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就姐弟兩人也拎靜，大虎這才動了娶二房的心。

不想這女人都是在外頭一個樣兒，娶進家來又一樣兒，不記得那些年挨餓受凍的難，如今得了機會倒先學會了怎麼摟錢。

大虎琢磨來琢磨去，覺得，自己對秋萍太好了點，讓她忘了自己的身份，忽的就想起了大栓母子，把那舊年貧時的情分記掛了起來，也覺有些過不去，就像趙鵬勸他的話：“大家宅門裡最講究個嫡庶，庶出再怎麼樣，也不能越過嫡子去，就像咱萬歲爺，大皇子二皇子明明就比皇后所出的三皇子大上許多，太子依舊是三皇子，這便是嫡庶，萬歲爺都這樣，更何況咱們了。”

大虎聽了覺得頗有道理，說起來，大栓雖可惡，畢竟是入了人家的套兒，如今在老家裡圈了這兩年，想也該知道了錯處。

他姐也說：“怎麼也是患難的夫妻，什麼大的事兒揭不過去，再說大栓都十七了，也該操持著娶媳婦兒，你這個當爹的不在跟前，這樣大的事，他娘敢拿什麼主意。”

就這麼著，臘月二十三，大虎就讓底下的人去把大栓娘倆給接了回來，李氏倒是長了記性，這兩年在老家裡，每日每夜悔的腸子都青了，也想明白了，她嫂子那個人有什麼見識，成日就是家長裡短那點兒事，出的可不都是餿主意，弄到現在偷雞不著反蝕把米，大虎把她娘倆丟在老家這個宅院裡，一丟就是兩年。

李氏心裡頭自然急的不行，後來想了一個巧主意，這不快過年了嗎，讓大栓給劉氏寫了封信，說是過年了，惦記著姑姑姑丈和表妹呢。

劉氏自來心軟，李氏又與秋萍不同，倒勾的劉氏想起了舊年情分，也是瞧著大虎這後宅裡秋萍掌管著不是個長事兒，她即便生了小子，也是大栓的弟弟，從哪兒說，也不能越過他哥哥去，便跟大虎提了提。

姐倆兒到正好想到了一處，便接了李氏過來，趕上臘月二十三一早落了雪，路上不大好走，李氏娘倆兒又是拖箱帶籠的，到蘇家莊時已經落了晚。

李氏倒是學的乖滑了，一下了車，還沒見著大虎，就先進了蘇家宅院裡來見劉氏，見了劉氏，就讓大栓跪下磕頭，倒是把劉氏弄得眼眶酸酸的難受，打眼一瞧，這才兩年的功夫，竟老了幾歲一樣，大栓倒是又長高，就是看著身子骨不大強健。

劉氏拉了過來端詳半晌問：“怎的這樣瘦了？”大栓瞧了那邊立著的采薇一眼，身子略縮了縮，低聲道：“上月裡病了，才好。”

劉氏不禁心疼起來，采薇這一看見舅母跟大栓，心裡忽然就愧疚起來，當初自己乾的那事兒，現在想起來著實有些過，不是她火上澆油，大栓也不至於被她舅舅送回老家去，如今瞧著那唯唯諾諾戰戰兢兢的樣兒，竟是連點兒精神頭都沒了。

再看李氏，才多大年紀，鬢邊都添了蓋不住的白頭髮，劉氏見采薇在一邊一言不發，不禁嗔怪道：“怎的見了表哥和舅母連話都不會說了。”

采薇這才上前見禮，李氏拉著她的手道：“真是這才多長日子，采薇都成大姑娘了，越發有出息了，還是姐姐會生養，生養的孩子個頂個的拔尖。”

劉氏笑道：“如今倒是更會說話了，大栓也是好孩子……”說了會兒話，劉氏就吩咐在蘇家這邊擺宴，也算給劉氏母子接風洗塵。

大虎帶著秋萍來的晚了些，後面婆子抱著大栓的弟弟，過了年才一歲的劉兆武，秋萍挺著七個月的大肚子，身邊兩個伺候的丫頭婆子小心扶著，進了屋，倒是一副主母的派頭，李氏一見，心裡說不出有多膈應。

大虎一見李氏先愣了一下，倒不想才兩年功夫，就老成這樣了，再瞧大栓，見自己目光掃過，他不由自主嗦嗦一下，大虎心裡真不知是個什麼滋味，也覺得，這兩年冷落的過了，回頭對秋萍道：“你進門的時候，大栓娘回鄉養病去了，如今既然回來，這碗茶你還是補上吧！”

秋萍臉色頓時一白，底下機靈的丫頭忙放下軟墊，遞了碗茶在她手上，采薇在她旁邊不遠，都能看出來，她端著那碗茶，手腕不住的輕顫，眼中委屈的眼淚都快落下來了，側頭盯著采薇舅舅半晌，最終扶著腰身就要跪下去。

李氏等她跪倒了一半，一伸手扶住她道：“秋萍妹妹懷著身子，這禮以後再行也是一樣，橫豎是一家人，沒那麼多講究。”大虎倒是頗有些意外。

吃了飯，采薇剛回自己的屋子，三月就道：“咱們這位舅太太倒是跟過去變個人一樣，軟中帶硬，這手段心機都齊全了。”

采薇嘆口氣道：“爭來鬥去的，這樣過日子真不知有什麼意思？”三月道：“這樣的事兒誰家能免，別