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坐在窗臺下面的板凳上，託著腮幫發呆呢，眼睛都直了，不禁道：“二丫頭，你在這兒發什麼呆呢，可都秋天了，外面風涼，回頭病了可怎麼好，還不屋裡待著去。”

采薇回神，走過來拉著劉氏的胳膊搖了搖：“娘，棗花也怪可憐的，能不能想個法兒幫幫她也好。”“幫幫她？”劉氏道：“怎麼幫？棗花也不是咱家的孩子，又不沾親帶故，再說，誰家不是剛填飽了肚子，哪有工夫管別人的閒事，行了，回頭娘把你和你姐穿小的衣裳給她送過去幾件，眼瞅著就入冬了，那孩子這會兒還穿著單褲單褂呢……”

采薇又一次切身體會到自己究竟有多幸運，試想若是自己穿到棗花身上……她不禁打了寒戰，想想都心涼，更是盼著父親跟小叔能快快發財，自己的處境也能更安全些。

這古代的女孩就跟貨物沒什麼兩樣，雖說劉氏跟蘇婆子現在對她挺好，可若是她家也跟棗花家一樣，有上頓沒下頓，說不得就會把她嫁出去，亦或是賣了給人家當丫頭，只

有家裡真正富裕起來，才能過上無憂的生活。

也不知道自己出的那個主意有沒有用，若這次果真賺了銀子回來，采薇想著，是不是鼓動爹和舅舅開個茶莊，有固定的點兒做買賣，也就有了固定銷路，把南邊的茶直接運過來就成了。

這麼想著，采薇倒是比劉氏跟蘇婆子還要著急，從入冬下了頭一場雪開始，每天都會跑到村頭去望一望，看看她爹回來沒有，劉氏跟蘇婆子見她這樣都道：“這可是個急性子丫頭，你爹跟舅舅若知道你這麼惦記，說不得今年早早就家來了。”

雖是這麼說，直到進了臘月也沒見著人，到了臘八這一日，劉氏一早起來就在屋裡的炭火上熬上了一大鍋臘八粥，想著自己家人口雖少，可左鄰馮秀才還未回來，就秀才娘子跟她家傻閨女兩個人，也不像個過節的樣兒，前鄰蘇保兒家別說熬臘八粥了，能吃飽飯就得唸佛了，自打丈夫跟小叔都走了以後，家裡的水缸，都是人蘇保家的大郎，隔三差五來幫著挑的，等晚半晌兒臘八粥熬好了，送半鍋過去，也算個心意。

熬上粥交代明薇采薇兩個看著火，別糊了，就跟蘇婆子兩人去院裡倒蹬鹹菜缸去了。采薇寫滿了一篇大字，用勺子攪合了攪合鍋裡的臘八粥，探過頭去看明薇上鞋面子，是個青緞子鞋面，底子正是前幾日蘇婆子納的底子，又厚又結實，看大小，該是小叔和爹爹的，不過緞子面的鞋不抗磨，沒見村子裡誰家穿過。

采薇摸了摸那滑溜的鞋面疑惑的問：“這是誰的鞋？”她這一問，明薇的小臉刷就紅了，映著窗紙外透進了雪光，竟有一種別樣驚豔的美麗，采薇忽然就明白過來，這雙鞋定是給周子明做的。

采薇撇撇嘴道：“不說他家有的是丫頭婆子，還缺你給他做的這雙鞋穿。”明薇抬頭伸手戳了她的臉一下：“就你事兒多，姐姐給你也做了一雙緞子面的繡花鞋呢，用你畫的哪個花樣子，倒是好看的緊，鞋面都弄好了，等著過年上了底兒，就能上腳穿了。”

說著，從身邊的笸籮裡拿出一個粉色繡花的鞋面遞到采薇手裡：“看看喜不喜歡？”只見亮粉的緞子上繡著素雅的蘭花紋，正是那些日子她給明薇畫的樣子，繡工細膩，邊上都鑲了邊，分外精緻。

采薇倒是真喜歡，伸腳比了比道：“這個太大了吧！”明薇抿嘴一笑道：“娘說你長的快，做大些能多穿些日子，只不過穿這樣的鞋，可不能去地裡瘋跑了。”

采薇把鞋面子放回笸籮裡道

：“不如你還給我做那些結實的粗布鞋子來吧！”明薇撲哧一聲笑道：“過了年都九歲了，難不成還想出去瞎跑，娘說，過了年讓你跟著我把針線學起來呢！”

采薇身子一歪倒在炕頭上：“你不如現在就把我的手指頭紮成殘廢得了。”明薇瞥了眼桌子上寫的越發工整漂亮的大字道：“寫字這樣難的事，你都能寫好，做針線有什麼可愁的，讓我說，比寫字簡單的多了。”

“在你手裡簡單，之於我卻難如登天，總之，讓我坐在屋裡繡花，我情願寫十篇大字……”姐倆個正說著閒話，忽聽院外一陣馬嘶車響，明薇采薇互瞧了一眼，臉上俱是一喜。

明薇放下手裡的活計道：“難不成是爹他們家來了……”采薇早就跳下炕跑了出去，出了屋正瞧見，她爹蘇善長一腳邁進院來，一疊聲的喊：“娘，家裡頭的，快來見過恩人，不是恩人搭救，我們幾個的命可都沒了……”

☆、遇貴人蘇善學得拜名師

劉氏跟蘇婆子急忙出來，看見幾人形容，著實驚了一下，蘇善長身上