠還能說什麼，狡黠一笑，彎腰道：“固所願而，不敢請辭。”頓了頓，又說道：“但請公子稍待，我吩咐了再走。”

水澈點了點頭，自在廊下等了。

薛蟠也不敢讓他等多久，忙吩咐門房說道：“你去傳話給大奶奶，就說她堂兄弟來了，想去外面走走，我跟著去了，讓她放心，不用等著，早點睡吧。”

那門房忙急急地去了。薛蟠又對身邊的三兒說道：“你吩咐府中幾個身手好的，暗中保護著那位公子，切忌，不可有任何閃失。”

三兒忙應了，自讓身邊另一個小廝去交代了。

幸好薛蟠出來的時候穿的就是外出的衣服，也不需要去更換什麼，便走到了水澈的身邊，笑著說道：“黃公子，諸位，那我們就走吧。”

眾人走走停停，越到裡面，人越是擁擠，薛蟠和郭公公等人怕和水澈走散，更是緊跟左右，